여야 의원, 내년 총선 앞두고 덮친 잇단 악재 공포에 ‘몸조심’

▲태영호(왼쪽) 국민의힘 최고위원과 김남국 더불어민주당 의원. 연합뉴스

[에너지경제신문 오세영 기자] 여야 의원들이 내년 22대 국회의원 총선을 앞두고 각 당내에 덮친 각종 악재 비상에 몸을 사리는 모습이다.

발언에 신중을 기하고 보좌진 단속에도 신경 쓰고 있는 것으로 알려졌다. 적극적인 소통을 통해 작은 의혹에도 적극 해명에 나서는 모양새다.

팬덤정치 또는 계파정치에 몰두하며 섣불리 튀는 발언을 하거나 과도한 얼굴 알리기에 나섰다가 오히려 역풍을 맞거나 총선 공천에서 낙마할 수 있다는 판단에 따른 것으로 해석됐다.

국민의힘은 태영호(서울 강남구 갑) 의원 겸 최고위원의 설화가 잇따르자 당 차원의 징계절차가 진행되고 있다.

더불어민주당의 경우 ‘코인 거래 의혹’이 불거진 김남국(안산시 단원구 을) 의원은 빠른 해명을, ‘돈 봉투 의혹’에 연루된 윤관석·이성만 의원들은 탈당으로 대처하는 모습이다.

현역 의원은 아니지만 또 다른 논란에 휩싸인 김재원 국민의힘 최고위원과 송영길 민주당 전 대표 역시 내년 총선을 계기로 국회에 재입성 할 수 있을 지 눈길이 쏠린다.

정치권에선 내년 총선을 겨냥해 서울 강남갑, 안산 단원을 지역 출마 눈독을 인사들의 움직임이 빨라질 것으로 관측했다.

8일 정치권에 따르면 여야 각 당 지도부 및 현역 의원들이 각종 논란과 설화에 휘말리면서 정치권의 몸조심이 역력하다.

특히 태영호 의원과 김남국 의원의 지역구는 각 당의 노른자로 꼽힌다.

일반적으로 당 지도부는 후보자 인물보다 정당에 대한 지지기반이 높은 지역에 대해 ‘누구를 내세워도 당선될 수 있다’는 계산에서 ‘전략공천’ 대상자에 지역구를 배정한다고 알려져 있다. 그렇기 때문에 각 당의 주요 지역구 의원에 대한 논란이나 악재가 뒤따르는 경우 차기 선거에서 공천을 배제할 가능성이 높아진다.

이종훈 정치평론가는 "내년 총선이 얼마 남지 않은 때까지 의혹들이 풀리지 않거나 논란에 대한 부정적 여론이 우세할 경우 공천을 받기 어려워 질 수 있다"며 "두 지역구 모두 각 당의 텃밭이라고 불리는 만큼 전략공천 지역이기 때문에 당 입장에서는 원하면 얼마든지 후보자를 교체할 수 있는 곳"이라고 설명했다.

국민의힘은 이날 중앙당 윤리위원회를 열고 태영호 최고위원에 대한 최종 징계 수위를 논의했다.

태영호 최고위원은 지난 전당대회 과정에서 제주 4·3 사건을 언급하며 "김일성 일가에 의해 자행된 만행"이라고 주장했다. 또 SNS에 더불어민주당을 두고 ‘쓰레기(Junk) 돈(Money) 성(Sex) 민주당. 역시 JMS 민주당’ 이라는 게시글을 적었다가 삭제하기도 했다.

최근에는 언론을 통해 이진복 대통령실 정무수석과의 ‘공천·당무개입 대화 녹취록’이 보도되기도 했다.

국민의힘은 김재원·태영호 최고위원 징계 절차가 진행 중인 상황을 고려해 이날 최고위원회의도 개최하지 않았다. 지난 4일에 이어 두 번 연속 최고위 취소다.

‘위믹스 코인 거래’ 의혹을 받는 김남국 의원은 SNS에 연이어 글을 게재하거나 관련 기자회견을 열어 해명에 집중했다.

김남국 민주당 의원은 지난해 2월 말에서 3월 초 사이 위믹스 코인 80여만개를 인출했다는 의혹을 받는다.

김 의원은 이체한 위믹스 코인으로 다른 여러 가지 가상화폐를 샀다며 ‘현금화 아닌 이체’라고 해명했다. 하지만 검찰은 시세 60억원 안팎의 위믹스 코인을 처분하는 과정에서 위법 행위가 있었는지에 대해 수사하는 중이다.

김 의원이 코인 거래 시 위법 행위를 저질렀다고 드러난 정황은 없지만 코인을 보유한 상태에서 ‘가상자산 과세 유예 법안’을 공동 발의했다는 점에 정치권 안팎으로 ‘이해충돌’이라는 비판이 일고 있다.

민주당은 김남국 의원을 둘러싼 ‘코인 거래 의혹’에 앞서 ‘전당대회 돈 봉투 의혹’을 잠재우기에도 빠르게 나섰다.

윤관석·이성만 의원은 지난 2021년 민주당 전당 대회 때 내부에 돈 봉투를 돌린 의혹에 연루됐다는 의혹을 받았다. 이후 여론이 악화되자 검찰의 압수수색을 받은 지 21일만에 탈당을 하면서 큰 파도를 넘겼다.

두 사람은 2021년 민주당 전당 대회 때 송영길 당시 당 대표 후보 캠프에서 활동했다. 검찰은 두 사람을 정치자금법 위반 및 정당법 위반 혐의 피의자로 적시한 뒤 압수 수색을 진행했다.

▲김재원(왼쪽) 국민의힘 최고위원과 송영길 민주당 전 대표. 연합뉴스

각 당의 또 다른 논란의 중심인 김재원 국민의힘 최고위원과 송영길 전 민주당 대표도 내년 총선을 계기로 원내 재입성을 할 수 있을 지 가능성에 눈치 싸움을 벌이는 모습이다.

김 최고위원 역시 이날 열린 국민의힘 중앙당 윤리위에서 태 위원과 함께 징계 논의 대상에 올랐다.

김 최고위원은 5·18정신을 헌법전문에 넣는 것을 두고 "불가능하다"고 말했다. 또 제주 4.3 기념일을 두고 "조금 격이 낮은 기념일"이라고 표현했다. 전광훈 사랑제일교회 목사에 대해서는 "우파를 천하통일했다"고 묘사하기도 했다.

논란이 커지자 김 최고위원은 한달간 활동을 하지 않는 이른바 ‘셀프 징계’를 선언했다. 김 최고위원은 광주 북구 국립 5.18 민주 묘지와 제주시 봉개동 제주4.3평화기념관에서 유족을 만나 사과하기도 했다.

송영길 전 민주당 대표는 ‘돈 봉투 의혹’이 터지자 마자 빠른 입국과 함께 검찰에 ‘셀프 출석’을 하는 등으로 논란에 대처했다.

송 전 대표는 지난달 22일 ‘돈 봉투 의혹’이 불거지자 프랑스 파리에서 기자회견을 열고 빠르게 탈당했다. 이틀 뒤 검찰이 관련된 수사를 시작하자 조기 귀국했으며 이후 검찰에 자진 출석하기도 했다.

이종훈 평론가는 "해당 이슈가 언제까지, 얼마나 파장을 일으킬 지에 따라 두 사람의 공천 여부가 달라질 것"이라고 내다봤다.

이 평론가는 "송 전 대표의 경우 유죄 혐의가 짙다고 판단될 경우 내년 총선 공천이 어렵겠지만 반대의 경우라면 복당 후 출마할 가능성이 높다"며 "김 최고위원의 경우 태 위원에 비해 당내 비난 여론이 약한 편인데 지도부 자체가 위태로워 질 수 있기 때문이다"라고 분석했다.

김 최고위원은 ‘보수 텃밭’이라고 불리는 경북 군위군·의성군·청송군에서 17·19·20대 국회의원을 지냈다.

송 전 대표는 현재 이재명 당 대표의 지역구인 인천 계양 을 의원으로 활동하다가 서울시장 보궐선거에 출마하겠다는 이유로 사퇴했다. 이후 대선에서 패배한 이 대표가 송 전 대표의 지역구로 보궐선거에 출마하면서 원내에 입성했다.


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