음식 앞에 두고도 굶어죽는 광기...케냐 사이비 종교 사망 73명으로

▲지난 23일(현지시간) 케냐 동남부 해안 도시 말린디에 있는 사이비 종교단체 ‘기쁜소식 국제교회’ 소속의 한 신도가 인근 숲에서 아사 직전의 모습으로 경찰에 구조됐다.로이터/연합뉴

[에너지경제신문 안효건 기자] 케냐에서 예수를 만나기 위해 집단으로 굶어 죽은 사이비 종교 신도들이 73명으로 늘었다는 소식이 전해졌다.

연합뉴스에 따르면, 데일리네이션 인터넷판 등 현지 언론매체는 현지 경찰을 인용해 동부 해안도시 말린디의 기쁜소식 국제교회 인근 숲에서 24일(현지시간)까지 발굴된 시신이 65구였다고 보도했다.

사망자는 병원 이송 과정에서 숨진 8명을 포함해 모두 73명으로 집계됐다.

경찰은 지난 15일 이 교회 목사 매켄지 은텡게를 신도들을 스스로 죽음에 이르도록 사주한 혐의로 체포했다.

체포 이후 경찰은 지난 21일부터 교회 인근 숲에 흩어진 흙무덤 수십 개에 대한 발굴작업을 진행해 시신들을 수습하고 있다.

일부 봉분에서는 최대 7구 시신이 한꺼번에 발견됐다. 어떤 시신은 묻히지 않고 그냥 버려지기도 했다. 경찰은 사망 당시 영양 상태가 양호했던 것으로 보이는 일부 시신이 있어 타살 정황마저 포착된다고 전했다.

케냐 적십자사는 현지에 설치된 접수대에 신도 112명이 행방불명자로 신고됐다고 밝혔다.

자페트 코오메 케냐 경찰청장에 따르면, 은텡게 소유로 추정되는 800에이커(약 323만 7000㎡) 규모 숲에서 수색이 시작된 이래 살아서 구조된 금식 기도자들은 29명이었다.

경찰청장은 수색이 진행되는 동안에도 일부 신도가 숲속 깊은 곳에 은신해 여전히 기도와 금식을 하고 있다고 전했다.

구조된 몇몇 신도는 죽음이 찾아올 때까지 기도를 멈추지 않을 것이라며 제공된 물과 음식을 거부하고 있다.

앞서 은텡게는 부모가 집안에 가둬 굶어 죽게 한 아동 2명 사망 사건으로 지난달 구속기소 됐다. 그러나 이후 보석금 10만 실링(약 97만원)을 내고 풀려났다.

경찰은 내달 2일 법정 심리를 앞둔 은텡게사 현재 구금상태에서 물과 음식을 거부하고 단식투쟁을 벌이고 있다고 전했다.

윌리엄 루토 케냐 대통령은 종교를 이용해 "기이하고 용납할 수 없는 이데올로기"를 주입하는 테러리스트에 은텡게를 비유하며 그가 "감옥에 갈 것"이라고 강조했다.


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