머스크의 ‘인구 감소’ 경고..."한국·홍콩 가장 빠른 인구 붕괴"

▲일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO).(사진=AFP/연합)

[에너지경제신문 김다니엘 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 한국, 이탈리아, 일본, 홍콩 등 세계 주요 국가들의 저출산 문제에 언급해 관심이 주목된다.

머스크 CEO는 25일(현지시간) 자신의 트윗을 통해 "한국과 홍콩은 가장 빠른 인구 붕괴를 겪고 있다"면서 "출산율에 변화가 없을 경우, 3세대 이후의 한국 인구는 현재 대비 6%에 그칠 것이다. 대부분은 60세 이상일 것"이라고 말했다.

머스크 CEO는 이어 세계은행이 발표한 2020년 국가별 출산율 순위표를 게시하기도 했다. 순위표에 따르면 홍콩의 출산율은 여성 1인당 0.87명으로 199위를 기록해 꼴찌를 면했고 한국은 0.84명을 기록해 200위로 최하위를 기록했다.

또 머스크 CEO는 191위를 기록한 이탈리아에 대해서 "이런 추세가 계속되면 이탈리아에는 사람이 존재하지 않을 것"이라고 지적했다.

이탈리아 통계 기관 Istat에 따르면 지난해 이탈리아는 여성 한 명당 1.24명의 출산율을 보이면서 사상 최저치를 기록했다. 이탈리아인 1000명당 7명의 신생아와 12명의 사망자가 발생했다는 설명이다. Istat는 코로나19로 인한 사망자가 있었다면서도 이러한 추이를 고려했을 때 2070년까지 인구가 현재 수준에서 20% 가량 급감할 것으로 전망된다고 전했다.

이와 관련해 블룸버그통신은 이날 문제로 유럽 전역에 걸쳐 부양해야 할 노령인구가 증가하고 생산연령인구는 감소했다며 이로 인해 가뜩이나 연금과 의료 시스템이 압박을 받고 있는데 코로나19 사태가 이런 현상을 더욱 악화시켰다고 지적했다.

머스크 CEO가 저출산 문제에 대해 언급한 것은 이번이 처음이 아니다.

머스크 CEO는 2019년 상하이에서 열린 세계인공지능회의에서 알리바바 창업자 마윈과 토론 중 "대다수의 사람들은 지구에 너무 많은 사람들이 있다고 믿고 있지만 이는 시대에 뒤떨어진 견해다"라면서 "20년 후 세계가 직면하게 될 가장 큰 문제는 인구 감소"라고 경고한 바 있다.

또 지난 8일에는 일본 인구가 1950년 이후 최고 폭인 64만 4000명 감소했다는 기사를 인용해 "분명한 사실을 말하는 위험을 감수하자면 출생률이 사망률을 앞지르게 하는 어떤 변화가 일어나지 않는 이상 결국 일본은 사라질 것이다. 이는 세계에 큰 손실"이라고 언급하기도 했다. 일본은 세계은행 2020 출산율 순위표에서 1.34명의 출산율을 보이면서 186위를 기록했다.


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