한국에너지공대 개교…"국내 3대 전원 원자력 전공 빠져 반쪽"

▲2일 오전 전남 나주 한국에너지공과대학교에서 입학식 및 비전 선포식이 열리고 있다. 연합뉴스

[에너지경제신문 이원희 기자] 세계 최초의 에너지 특화 연구·창업 중심 대학인 한국에너지공과대학교가 한국전력공사와 그 전력 자회사의 투자로 2일 공식 개교했다.

문재인 대통령은 이날 개교 및 입학식에 보낸 영상축사에서 "국가균형발전의 새로운 활력이 될 것"이라며 "전남·광주 지역 혁신과 균형발전의 상징으로써 산·학·연 협력을 통해 지역을 넘어 글로벌 에너지 허브 실현에 기여해주길 바란다"고 밝혔다.

윤의준 에너지공대 초대총장은 이날 입학식에서 에너지공대가 2050년까지 에너지 분야 세계 10위 공과대학으로 성장하겠다는 비전을 선포했다.

그러나 대선을 일주일 앞둔 이날 개교식에서 문 대통령이 밝힌 영상 축사 내용은 선거중립 시비를 낳았다.

문 대통령은 "한국에너지공대에는 노무현 정부에서 문재인 정부로 이어지는 일관된 국정철학이 담겨있다"며 "광주·전남은 기존 에너지와 신재생에너지를 망라하는 대한민국 에너지의 중심이 됐다. 글로벌 에너지 허브로의 도약에 있어 한국에너지공대가 그 심장이 될 것"이라고 강조했다.

에너지업계 및 정치권에서는 문 대통령의 이같은 발언을 놓고 집권당의 텃밭인 광주·전남의 표심을 의식한 발언 아니냐며 초박빙으로 전개되는 대선에서 어떤 식으로든 선거에 영향을 미칠 수밖에 없다고 지적했다.

선거중립 시비와 별도로 에너지공대의 ‘반쪽’ 개교란 비판도 쏟아졌다. 건물 확보와 교수충원에 미흡한 것으로 나타났기 때문이다. 서울숲 크기의 부지에 건물은 달랑 두개만 들어섰고 교수 충원은 목표의 절반에 미치지 못했다.

국내 발전 비중에서 3분의 1을 차지할 정도로 우리나라 3대 전원 중 하나인 원자력 전공은 빠졌다. 원자력은 에너지공대에 투자하는 한전의 최대 자회사인 한국수력원자력의 주력사업이다. 하지만 문재인 정부의 탈원전 정책 영향으로 원자력이 에너지공대의 교육과정에 반영되지 못했다는 게 업계 전문가들의 분석이다.

□ 한국에너지공과대학교 개요

캠퍼스 부지면적	전남 나주 40만㎡,
학생 수(정원)	1000명(학부생 400명, 대학원생 600명)
교수 확충 목표	100명
개설학과	에너지공학부 (에너지AI, 에너지 신소재, 수소 에너지, 차세대 그리드, 환경기후)
총 투자금액	2025년까지 총 8289억원
투자기관	설립까지 한국전력 및 그룹사,  개교 이후에는 정부와 지방자치단체

자료= 산업통상자원부


이날 전남 나주캠퍼스에서 개최된 에너지공대 제1회 신입생 입학식에는 신입생 학부 108명과 대학원생 49명, 학부형, 총장 및 교직원과 문승욱 산업통상자원부 장관, 김사열 국가균형발전위원장, 정승일 이사장(한전 사장), 김영록 전남도지사, 이용섭 광주광역시장, 지역구 국회의원, 나주시장 등이 참석했다.

◇ 서울숲 면적 부지에 건물 달랑 두개…교수 충원도 목표 절반 못미쳐

산업부에 따르면 에너지공대 캠퍼스는 총 40만㎡으로 서울 숲 면적 48만㎡과 비슷하다. 하지만 이날까지 건설된 에너지공대의 건물은 행정·강의동과 대학원생 연구실용 건물 뿐이다. 본관·데이터센터는 2024년 1월에 기숙사·교직원 숙소는 같은 해 12월, 연구·강의동·학생회관은 2025년 10월에 준공할 예정이다.

기숙사가 건설될 때까지 학생들은 에너지공과대 근처 부영CC 골프텔과 클럽하우스를 리모델링한 숙소에서 머물 예정이다.

교원은 현재까지 총 48명이 임용돼 목표치 절반에 미치지 못했다. 에너지공대는 2025년까지 목표한 100명을 확보할 계획이다.

이번 에너지공대에 입학한 신입생들은 총 110명이다. 수시에 100명을, 정시에 10명을 모집했다. 수시 경쟁률은 24.1대1이고 정시 경쟁률은 95.3대1일 정도로 입학 경쟁이 치열해 인기를 끌었다.

◇ 정부 탈원전 정책에 발전비중 3분의 1 원자력 전공 제외

정부의 탈원전 정책에 지난 2020년 기준 국내 전체 발전량의 29%를 차지하는 원자력은 교육 과정에서 사실상 제외된 것으로 나타났다.

에너지공과대에 입학한 학생들은 학과 간 칸막이가 없는 에너지공학부라는 단일학부에서 학습 과정을 선택하는 방식으로 수업을 듣는다. 교수와 학생에게 능동적 학습환경을 제공해 혁신적인 공학교육을 받도록 하겠다는 취지다.

학습 과정은 크게 △에너지 AI(인공지능) △에너지 신소재 △수소 에너지 △차세대 그리드 △환경기후 기술로 크게 나뉜다.

에너지공과대 사이트에서는 학습 과정에 대해 태양광과 풍력 및 바이오에너지와 수소에너지를 언급하고 있지만 원자력에 대해서는 단 한 번도 언급하지 않고 있다. 핵기술에 관해서는 아직 실현화가 불투명한 핵융합 기술에 대해서만 언급하고 있을 뿐이다.

◇ 대학에 돈 대는 한전·5대 화력발전공기업 적자로 미래 ‘불투명’

에너지공대 설립 투자금은 지난해 사상 최대규모인 5조 8601억원 영업손실을 기록한 한전과 그 자회사인 한수원, 5대 화력발전공기업이 떠맡았다.

하지만 산업부에 따르면 에너지공대에는 2025년까지 총 8289억원이 투자될 것으로 예상된다. 에너지공대에 설립에 들어가는 비용은 한전과 발전공기업 등이 부담하고 추후 운영비는 정부와 지방자치단체가 공동 부담할 예정이다. 한전 부채는 지난해 말 기준으로 146조원에 이르렀다.

게다가 우크라이나 사태로 국제유가, 액화천연가스(LNG) 등 연료비 상승이 단기간에 끝나지 않고 있는 가운데 불안정성은 더욱 커진 상황이다. 이로 인해 한전의 전력 구입가격도 더욱 비싸져 올해는 10조원이 넘는 적자가 나올 수 있다는 관측도 나온다.


wonhee4544@ekn.kr