김상범 LPG산업협회장 "LPG, 독립적인 1차 에너지원으로 분류해야"

▲김상범 한국LPG산업협회 회장이 7일 서울 리베라호텔에서 열린 제16회 LPG의날 행사에서 인사말을 하고 있다.

[에너지경제신문 김연숙 기자] 액화석유가스(LPG)를 석유류에서 독립시켜 독자적인 1차 에너지원으로 분류할 필요가 있다는 지적이 제기돼 주목된다.

한국LPG산업협회, 한국LP가스판매업중앙회, 대한LPG협회는 7일 서울 청담동 리베라호텔에서 업계 관계자 약 100여 명이 참석한 가운데 ‘제16회 LPG의날’ 행사를 개최했다.

LPG 산업의 경쟁력 제고와 지속 발전을 위해 개최된 이날 LPG의날 행사는 김상범 LPG산업협회 회장의 개회선언을 시작으로 유공자 표창, 이학영 국회 산업통상자원중소벤처기업위원장 및 유법민 산업통상자원부 자원산업정책국장의 축사 순으로 이어졌다.

이날 김상범 회장은 "LPG 업계는 다양한 노력에도 불구하고 경영난 등으로 휴·폐업하는 사업자가 증가하고 있어 지난 60여 년 힘들게 이뤄 놓은 에너지 인프라가 무너질 수 있다는 절박감을 느끼고 있다"고 운을 뗀 뒤 "일본처럼 우리도 하루빨리 LPG를 석유류에서 독립시켜 독자적인 1차 에너지원으로 분류할 필요가 있다"고 말했다.

이어 김 회장은 "LPG가 1차 에너지원으로 분류되면 국가 주요 에너지원으로서 LPG 위상이 재정립되고, 에너지기본계획 등 정부의 에너지정책 수립에 있어 보다 체계적이고 중장기적인 LPG만의 정책이 수립될 수 있다"고 강조했다.

LPG가 경쟁력을 가지려면 무엇보다 가격 안정화가 가장 중요하다는 입장도 밝혔다.

김 회장은 "정부는 수송용 부탄의 유류세를 인하해 정부가 정한 휘발유가격 대비 50% 수준을 유지하고, 프로판은 도시가스와의 차액지원 등 LPG 사용자의 연료비 부담을 덜어줘야 한다"고 밝힌데 이어 "LPG 공급사는 공급가격 인하 노력과 함께 미래에 대해 불안해하는 충전·판매사업자에게 명확한 비전을 제시하고, 앞으로도 동반자로서 함께할 것이라는 믿음을 심어줄 필요가 있다"고 말했다.

축하에 나선 이학영 위원장은 "전 세계가 탄소중립을 위해 노력하고 있고 우리도 관련법 제개정을 위해 노력하는 등 수소경제로의 이행일 진행되고 있다"며 "이러한 때에 전국적으로 충전소를 갖추고 있는 LPG 인프라를 충분히 활용하면 수소경제 활성화를 더욱 앞당길 수 있을 것"이라고 말했다. 이어 "국회에서도 LPG 산업 발전을 위한 각종 법률 개선을 위해 노력을 게을리 하지 않겠다"고 밝혔다.

유법민 국장은 "LPG는 탄소중립 실현에 있어서 중요한 가교역할, 탄소배출 감축을 위한 실질적인 역할을 수행할 것"이라며 "특히 LPG 충전소의 수소융복합충전소로의 전환은 수소경제 실현의 새로운 디딤돌 역할을 할 것"이라고 평가했다.

아울러 김 국장은 "분산형 에너지원으로서의 LPG는 에너지 보급 여건이 열악한 농어촌 등 소외지역의 에너지원 공급에 매우 중요하다"며 "정부는 사회복지시설 등 취약층의 LPG 보급을 지원하고, 신수요 창출 등 LPG 산업의 지속가능할 발전을 위해 적극 노력하겠다"고 말했다.
youns@ekn.kr