부산시상수도사업본부, 수백억 ‘원격검침시스템 사업’ 논란

▲부산시상수도사업본부. 사진=에너지경제신문DB.

[부산=에너지경제신문 강세민 기자] 수백 억 원이 투입된 부산시(시장 박형준)의 ‘상수도원격검침시스템’ 사업이 중대 기로를 맞았다.

1일 에너지경제신문 취재에 따르면 부산시상수도사업본부(본부장 박수생, 이하 ‘상수도본부’)는 36만여 전에 이르는 관내 수돗물 검침을 ‘원격검침시스템’으로 구축하는 사업을 벌이고 있다. 지난 2018년 시범사업을 시작으로 2020년 1차(968전) 구축사업, 2021년 2차(6만7000전) 구축사업을 올해 12월 말까지 진행하고 있다.

상수도본부는 현재 1·2차 통틀어 4만5000여 전을 설치해 운영한 결과, 수신율이 96%라고 밝혔다. 이는 당초 ‘원격검침’ 목표인 99~100% 수신율에 훨씬 못 미치는 결과다.

상수도본부도 "4%의 미수신율을 끌어올릴 방안을 고민하고 있다"고 밝혔다.

‘원격검침시스템’은 무선통신수단(부산시자가망, 통신사공중망) 등을 이용해 원격으로 검침하는 시스템이다. 수신율 99% 이상 보장되어야 안정적 운영이 가능하다.

상수도본부는 부산에 설치된 4만5000전 가운데 부산시자가망이 80%, 통신사공중망 20%로 운영하고 있다. 문제가 되는 4%의 미수신율이 ‘부산시자가망’에서 주로 발생하고 있는 것으로 알려졌다.

상수도본부 측은 "36만전을 모두 통신사공중망을 이용할 경우 한 해 7~8억 원의 이용료가 발생한다"면서 "부산시자가망은 무료인 반면 전파도달거리가 짧아 수신율은 낮은 망이다. 2차 설치를 모두 끝내고 다른 방안을 찾겠다"고 밝혔다.

문제는 상수도본부가 시범사업, 1차, 2차 설치까지 문제점을 파악해 시정할 수 있었지만 이를 놓쳤다.

상수도본부 측은 "시범사업, 1차까지는 모두 안정적인 수신율을 보였다. 다만, 설치 수가 늘어나자 미수신율이 올라간 것"이라며 미처 예상치 못했음을 인정했다.

이에 대해 통신방식(LoRa, 로라)에 대한 지적도 일고 있다.

관련 업계는 로라방식의 경우 주파수 대역이 누구나 사용할 수 있어 서비스 품질을 보장받지 못할뿐만 아니라 로라방식 단말기는 지하나 실내에 설치할 경우 통신 서비스를 보장할 수 없다고 입을 모은다.

때문에 시범사업 2018년 당시 타 시도(서울, 광주, 인천, 고창 등)들은 채택하지 않거나, 채택하려다 문제점을 발견하고 최신 다른 시스템(NB-IoT, LTEM 방식) 등으로 변경했지만, 유독 부산만 ‘로라(LoRa)’ 계열의 뒤처진 낡은 통신 방식을 밀어 붙였다.

상수도본부 측은 "당시 조달청에 우수조달제품(단독등록업체)으로 등록된 원격 검침단말기 제품은 현재 시행하고 있는 제품이 유일했다"면서 "조달청에서 한 번 걸렀으니까 믿었다. 어쩔 수 없었다"고 항변했다.

하지만 부산시상수도사업본부의 이러한 결정은 당시 벤처 IT업계의 ‘원격검침’ 기술발전이 급속하게 발전하던 시기로, 대부분의 유망 기업들이 기술개발에 초점을 맞추어 갔던 업계 현황에 대해 눈을 감은 결과로, 수백 억 원의 혈세를 ‘수의계약’으로 체결한 전형적인 탁상행정이라는 지적을 피하기 어렵게 됐다.

한편 앞으로 남은 부산시 내 상수도 계량기 36만전을 모두 교체할 경우 드는 총 비용은 1000억 원이 넘을 것으로 예상되고 있다.

semin3824@ekn.kr