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중국 금융계망 등 매체들에 따르면 중국인민은행은 24일 발표한 가상화폐 거래 관련 통지에서 "가상 화폐는 법정 화폐와 동등한 법적 지위를 보유하지 않는다"며 "가상 화폐 관련 업무 활동은 불법적인 금융 활동에 속한다"고 밝혔다.
통지는 "가상화폐는 화폐로서 시장에서 유통 및 사용되어서는 안되며, 될 수 없다"고 강조했다.
법정 화폐와 가상 화폐의 교환 업무, 가상 화폐간 교환 업무 등은 법에 따라 엄격히 금지하고 형사 책임 추궁을 할 것이라고 밝혔다.
형사처벌 대상이 될 수 있는 가상화폐 관련 업무로는 가상화폐 거래에 정보를 중개하고 정해진 돈을 받는 서비스, 가상화폐 파생상품 거래와 불법 모금 등도 포함된다.
인민은행은 해외 가상화폐 거래소가 인터넷을 통해 중국 거주자에게 서비스를 제공하는 행위 역시 불법 금융 행위로 규정했다. 이에 따라 해당 해외 가상화폐 거래소의 중국내 직원도 법에 따라 책임 추궁을 받는다.
중국의 규제 발표 여파로 가상화폐 가격은 급락했다. 로이터통신에 따르면 인민은행 발표 이후 최대 가상화폐인 비트코인은 가격이 6% 넘게 하락했고 다른 가상화폐인 이더리움과 XRP는 가격이 약 10% 급락했다.
관련 기업 주가도 약세다. 가상화폐 거래소 코인베이스 주가는 개장 전 거래에서 약 4% 떨어졌다. 세계에서 가장 많은 비트코인을 가진 것으로 알려진 소프트웨어업체 마이크로스트레티지와 가상화폐 채굴업체 라이엇블록체인은 주가가 각각 5%와 6% 넘게 하락했다.
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