현대인 위장 건강 ‘적신호’… 위염 증상에 좋은 음식은

에너지경제신문 |

입력 2016.11.22 15:37

[에너지경제신문 박성준 기자] 불규칙한 식습관, 자극적인 음식 섭취, 과도한 스트레스 등이 일상화된 현대인들은 위염 증상을 호소하는 경우가 빈번하다. 실제 국민건강보험공단의 자료에 따르면 국내 위염 환자 수는 큰 폭으로 증가하고 있으며, 특히 10대 환자 증가율은 전체 평균 3%의 두 배가 넘는 7.3%에 이르는 것으로 나타났다.

주 증상으로는 명치 부근의 통증, 구토, 소화불량, 복부 팽만감 등이 있지만, 위염을 가지고 있으면서도 증상이 전혀 나타나지 않는 경우도 있다. 위장 점막에는 감각 신경이 발달돼 있지 않아 심한 염증이 생겨도 직접적인 증상을 느끼지 못할 수 있기 때문이다. 이로 인해 적절한 치료 시기를 놓칠 경우 위궤양, 위암 등 심각한 위장 질환으로 진행될 수 있어 주의가 필요하다.

따라서 예방을 위해선 특별한 증상이 없어도 1~2년 간격으로 내시경 검사를 받는 것이 좋으며, 평소 식생활과 생활습관의 교정을 통해 위 건강을 지키는 노력이 필요하다. 평소 지나친 스트레스와 과로에 주의하고, 자극적인 음식이나 기름진 음식 등 위장에 안 좋은 음식은 멀리하는 반면 위에 좋은 음식을 꾸준히 챙겨 먹는 것이 좋다.

위에 좋은 대표적인 음식에는 홍삼이 있다. 홍삼은 위염의 원인균인 헬리코박터균을 제거해, 꾸준히 섭취하면 증상 개선 및 예방에 도움이 된다. 분당 차병원 함기백 교수 연구팀은 헬리코박터균에 감염된 사람을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 항생제만, 다른 그룹에는 항생제와 홍삼을 함께 복용토록 한 뒤 결과를 살펴봤다.

그 결과, 항생제만 복용한 그룹은 헬리코박터균이 70% 줄어드는데 그친 반면 홍삼을 함께 복용한 그룹은 헬리코박터균이 85%나 감소한 것으로 나타났다. 이는 홍삼이 헬리코박터균을 제거해 위염 등의 위장 질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있다는 사실을 의미한다. 이처럼 위에 좋은 음식인 홍삼은 엑기스, 농축액 등 다양한 형태로 출시되고 있다. 이때 제품의 효능을 극대화하기 위해선 ‘전체식’으로 섭취하는 것이 좋다.

전체식이란 물에 달이는 기존 물 추출 방식을 보완한 최신 제조법으로, 통째로 갈아 넣어 체내 흡수율을 높인 것이 특징이다. 이로 인해 사포닌, 비사포닌, 항산화 성분을 비롯한 고유 영양분을 고스란히 섭취할 수 있으며, 유효 성분 추출률도 기존 대비 2배 이상에 달한다.

이에 대해 유한대학교 식품영양학과 윤택준 교수는 한 방송에서 “면역력을 올려주는 다당체까지 흡수하기 위해선 (홍삼을) 갈아먹는 것이 좋다”고 말한 바 있다. 현대인에게 위염은 워낙 흔한 질환이라 대수롭지 않게 여기는 경우가 많지만, 이를 방치하면 위암 등의 심각한 위장 질환으로 발전할 수 있다.

따라서 위염 증상이 나타나면 그 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받고, 평소 홍삼과 같이 위에 좋은 음식을 꾸준히 챙겨 먹으며 위장 건강을 관리하는 것이 바람직하다.