화성 도심에 자율주행차 달린다…2027년까지 8대 공공서비스 실증

남양읍·새솔동·마도면 등 36.13㎢ 생활권서 미래 교통기술 검증

자율주행 버스·공유차·교통약자 이동지원 시승…동탄 시범서비스 확대 추진

▲자율주행 버스가 남양뉴타운 일원을 주행하고 있다.

화성=에너지경제신문 이성재 기자 운전자가 직접 조작하지 않는 버스와 공유차가 시민들의 일상 속으로 들어오고 있다.

화성특례시가 도심 생활권을 시험무대로 자율주행 교통서비스의 실용성을 검증하고, 교통약자 이동지원부터 도시환경관리까지 공공서비스 확대에 나섰다. 기술 개발을 넘어 시민들이 실제 이용할 수 있는 교통수단으로 정착시키겠다는 구상이다.

화성시는 9일 모두누림센터 옆 자율주행 서비스 공간에서 '자율주행 리빙랩 서비스 시승회'를 개최했다고 밝혔다.

행사에는 정명근 화성시장과 정광복 자율주행기술개발혁신사업단장, 시민 대표 등 20여 명이 참석했다. 이들은 자율주행 공공서비스 추진 현황을 듣고 노선형 버스와 공유차, 교통약자 이동지원 차량을 직접 체험했다.

시승은 모두누림센터 인근에서 출발해 남양뉴타운 일대를 순환하는 약 5㎞ 구간에서 진행됐다. 전체 체험에는 약 25분이 소요됐다.

서비스별 운영 방식도 다르다. 노선형 자율주행 버스는 정해진 노선을 운행하고, 공유차는 예약을 통해 필요한 시간에 이용하는 방식이다. 교통약자 이동지원 차량은 이동에 어려움을 겪는 시민과 교통소외지역 주민의 접근성을 높이는 데 초점을 맞췄다.

이번 사업은 국토교통부와 화성시가 협력해 추진하는 '자율주행 리빙랩'의 하나다. 리빙랩은 시민들이 실제 생활공간에서 새로운 기술을 체험하고 개선 과정에 참여하는 실증 방식이다. 실증 대상지는 남양읍과 새솔동, 마도면 등 11개 구역으로 전체 면적은 36.13㎢, 도로 총연장은 167.5㎞에 이른다.

화성시는 2027년까지 이 일대에서 교통약자 이동지원과 수요응답형 대중교통, 자율주행 공유차, 노선형 대중교통을 비롯해 도시환경관리, 도로 긴급복구 통행지원, 긴급차량 통행지원, 교통사고 예방순찰 등 8대 분야를 단계적으로 실증할 계획이다.

특히 이번 사업은 자율주행 기술을 대중교통에만 한정하지 않고 도시관리와 안전 분야까지 확장한다는 점에서 주목된다.

교통약자 이동지원 역시 차량 운행뿐 아니라 승하차 편의와 예약 접근성까지 고려해야 실질적인 서비스 개선으로 이어질 수 있다.

정명근 시장은 “자율주행 기술의 가치는 시민의 이동을 얼마나 편리하게 하고 교통서비스가 필요한 곳에 얼마나 촘촘하게 닿을 수 있는지에 있다"며 시민 의견을 서비스 개선에 반영하겠다고 밝혔다.

화성시는 실증 성과를 토대로 서비스 적용 범위를 넓히고 2027년 동탄 자율주행 시범서비스도 추진할 방침이다.

이성재 기자 gado444@ekn.kr