김천시, 시민프로축구단 전환 최종 불추진

배낙호 시장 “재정·지속가능성 종합 판단"…시의회도 반대 의견

여론조사 찬성 37.7%·반대 31.7%…예산 지원에는 47.3%가 “과도"

▲배낙호 김천시장이 28일 김천시민프로축구단 전환과 관련한 기자회견을 열고 최종적으로 시민프로축구단 전환을 않기로 결정했다고 밝히고 있다. 제공＝김천시

김천＝에너지경제신문 윤성원기자 김천시가 김천상무프로축구단의 연고 협약 종료 이후 검토해 온 시민프로축구단 전환을 최종적으로 추진하지 않기로 했다.

배낙호 김천시장은 29일 오후 3시 김천시청 2층 회의실에서 기자회견을 열고 “시민 수용성과 재정 건전성, 지속가능성, 지역 파급효과 등을 종합적으로 검토한 결과 현재 김천시 여건에서는 시민프로축구단 전환을 추진하기 어렵다고 판단했다"고 밝혔다.

김천상무프로축구단은 2021년부터 김천을 연고로 K리그에 참가해 왔다.

그러나 김천시와 국군체육부대 간 연고 협약이 2026년 12월 31일 종료될 예정이어서 시는 그동안 시민구단 창단 여부를 놓고 시민 의견 수렴 절차를 진행해 왔다.

시는 지난 8월 26일부터 9일간 시민 800명을 대상으로 대면 여론조사를 실시했다.

조사 결과 시민구단 전환에 대해 찬성 37.7%, 반대 31.7%, 모름 30.7%​로 나타났다.

시민구단 운영을 위한 김천시의 예산 지원 규모에 대해서는 '적절하다'는 응답이 25.4%에 그친 반면 '과도하다'는 응답은 47.3%​로 나타났다.

'모르겠다'는 응답은 27.3%였다.

김천시는 여론조사에 이어 지난 18일 시민 150여 명이 참석한 가운데 공청회를 열어 시민구단 전환에 대한 찬반 의견과 재정 부담, 지역경제 파급효과, 축구 저변 확대 가능성 등을 청취했다.

이후 여론조사와 공청회 결과를 김천시의회에 보고하고 공식 의견을 요청했다.

김천시의회는 지난 28일 시민프로축구단 전환에 반대한다는 입장을 담은 공문을 김천시에 전달했다.

시는 이 같은 시민 의견과 시의회의 입장, 장기간 투입해야 할 운영비와 향후 재정 여건 등을 종합 검토한 끝에 시민구단 전환 불추진을 최종 결정했다.

배 시장은 “안타깝고 힘든 결정이지만 시정의 책임자인 시장으로서 김천시의 미래를 위해 종합적으로 판단하고 결단할 수밖에 없었다"며 “시민축구단을 기대했던 시민들께는 양해의 말씀을 드린다"고 말했다.

다만 김천시는 시민구단 전환 무산과 별개로 축구 인프라 확충과 지역 축구 저변 확대 정책은 계속 추진하기로 했다.

특히 기존 유소년 선수단에 대한 지원도 차질 없이 이어간다는 방침이다.

김천상무가 지난 6년간 지역 스포츠 활성화와 프로축구 저변 확대에 기여한 만큼, 향후 연고 협약 종료 이후 김천시가 어떤 방식으로 축구 인프라와 유소년 육성 체계를 유지해 나갈지가 지역 체육계의 새로운 과제로 떠오를 전망이다.

윤성원 기자 won56789@ekn.kr