한국마사회, 폭염 대응 강화…경주마·종사자 안전관리 총력

▲우희종 한국마사회 회장이 경마 관계자들에게 차를 전달하고 있다

한국마사회가 연일 이어지는 폭염에 대응해 경주마와 경마 종사자의 안전 확보를 위한 여름철 특별 관리에 나섰다. 현장 점검을 강화하는 한편 휴장과 경주 운영 방식 조정 등 혹서기 대응책도 함께 시행한다.

26일 한국마사회에 따르면 우희종 회장은 최근 렛츠런파크 서울을 찾아 새벽 조교 현장을 직접 둘러보고 조교사와 말관리사 등 현장 종사자들의 근무 여건을 점검했다. 이 자리에서는 폭염 속 훈련 환경과 애로사항을 청취하고 안전관리 강화 방안도 함께 논의했다.

우 회장은 이른 시간부터 경주마 훈련을 담당하는 관계자들에게 감사의 뜻을 전했다. 기온과 습도 변화에 맞춘 탄력적인 훈련 운영과 충분한 휴식, 수분 보충 등 기본적인 안전수칙을 철저히 지켜줄 것을 당부했다.

현장 방문 이후에는 서울조교사협회 관계자들과 간담회를 열고 최근 폭염 상황에 따른 조교 운영 실태와 개선 과제를 공유했다. 참석자들은 경주마의 건강 관리와 종사자의 작업 환경 개선을 위해 지속적인 협력이 필요하다는 데 의견을 같이했다.

한국마사회는 혹서기 안전대책의 일환으로 이달 31일부터 다음달 2일까지 서울·부산경남·제주 등 전국 경마공원의 경주를 모두 중단하기로 했다. 또 다음달 30일까지는 기상 여건을 고려해 경주 준비 시간과 운영 기준을 한시적으로 조정하고, 야간경마 등을 병행하며 폭염 영향을 최소화할 계획이다.

최근 기후변화로 여름철 폭염이 일상화되는 가운데 한국마사회는 현장 중심의 안전관리를 강화하고 경주마와 종사자가 모두 안전한 환경에서 경마가 운영될 수 있도록 대응 체계를 지속적으로 보완한다는 방침이다.

한국마사회 관계자는 “폭염은 경주마뿐 아니라 기수와 말관리사 등 경마관계자의 건강과 안전에도 직접적인 영향을 줄 수 있다"며 “기온과 현장 상황을 면밀히 살피면서 경마일 안전사고를 예방하고 기후변화에 대응할 수 있도록 관련 제도를 지속적으로 개선해 나가겠다"고 말했다.

경마는 다음달 7일부터 재개된다. 동시에 이날부터 9월6일까지 약 5주간 매주 금요일과 토요일 야간경마가 시행된다. 경주마와 경마관계자의 고온 노출을 줄이고, 고객들에게 무더위를 피해 경마를 즐길 수 있는 색다른 관람 기회를 제공한다는 구상이다.

세부 경마 시행 일정은 한국마사회 경마정보 홈페이지 등에서 확인할 수 있다.

우 회장은 “무더운 날씨에도 경주마의 건강과 안전한 경마 시행을 위해 이른 새벽부터 현장을 지키는 모든 경마관계자 여러분께 감사드린다"며 “기후변화로 폭염이 일상화되고 있는 만큼 현장의 목소리를 바탕으로 사람과 말이 모두 안전하게 활동할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다"고 전했다.

한편 한국마사회는 국민 목소리를 기관 경영과 말 문화 확산 정책에 반영하기 위해 '모두의 말 문화' 대국민 정책 제안 공모전을 개최한다. 공모 주제는 '가고 싶은 경마공원 조성을 위한 아이디어 제안'과 '국민의 일상 속 말 문화 확산 방안' 등 두 가지다.

희망자는 이 가운데 한 가지를 선택해 다음달 17일까지 공모전 전용 홈페이지를 통해 참여할 수 있다. 한국마사회는 총 6건의 우수 제안을 선정해 한국마사회장상과 총 550만원 규모 상금을 수여할 예정이다.

여헌우 기자 yes@ekn.kr