강진원 강진군수 후보, 청자협동조합 임명장 ‘관권선거 의혹’ 고발…연쇄 악재

▲최근 부녀자 성추행 의혹으로 고발된 무소속 강진원 강진군수 후보가 이번에는 직무정지 상태에서 강진군수 명의의 강진청자협동조합장 증서가 사용된 것과 관련해 '관권선거' 및 공직선거법 위반 혐의로 추가 고발된 것으로 확인됐다. 제공=독자

강진=에너지경제신문 문승용 기자 최근 부녀자 성추행 의혹으로 고발된 무소속 강진원 강진군수 후보가 이번에는 직무정지 상태에서 강진군수 명의의 강진청자협동조합장 증서가 사용된 것과 관련해 '관권선거' 및 공직선거법 위반 혐의로 추가 고발된 것으로 확인됐다.

26일 강진경찰서는 강 후보와 관련한 공직선거법 위반 의혹 고발장이 접수됐다고 밝혔다.

고발인 측은 강 후보가 직무정지 상태에서 지난 20일자 강진청자협동조합장 선출 관련 임명장에 '강진군수' 명의를 사용한 것은 공적 지위를 이용한 행위로 볼 소지가 있다고 주장했다.

고발인은 “선거를 앞둔 시점에서 특정 단체와 지역사회 구성원들에게 정치적 영향력을 행사하려는 행위로 비칠 우려가 크다"며 “직무정지 상태이고 지방선거 후보자가 군수 명의를 사용한 행위 자체가 공직선거법 취지와 공직자 정치적 중립 의무에 반할 소지가 있다"고 주장했다.

논란의 중심에 선 강진청자협동조합은 지역 도예인 중심의 민간 협동조합이지만, 청자촌 공동전시판매장 운영과 청자축제, 체험장 사업 등 강진군 청자산업 및 관광정책과 밀접하게 연계돼 활동해온 단체로 알려져 있다.

실제 지역 언론 보도 등에 따르면 강진청자협동조합은 과거 청자촌 공동전시판매장 운영권, 청자 체험장, 흙공장 운영 문제 등을 둘러싸고 지역 내 다른 도예단체들과 갈등을 빚기도 했다.

지역 정가 일각에서는 “형식상 민간 협동조합이지만 사실상 군 정책사업과 긴밀히 연결된 공공적 성격이 강한 조직"이라는 평가도 나온다.

이 때문에 선거 시기 군수 명의 임명장 수여 자체가 공적 권위를 활용한 정치 행위로 비칠 수 있다는 지적도 제기된다. 또 다른 쟁점은 군청 공공문서 전달 과정이다.

▲강진원 강진군수 후보가 지난 22일 강진군에서 작성된 공공문서를 민형배 전남광주특별시장 후보 측에 전달하고 있다. 제공=무소속 강진원 강진군수 후보

고발인 측은 “지난 22일 강진군에서 작성된 공공문서가 민형배 전남광주특별시장 후보 측에 전달된 정황이 있다"며 “이 과정에서 군청 공무원 조직과 연계된 정치적 행위가 있었는지 여부에 대한 조사가 필요하다"고 주장했다.

이어 “군청 내부 문서와 공적 직위가 특정 후보 선거운동 과정에서 활용됐다면 이는 선거 공정성을 심각하게 훼손할 수 있는 사안"이라며 “수사기관이 공직선거법 위반 여부를 명확히 규명해야 한다"고 강조했다.

지역 정치권 안팎에서는 부녀자 성추행 의혹에 이어 관권선거 및 공무원 연계 의혹까지 연달아 제기되면서 강 후보를 둘러싼 도덕성과 적법성 논란이 선거 막판 최대 변수로 떠오르고 있다는 분석도 나온다.

경찰은 고발장 내용을 토대로 조만간 고발인 조사 등 사실관계 확인 절차에 착수할 것으로 알려졌다.

문승용 기자 symnews@ekn.kr