[봉화톺아보기] AI 시대의 쉼표, 봉화 누정에서 찾는 ‘진짜 나’

디지털 피로에 지친 현대인들… 자연과 사색의 공간으로 발길 이어져

▲봉화로 떠나는 청년. 제공-봉화군

봉화=에너지경제신문 정재우 기자 초고속 정보가 일상을 지배하는 시대다. 인공지능은 질문보다 빠르게 답을 내놓고, 손안의 스마트폰은 하루 종일 끊임없는 알림과 영상, 뉴스로 사람들의 감각을 흔든다.

언제 어디서나 연결되는 환경은 편리함을 가져왔지만, 동시에 현대인들에게 깊은 피로감을 안겨주고 있다.

최근 들어 '디지털 디톡스'와 '느린 여행'이 새로운 문화로 자리 잡는 것도 이런 이유다. 사람들은 점점 더 조용한 공간, 아무것도 강요하지 않는 자연, 그리고 스스로를 돌아볼 수 있는 장소를 찾아 나서고 있다. 경북 봉화의 전통 누정들이 주목받는 배경 역시 여기에 있다.

봉화의 누정은 단순한 문화유산이 아니다. 오랜 세월 선비들이 자연 속에서 마음을 다스리고 학문을 닦으며 자신을 성찰했던 공간이다.

그 안에는 혼란한 세상 속에서도 중심을 잃지 않으려 했던 선조들의 삶의 태도와 철학이 고스란히 담겨 있다. 오늘날 디지털 과잉 시대를 살아가는 현대인들에게 봉화의 누정은 새로운 의미의 쉼터가 되고 있다.

▲“도깨비를 물리친다"… 석천정사에 담긴 몰입의 정신

▲석천정사 전경. 제공-봉화군

명승으로 지정된 석천계곡 깊숙한 곳에 자리한 석천정사는 봉화의 대표적인 사색 공간 가운데 하나다. 이곳에는 오래전 선비들이 학문에 몰두하던 밤마다 도깨비가 나타나 괴이한 소리로 공부를 방해했다는 이야기가 전해진다.

전설처럼 들리는 이야기지만, 이는 오늘날 끊임없이 집중력을 흔드는 디지털 환경과도 묘하게 닮아 있다. 스마트폰 알림과 짧은 영상, 끝없이 이어지는 정보의 홍수는 현대인의 사고를 끊임없이 분산시킨다.

조선 후기 학자 권두응은 이런 혼란을 물리치기 위해 계곡 입구 바위에 '청하동천(靑霞洞天)'이라는 글귀를 새겼다. '신선이 머무는 세상'이라는 뜻을 담은 이 글자는 단순한 문장이 아니라 잡념을 떨쳐내고 마음을 가다듬겠다는 강한 의지의 표현이었다.

석천정사는 결국 선비들의 공부 공간을 넘어 자신과의 싸움을 이어가던 정신 수양의 장소였다. 계곡을 흐르는 물소리와 숲의 적막 속에서 인간은 비로소 외부의 소음을 걷어내고 깊은 몰입의 세계로 들어갈 수 있었다.

▲효율보다 공존을 선택한 청암정의 철학

▲청암정. 제공-봉화군

봉화 닭실마을에 자리한 청암정은 자연과 인간이 어떻게 공존해야 하는지를 보여주는 대표적인 공간이다.

청암정은 16세기 초 건립 당시 일반적인 정자 구조처럼 온돌방을 갖추고 있었다. 하지만 공사 과정에서 “거북 모양의 바위 위에 불을 놓는 것은 거북의 등을 태우는 것과 같다"는 이야기가 전해졌고, 선조들은 결국 구들방을 없애고 마루 구조로 바꾸는 선택을 했다.

당시 기준으로 보면 불편함을 감수한 결정이었다. 추운 계절에도 차가운 마루를 사용해야 했기 때문이다. 그러나 선조들은 인간의 편리함보다 자연과 생명을 해치지 않는 길을 택했다.

청암정의 이 같은 이야기는 속도와 효율성이 우선되는 오늘날 사회에 묵직한 질문을 던진다. 무엇이 더 중요한 가치인가에 대한 고민이다.

연못과 소나무, 바위와 정자가 어우러진 청암정의 풍경은 단순한 관광지를 넘어선다. 그 안에는 인간 중심의 사고에서 벗어나 자연과 함께 살아가려 했던 조선 선비들의 철학이 배어 있다.

▲마음의 열기를 식혀주는 공간, 한수정

▲한수정. 제공-봉화군

춘양면에 있는 보물 한수정은 이름 그대로 '차가운 물처럼 맑은 정신'을 상징하는 정자다.

정보와 자극이 넘쳐나는 현대 사회 속에서 사람들의 정신은 늘 과열된 상태에 놓여 있다. 쉬고 있어도 쉬는 것 같지 않은 이유도 여기에 있다. 한수정은 그런 현대인들에게 잠시 숨을 고를 수 있는 시간을 제공한다.

400년 넘게 자리를 지켜온 느티나무 아래를 지나 돌다리를 건너면 잔잔한 와룡연이 눈앞에 펼쳐진다. 물 위에 비친 자신의 모습을 바라보는 순간은 분주했던 일상에서 벗어나 스스로를 마주하는 시간이 된다.

특히 한수정 특유의 T자형 구조는 자연 바람의 흐름을 극대화해 한여름에도 시원한 기운을 느끼게 한다.

인공 냉방에 익숙해진 현대인들에게 자연의 바람과 소리는 오히려 더 깊은 안정감을 선사한다.

▲“삶의 의미를 채우는 공간"…봉화 누정의 새로운 가치

▲청하동천. 제공-봉화군

봉화군은 최근 누정 문화와 자연경관을 연계한 치유 관광 자원 개발에도 힘을 쏟고 있다. 단순한 관광지를 넘어 사람들의 마음을 회복시키는 공간으로 자리매김하겠다는 구상이다.

봉화군 관계자는 “AI와 디지털 기술이 삶의 편리함을 제공하는 시대일수록 사람들은 오히려 인간다운 감성과 쉼을 갈망하게 된다"며 “봉화의 누정은 자연 속에서 자신을 돌아보고 삶의 의미를 되새길 수 있는 특별한 공간이 될 것"이라고 말했다.

이어 “주말 하루만이라도 스마트폰을 내려놓고 석천계곡의 물소리와 청암정의 고즈넉한 풍경, 한수정의 맑은 바람 속에서 스스로를 위한 시간을 가져보길 바란다"고 덧붙였다.

빠름과 효율이 지배하는 시대. 봉화의 누정은 오늘도 사람들에게 천천히 숨 쉬는 법과 잊고 지냈던 삶의 여유를 조용히 건네고 있다.

정재우 기자 jjw5802@ekn.kr