“박정희가 일찍 죽어 대한민국 발전” 장세용 발언 파장 …김장호 등 국힘 예비후보들, 생가 앞 집결 “망언 사죄·후보 사퇴하라”

▲김장호 구미시장 예비후보와 도· 시의원 예비후보들이 장세용 망언 사죄 ·후보 사퇴 하라고 강하게 규탄하고 있다.

구미=에너지경제신문 윤성원기자 국민의힘 소속 김장호 구미시장 예비후보와 구미 갑·을 지역 시·도의원 예비후보들이 7일 박정희 전 대통령 생가 앞에서 기자회견을 열고, 더불어민주당 장세용 구미시장 예비후보의 최근 발언을 강하게 규탄했다.

이들은 장 후보가 공식 석상에서 “박정희가 일찍 죽어서 대한민국이 발전했다"는 취지로 발언한 데 대해 “역사 왜곡을 넘어선 망언"이라며 즉각 사과와 후보직 사퇴를 촉구했다.

이날 기자회견에는 국민의힘 구미시장·광역·기초의원 예비후보들이 대거 참석했다.

참석자들은 박정희 전 대통령 생가 앞에서 규탄 성명을 낭독하며 “구미 시민의 자긍심을 훼손한 발언"이라고 비판 수위를 높였다.

김장호 예비후보는 “민선 7기 당시 '박정희 흔적 지우기' 논란을 빚었던 장 후보가 또다시 이념적 잣대로 시민 사회를 분열시키고 있다"며 “대한민국 산업화와 구미 발전의 상징인 박정희 전 대통령에 대한 폄훼는 결국 구미 시민 전체에 대한 모욕"이라고 주장했다.

이어 “이번 지방선거에서 시민들이 반드시 엄중한 심판을 내려야 한다"고 말했다.

국민의힘 예비후보들은 이날 발표한 공동 기자회견문에서 세 가지 요구사항을 제시했다.

우선 장 후보를 향해 “박정희 대통령과 구미 시민 앞에 석고대죄하고 즉각 후보직에서 사퇴하라"고 요구했다.

또 더불어민주당을 향해서는 “장 후보 발언에 대한 공식 입장을 밝히고 공천을 취소하라"고 촉구했다.

아울러 “국민의힘 후보 전원은 박정희 대통령의 산업화 정신과 국가 발전 정신을 계승해 구미의 자긍심을 지켜내겠다"고 강조했다.

기자회견에서 장 후보의 발언을 두고 “사회적 공감대와 논리적 인과관계가 결여된 궤변"이라고 규정하며 “산업화 세대의 헌신과 희생을 부정하는 발언"이라고 주장했다.

특히 “최근 정치권 일각에서도 박정희 전 대통령에 대한 재평가 움직임이 나타나는 상황에서 나온 발언이라는 점에서 더욱 부적절하다"고 비판했다.

이번 논란은 지방선거를 앞둔 구미 정치권의 핵심 쟁점으로 급부상하는 분위기다.

보수 지지층 결집 효과와 함께 박정희 전 대통령에 대한 역사 인식 문제가 다시 지역 정치 전면에 등장하면서 여야 간 공방도 한층 격화될 것으로 전망된다.

윤성원 기자 won56789@ekn.kr