[안성 톺아보기] 보라와 나이팅게일, 그리고 안성…“미래는 시민 행복에서 시작된다”

▲김보라 안성시장은 언제나 '시민의 삶의 질'을 높이기 위한 시정에 최선을 다하고 있다. 제공=안성시

안성=에너지경제신문 송인호 기자 안성시은 오래된 보물 같은 도시다. 호수와 둘레길이 이어지는 자연의 풍경 속에 문학의 정취가 스며 있고, 바우덕이로 상징되는 전통문화와 조상들의 멋과 기품이 담긴 유기의 맥이 지금까지 이어진다. 여기에 수천 년 공동체의 기억이 살아 있는 도시라는 점에서 안성은 수도권 외곽의 여느 도시와는 다른 깊이를 지닌다.

그러나 현대의 도시는 단순한 역사와 자연만으로 평가되지 않는다. 지방자치의 시대에 도시의 가치는 시민을 얼마나 행복하게 하느냐에 달려 있다. 산업 규모나 인구수가 아니라 시민의 삶의 질과 그것을 책임지는 시정 정책과 리더십이 도시 경쟁력을 좌우하는 시대다.

안성시가 최근 이러한 질문을 던지는 도시로 변화하고 있다. 그 중심에는 김보라 안성시장이 있음은 물론이다. 김 시장은 대학에서 간호학을, 대학원에서 사회복지학을 전공하며 인간의 삶과 돌봄의 가치를 깊이 탐구해 왔다. 이러한 학문적 기반이 김 시장의 시정 철학으로 이어지고 있다.

김 시장은 시정의 방향을 '성장'이라는 단일한 목표에 머무르게 하지 않는다. 시민의 삶을 세심하게 살피고 공동체 온도를 높이는 '삶을 돌보는 도시, 더불어 사는 풍요로운 안성'으로 시정의 지평을 넓히고 있다. 안성의 변화는 바로 이러한 시정과 이를 견인하는 리더십에서 시작되고 있다.

보라색은 변화와 혁신, 풍요를 상징의 색이다. 여기에 헌신과 돌봄을 상징하는 '나이팅게일'의 정신이 더해지면 하나의 메시지가 완성된다. 시정의 목적은 결국 시민의 삶을 돌보는 일이라는 것이다. 김 시장이 그리는 안성의 미래 역시 이 단순하지만 본질적인 질문에서 출발한다.

공자는 “정치는 백성을 편안하게 하는 데 있다(政者 安民也)"고 했다. 김 시장의 시정 철학 또한 여기에 닿아 있다. 돌봄과 혁신을 잇는 행정을 통해 시민의 삶의 질을 높이고 그 속에서 도시의 미래 경쟁력을 찾겠다는 것이다. 지금 안성의 변화는 바로 그 지점에서 시작되고 있다.

▲김보라 안성시장이 청년들과 이야기를 나누고 있다. 제공=안성시

김 시장의 시정 철학에는 “시민을 행정의 중심에 두겠다"는 뜻이 분명하게 담겨 있다.

이에따라 안성시는 최근 몇 년 사이 산업·교육·복지 전반에서 시민 체감형 변화를 시도하고 있다. 단순한 개발 중심 도시 전략에서 벗어나 시민 삶의 질을 중심에 놓는 방식이다.

대표적으로 안성시는 공공의료 기반 확충과 돌봄 정책 강화에 힘을 쏟고 있다. 지역 의료 접근성을 높이기 위한 공공의료 인프라 확충과 함께 아이돌봄 공백을 줄이기 위한 공동육아나눔터와 다함께돌봄센터 확대, 청년의 지역 정착을 돕는 청년 주거·일자리 지원 정책을 추진하고 있다. 농촌지역에는 스마트농업 지원과 농촌생활 인프라 개선 사업을 통해 농민의 삶의 질을 높이고 소상공인을 위한 지역화폐 활성화와 골목상권 지원 정책도 병행하고 있다.

이러한 시도는 이른바 '생활밀착형 행정'으로 요약된다. 아이를 키우는 부모, 일하는 청년, 농촌을 지키는 농민, 지역에서 사업을 하는 소상공인까지 다양한 삶의 현장을 정책의 출발점으로 삼는 방식이다. 이는 거창한 구호라기보다 행정의 기본을 되돌아보는 접근이다.

“정치는 멀리 있지 않고 사람들의 일상 속에 있다"는 독일 사회학자 막스 베버의 말처럼 행정이 시민의 삶 가까이 다가갈 때 정책은 비로소 현실의 힘을 갖는다. 특히 김 시장이 강조하는 안성의 변화 역시 거대한 개발이 아니라 시민의 일상에서 시작되는 도시혁신에 가깝다.

▲김보라 안성시장이 기자회견에서 반도체 소부장 복합단지에 대해 설명을 하고 있다. 제공=안성시

안성은 전통적으로 농업과 산업이 공존하는 도시다. 수도권 남부 산업벨트의 흐름 속에서 제조업 기반을 확대하며 성장해 왔다. 그러나 최근 도시 전략은 단순한 산업 중심 성장에서 한 단계 확장된 모습이다. 산업 경쟁력을 유지하면서도 교육과 문화, 그리고 생활환경을 함께 고민하는 방향으로 정책이 설계되고 있기 때문이다. 김 시장은 이런 변화의 흐름에 주목하고 그 중심에 서기를 거부하지 않고 순응하면서 이런 흐름을 미래로, 시민이 삶의 질을 높이는 데 돌리고 있다.

따라서 안성의 산업지형에는 최근 뚜렷한 변화의 바람이 불고 있다. 대표적인 사례가 동신일반산업단지를 중심으로 한 소부장(소재·부품·장비) 산업클러스터 조성이다. 이곳에는 반도체와 첨단제조 관련 기업 유치가 추진되며 지역 산업구조의 고도화를 시도하고 있다. 수도권 산업 수요를 흡수하면서도 지역경제의 기반을 넓히겠다는 전략이다.

▲김보라 안성시장이 현대자동차 미래모빌리티 배터리 안성캠퍼스 조성 MOU 체결식 참석 후 미래차를 시승하고 있다. 제공=안성시

여기에 더해 자동차 산업과 연계된 부품 기업들의 투자 움직임도 이어지고 있다. 특히 현대차 협력망과 연결된 자동차 부품기업들이 안성산업단지에 관심을 보이면서 지역 제조업 생태계에도 새로운 활력이 기대되고 있다.

교통 인프라 역시 도시 변화의 중요한 축이다. 안성은 평택·용인·천안과 연결되는 도로망 확충과 철도교통망 개선 논의가 이어지며 수도권 남부 산업·물류 축의 연결 거점으로 부상하고 있다. 도로와 철도 기반이 강화되면 기업 유치뿐 아니라 시민의 생활권도 크게 확장될 것으로 기대된다.

▲김보라 안성시장이 지난해 11월 14일 청주국제공항에서 열린 '중부권 광역급행철도(잠실~청주공항) 조기착공 촉구 결의대회'에 참여해 안성철도시대 실현을 위한 강한 의지를 밝혔다. 제공=안성시

하지만 안성의 도시 전략은 산업 확장에만 머물지 않는다. 김 시장은 산업 성장과 함께 도시의 문화적 가치와 생활환경을 함께 끌어올리는 균형 전략을 강조해왔다. 안성맞춤랜드와 남사당 전통문화 자산을 활용한 관광 활성화, 지역문화공간 확충, 교육 인프라 강화 정책 등이 동시에 추진되는 이유다.

'안성맞춤'이라는 도시브랜드가 상징하듯 안성은 오래전부터 장인정신과 생활문화가 결합된 도시였다. 지금의 안성은 이 전통을 현대적으로 확장하려는 시도를 이어가고 있다. 산업과 문화, 경제와 삶의 질이 균형을 이루는 도시이다. 이런 점에서 김 시장이 그리고 있는 안성의 미래는 사람이 살기 좋은 도시의 균형을 찾는 과정에 가깝다.

▲지난 2월 4일 국회에서 열린 '제 7회 나이팅게일 의정포럼'에 참석한 김보라 안성시장 모습. 제공=안성시

'나이팅게일 정신'이라는 표현은 흔히 의료나 간호 분야에서 쓰인다. 하지만 이 정신은 시정에도 충분히 적용될 수 있다. 도시는 결국 사람을 돌보는 공동체이기 때문이다. 이러한 관점은 김 시장의 시정철학과 맞닿아 있다. 간호학을 전공한 그는 도시 행정을 '성장 경쟁'이 아니라 사람을 돌보는 정책의 축적 과정으로 바라본다.

안성시가 추진하는 공공의료 강화 정책은 그 대표적인 사례다. 지역 의료 공백을 해소하기 위해 공공의료 인프라 확충과 공공의과대학 설립 필요성을 지속적으로 제기해 왔고 지역 거점 의료기관인 경기도의료원 안성병원과의 협력을 통해 시민 의료 접근성을 높이는 정책을 이어가고 있다. 또한 의료협동조합과 사회적경제조직이 참여하는 지역 의료공동체 모델도 확산되며 지역 건강돌봄체계가 점차 강화되고 있다.

▲김보라 안성시장이 경로당을 방문, 어르신들과 안부 인사를 하고 있다. 제공=페북 캡처

돌봄정책은 의료에만 머물지 않는다. 아이 돌봄과 노인복지, 지역공동체 활성화 등 생활기반 정책들이 꾸준히 추진되고 있다. 공동육아나눔터와 다함께돌봄센터 확대, 어르신 돌봄서비스 강화, 마을공동체 사업지원 등은 모두 시민의 일상 속에서 체감되는 정책들이다. 김 시장은 이러한 정책을 '복지의 바다'를 만드는 과정이라고 설명한다.

특히 사회적 경제조직과 시민 참여를 결합한 복지모델은 안성의 특징적인 시도다. 협동조합과 마을 단위 공동체가 복지와 돌봄서비스에 참여하면서 행정과 시민이 함께 지역 문제를 해결하는 구조가 만들어지고 있기 때문이다.

노벨평화상 수상자인 마더 테라사는 이런 말을 남겼다. “우리가 하는 일은 바다의 한 방울에 불과할지 모른다. 하지만 그 한 방울이 없다면 바다는 그만큼 줄어든다"이다. 도시 행정도 마찬가지다. 눈에 띄는 대형 개발보다 작은 정책들이 쌓여 도시의 품격을 만든다.

안성시에서 추진되는 공공의료 확대, 사회적경제 기반 돌봄 공동체, 생활복지 정책들은 당장 화려해 보이지 않을 수 있다. 그러나 이러한 정책들이 모여 도시의 체력을 만든다. 김 시장이 그리고 있는 안성의 미래는 결국 사람을 중심에 둔 돌봄도시에 가깝다. 작은 물방울들이 모여 결국 하나의 바다를 이루듯 안성의 변화도 그렇게 조금씩 깊어지고 있다.

▲김보라 안성시장. 제공=안성시

도시의 미래를 이야기할 때 우리는 흔히 대규모 개발이나 산업 유치 같은 거대한 프로젝트를 먼저 떠올린다. 물론 그것 역시 중요하다. 그러나 도시의 가치를 결정하는 근본적인 기준은 결국 시민의 삶이다. 시민이 떠나지 않는 도시, 머무르고 싶은 도시, 그리고 스스로 자부심을 느낄 수 있는 도시. 그것이야말로 도시 경쟁력의 본질이다.

민본위정(民本爲政), 곧 백성을 근본으로 하는 정치다. 이러한 철학은 김 시장이 강조해 온 시민중심 행정과도 맞닿아 있다. 김 시장은 여러 자리에서 “복지는 시혜가 아니라 인간의 존엄과 평등에 관한 문제"라고 강조해왔다. 시정 역시 이 원칙 위에서 출발해야 한다는 의미다.

도시는 사람들의 삶이 모여 이루는 공동체라 할 수 있다. 그래서 시정의 최종 목적도 결국 하나로 귀결된다. 바로 시민의 행복이다.

안성시에서 나타나는 변화는 생활 속 정책에서 조금씩 드러난다. 돌봄과 복지, 산업과 문화, 그리고 공동체를 함께 고민하는 행정의 축적이 도시의 방향을 바꾸고 있다. 보라색이 상징하는 변화와 나이팅게일의 헌신이 만나는 지점에서 안성의 미래도 서서히 윤곽을 드러낸다.

여하튼 도시의 경쟁력은 사람을 향한 정책, 시민의 삶을 향한 행정이 오랜 시간 축적될 때 비로소 완성된다. 안성이 주목받는 이유도 바로 여기에 있다. 시민의 행복을 도시 발전의 기준으로 삼으려는 시도. 쉽지 않은 길이지만 안성의 미래가 나아가야 할 의미 있는 방향임은 분명해 보인다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr