유가가 쏘아올린 2%대 물가, 4월부터 더 오른다

▲국제 유가가 다시 오름세를 보인 지난 2일 서울 시내 한 주유소에 휘발유·경유 가격 안내문이 놓여 있다. 사진=연합뉴스

중동 전쟁에 따른 국제유가 상승 여파가 국내 전체 물가를 끌어올리면서 4월부터 물가 상승세가 본격화할 전망이다. 에너지 수입 의존도가 높은 한국 경제는 전쟁 장기화로 유가 변동성이 커질수록 물가 상승 압력에 취약할 수밖에 없는 구조이기 때문이다. 조기 종전이 되더라도 이미 오른 유가는 전쟁 전 수준으로 되돌아가기 어렵다는 점에서 물가 상승세는 불가피하다는 분석이다.

3일 국가데이터처에 따르면, 지난달 소비자물가는 2.2% 상승했다. 이 가운데 석유류 가격이 9.9% 급등하며 전체 물가 상승을 주도한 것으로 나타났다. 2월 말 시작된 중동 전쟁으로 국제유가 상승 영향이 본격적으로 반영되기 시작했다는 해석이다.

실제로 두바이유의 배럴당 월평균 가격은 2월 68.4달러에서 3월 128.5달러로 87.9% 급등했다.

상세 지표를 보면, 경유(17%), 등유(10.5%), 휘발유(8%) 등 주요 유종 가격이 일제히 상승하며 전체 물가를 0.39%포인트 끌어올렸다. 석유류 물가 상승률은 러시아-우크라이나 전쟁 초기였던 2022년 10월(10.3%) 이후 3년 5개월 만에 최고치다. 다만, 정부가 석유 최고가격제를 통해 상한을 정하면서 국내 기름값의 오름세가 일부 억제된 것으로 분석이다.

그럼에도 이달부터 국제유가 급등 영향이 본격적으로 물가 상승 압력을 키울 것으로 보인다.

데이터처는 유가 상승에 따른 유류할증료 상향 조정으로 국제 항공료가 오르면 소비자 물가 전반을 추가로 자극할 가능성이 있다고 내다봤다.

2주마다 조정되는 석유 최고가격제로 지난달 27일부터 유종 가격이 210원씩 인상됐는데, 추가로 인상될 가능성도 있다. 통상 국제 유가 변동은 2∼3주의 시차를 두고 국내 주유소 가격에 반영된다.

정부 역시 국제유가 변동성이 물가에 상방 압력으로 작용할 것이란 우려를 내놓고 있다. 유상대 한국은행 부총재는 지난 2일 물가상황점검회의에서 “4월 이후 소비자물가는 국제유가의 큰 폭 상승 영향으로 오름폭이 확대될 것"이라고 밝혔다.

국제유가 급등으로 중동 에너지 의존도가 높은 한국이 물가 상승 압력에 그대로 노출될 수밖에 없다는 지적도 나온다.

대외경제정책연구원(KIEP)은 '미-이란 전쟁에 따른 유가 충격의 주요국 파급효과' 보고서에서 중동전쟁이 끝나더라도 유가는 전쟁 이전 수준인 배럴당 63달러로 내려가지 않을 것으로 분석했다.

KIEP가 제시한 시나리오에 따르면, 전쟁이 조기에 종료될 경우 에너지 시설 피해 복구 지연으로 유가가 전쟁 이전보다 43% 높은 배럴당 90달러 가량 추산됐다. 이란 호르무즈 해협 봉쇄 등 전쟁이 장기화되면 세계 원유 생산량이 10% 감소해 유가는 전쟁 이전보다 86% 오른 배럴당 117달러에 이를 것으로 예상됐다.

송하윤 KIEP 국제거시팀 부연구위원은 “수입 에너지 비용 증가를 통해 한국을 비롯한 에너지 순수입국의 물가·경상수지에 상당한 압력을 야기할 것"이라고 진단했다.

주요 국제기구들도 중동사태에 따른 인플레이션 우려 속에 한국의 물가상승률 전망치를 올려잡을 것으로 보인다.

앞서 경제협력개발기구(OECD)는 올해 한국 물가상승률 전망치를 기존 1.8%에서 2.7%로 0.9%p 올렸다.

국제통화기금(IMF)도 4월 발표 예정인 세계 경제 전망에서 중동 전쟁과 고유가 국면을 반영해 물가를 상향 조정할 가능성이 크다. 최근 IMF는 “유가가 10% 상승할 때마다 세계 인플레이션율은 0.4% 상승한다"고 밝혔다.

댄 카츠 IMF 수석부총재는 지난달 20일 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관을 만나 “중동 사태 장기화로 인플레이션에 부정적인 영향을 미칠 우려가 있다"며 물가상승률 하향 조정을 시사했다.

정부는 국제유가 상승에 대비, 공산품, 가공식품 등 생활 밀접 품목을 물가 특별관리 대상으로 선정해 일일 가격을 조사할 계획이다.

송 연구위원은 “과거 사례를 보면 한국의 인플레이션은 유가 공급 차질이 생겼다는 뉴스 후 0.12%p 상승했다"며 “에너지 수입 가격 상승이 생산자물가를 거쳐 소비자물가로 전가되는 경로를 면밀히 모니터링해야 한다"고 말했다.

원승일 기자 won@ekn.kr