넥센타이어, 핀란드 시험 센터 오픈…타이어 개발 역량 강화

▲김종명 넥센타이어 연구소장(앞줄 오른쪽 여섯번째)과 주요 관계자들이 '퍼플 스노우 이발로 센터' 개소식에서 기념 촬영을 하고 있다.

넥센타이어는 핀란드 이발로에 위치한 겨울용 및 사계절 타이어 시험 센터인 '퍼플 스노우 이발로 센터' 개소식을 열고 본격 운영에 돌입한다고 23일 밝혔다.

이번 시험 센터는 유럽 최북단 북극권 인근 핀란드 이발로의 UTAC 주행 시험장 내에 조성됐다. UTAC은 유럽 최대 규모의 자동차 시험 전문 기관으로, 극한의 겨울 노면 조건 구현이 가능한 실내외 실험 인프라를 보유하고 있다.

넥센타이어는 이번 핀란드 시험센터 가동으로 매출액의 40% 이상을 차지하는 핵심 시장인 유럽에서 경쟁력이 한 층 강화될 것으로 기대하고 있다.

▲UTAC 전경.

이번 센터는 넥센타이어의 가상 개발과 실차 시험을 연결하는 역할도 수행한다. 이를 통해 인공지능(AI)와 결합한 버추얼 개발 기술을 고도화해 신차용 타이어(OE) 프로젝트 참여 기회를 확대하고 고성능 타이어 개발 기반을 강화할 계획이다.

넥센타이어 관계자는 “이번 시험 센터는 겨울용과 사계절 타이어 연구개발 역량을 한 단계 도약시킬 핵심 거점이 될 것"이라며 “이를 바탕으로 유럽 및 글로벌 시장 요구에 부합하는 시험 및 연구 역량을 지속 강화해 시장 경쟁력을 더욱 높여나갈 것"이라고 말했다.

박지성 기자 captain@ekn.kr