SK그룹 ‘경영 효율화’ 신재생에너지 사업 통합 추진

▲SK그룹 본사 전경.

SK그룹이 계열사별로 분산된 신재생에너지 사업을 통합하는 방안을 추진한다. 이 과정에서 생길 부담을 최소화하기 위해 재무적투자자(FI)를 유치하는 카드를 꺼내 들었다.

13일 재계와 투자은행(IB) 업계 등에 따르면 SK그룹은 신재생에너지 자산과 사업 개발 역량을 한데 모으는 작업에 착수했다. 그 일환으로 글로벌 투자사 콜버그크래비스로버츠(KKR)와 전략적 파트너십을 추진한다.

SK디스커버리는 전날 공시를 통해 SK이터닉스 지분 매각을 위해 KKR을 우선협상대상자로 선정해 통보했다고 밝혔다. 세부적인 사항은 협의를 통해 결정할 예정이다.

양측은 합작법인(JV) 설립을 포함해 SK이노베이션, SK에코플랜트, SK디스커버리 등 3개사의 신재생에너지 사업을 통합하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 수소 사업은 통합 대상에서 제외할 것으로 알려졌다.

대규모 초기 투자와 긴 회수 기간이라는 재생에너지 사업 특성에 대응해 사업 안정성과 운영 효율성을 높이려는 의도가 읽힌다.

계열사 간 중복 투자 해소 효과도 기대된다. SK이노베이션과 SK이터닉스는 현재 충남 당진 태양광 사업과 전남 신안 해상풍력 프로젝트에 각각 참여하고 있다. 베트남에서도 분산형 태양광 사업을 따로 운영 중이다.

정부의 제11차 전력수급기본계획에 따르면 국내 재생에너지 발전설비 용량은 지난해 36.7GW(기가와트)에서 2035년 107.8GW로 약 3배 확대될 전망이다. 목표 달성을 위해서는 막대한 자금 투입이 불가피하다는 뜻이다. 특히 해상풍력은 프로젝트 대형화로 자금 부담이 커지고 있다.

SK그룹의 FI 유치는 이러한 재무 부담을 낮추고 사업 지속 가능성을 높이기 위한 선택으로 분석된다. 앞서 액화천연가스(LNG) 발전소 지분 일부를 유동화해 투자금을 확보한 경험도 있다.

KKR은 2010년 이후 기후·환경 분야에 440억달러(약 63조5000억원)를 투자 약정하고 컨투어글로벌 등 신재생 플랫폼에 투자한 이력이 있다.

여헌우 기자 yes@ekn.kr