문경시 2025년 문경새재, 방문객 400만 명 돌파...‘붉은 말의 해’ 맞아 중앙시장서 행운 이벤트

축제 연계·체류형 콘텐츠 효과…전년보다 8% 증가

▲문경사과축제 행사 모습. 사진=문경시 제공

문경=에너지경제신문 윤성원기자 문경의 대표 관광지인 문경새재도립공원이 2025년 누적 방문객 400만 명을 넘어섰다.

2일 문경시에 따르면 시는 지난해 12월 기준 문경새재 방문객 수가 405만1765명으로 집계돼, 전년(374만9087명) 대비 약 8% 증가했다고 밝혔다.

이번 성과는 특정 시기에 반짝 늘어난 수치가 아니라 연중 고르게 이어진 방문 증가라는 점에서 의미가 크다.

문경시는 지역 축제와 문경새재를 자연스럽게 연결하는 관광 동선 전략을 지속해 왔다.

그 결과 △2025 문경찻사발축제(24만 명) △문경사과축제(46만 명) △문경약돌한우축제(13만 명) 등 대형 축제의 집객력이 문경새재 방문으로 확장되며 안정적인 관광 흐름을 만들었다.

체류형 관광 환경 조성도 한몫했다. 축제 기간과 주말을 중심으로 운영된 푸드부스는 지역 농·특산물을 활용한 먹거리 콘텐츠로 방문객의 체류 시간을 늘렸다.

단순한 탐방을 넘어 '머무는 관광지'로의 전환이 이뤄졌다는 평가다.

방문객 구성도 다변화되고 있다. 표본조사 기준 외국인 방문객은 전체의 약 4.5%인 18만 명으로 추정된다.

전통문화와 역사적 경관을 간직한 문경새재의 특성이 해외 관광객에게도 경쟁력을 갖추고 있다는 분석이다.

기반 시설 개선 역시 방문객 증가를 뒷받침했다. 문경시는 탐방로 정비, 안전시설 확충, 편의시설 개선, 접근성 향상 등을 지속 추진하며 쾌적한 관람 환경을 조성해 왔다.

성수기와 비수기를 가리지 않는 상시 관리체계로 가족 단위 방문객과 재방문객 비중도 함께 늘고 있다.

문상운 문경새재관리사무소 소장은 “2024년 2월부터 공원 주차장을 연중 무료로 전환한 이후, 유료 운영 당시와 비교해 방문객이 약 150만 명 이상 증가했다"며 “축제 기간 푸드부스와 전동차 운영을 병행한 것이 체류 만족도를 높이는 데 큰 도움이 됐다"고 말했다. 이어 “올해부터는 기초생활수급자, 장애인, 다자녀 가정을 중심으로 전동차 이용료 면제 대상을 확대하고, 면제 구간도 전 코스로 넓혀 이용 편의를 강화할 계획"이라고 밝혔다.

축제·체험·먹거리 콘텐츠를 유기적으로 결합한 운영 전략과 이용자 중심 정책을 통해 문경새재도립공원은 400만 관광객 시대를 열었다.

문경시는 이를 발판으로 지속 가능한 지역 관광 모델을 더욱 공고히 한다는 방침이다.

1월 매주 토요일 닻별 광장… 말띠 인증·겨울 먹거리로 시장 활력 기대

▲2026년 붉은 말의 해! 닻별광장 행운 이벤트.포스터=문경시 제공

문경=에너지경제신문 윤성원기자 문경시가 2026년 새해를 맞아 문경중앙시장 닻별 광장에서 '2026년 붉은 말의 해! 닻별 광장 행운 이벤트'를 개최한다.

행사는 1월 한 달간 매주 토요일 문경중앙시장 어울림마당 닻별 광장에서 진행된다.

2일 문경시에 따르면 이번 행사는 (재)문경시상권활성화재단이 주관하는 겨울 시즌 특별 프로그램으로, 문경중앙시장 먹거리 활성화와 방문객 유입 확대를 목표로 마련됐다.

행사 기간 동안 닻별 푸드스트리트에서는 분식, 불고기, 육회비빔밥, 파닭, 군고구마 등 겨울철 인기 먹거리를 한자리에서 즐길 수 있다.

이와 함께 5천 원 이상 구매 영수증을 인증하면 참여할 수 있는 '추억의 뽑기 이벤트'도 운영된다.

이벤트 참여자에게는 점촌점빵길을 상징하는 다양한 굿즈가 증정돼 방문객들에게 소소한 즐거움을 선사할 예정이다.

특히 이번 행사의 메인 프로그램인 '말띠 인증 이벤트'는 2026년 붉은 말의 해를 기념해 기획됐다.

1954년·1966년·1978년·1990년·2002년·2014년생 말띠 방문객이 신분증을 지참해 행사 운영본부를 방문하면 닻별 푸드스트리트 이용권을 받을 수 있어 전국 말띠 관광객들의 관심을 모을 것으로 기대된다.

행사는 가족과 친구 등 누구나 함께 참여할 수 있는 참여형 프로그램으로 구성돼, 전통시장 방문의 재미와 체류 시간을 동시에 높일 계획이다.

김동현 문경시 일자리경제과장은 “이번 행사는 붉은 말의 해를 맞아 추진하는 문경중앙시장 먹거리 활성화 프로젝트의 일환"이라며 “앞으로도 점촌점빵길 닻별거리에서 중앙시장 닻별 광장까지 연계한 제2회 점촌점빵길 빵 축제와 닻별 STAR 페스티벌 등 특화 콘텐츠를 지속적으로 선보여 지역경제 활성화에 박차를 가하겠다"고 말했다.

윤성원 기자 won56789@ekn.kr