가로림만, 다음 단계로…충남 ‘세계유산·1200억 예타’ 동시 추진

▲전상욱 충남도 해양수산국장은 23일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고, 가로림만을 국내 대표 해양생태거점으로 육성하기 위한 내년도 주요 추진계획을 설명했다. 제공=충남도

충남=에너지경제신문 김은지 기자 국가해양생태공원 1호 지정에 이어 세계유산 도전과 대형 국책사업 재추진까지. 충남도가 가로림만을 둘러싼 세 갈래 전략을 동시에 꺼내 들었다.

전상욱 충남도 해양수산국장은 23일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고, 가로림만을 국내 대표 해양생태거점으로 육성하기 위한 내년도 주요 추진계획을 설명했다.

전 국장은 “가로림만은 지난 2일 해양수산부의 제1호 국가해양생태공원 지정 발표 이후, 5일 천안에서 열린 대통령 타운홀 미팅에서도 충남의 주요 추진 전략 가운데 하나로 언급됐다"며 “정부 차원의 관심이 확인된 만큼 충청권은 물론 전국민이 즐겨찾는 국가해양생태공원으로 조성하는 데 도정 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

◇민관협력 강화…WWF와 국제 협업

도는 먼저 지역주민과 전문가가 참여하는 공식 다주체 협의체를 구성하고, 비영리 국제환경단체인 세계자연기금(WWF)과 협업 과제를 발굴할 계획이다. 내년 협약을 시작으로 △해양보호생물 점박이물범 모니터링 △폐염전 활용 보전사업 △해양생태교육 프로그램 기획 등 공동사업을 추진해 국제적 수준의 해양생태거점 조성을 목표로 한다.

◇세계자연유산 등재…내년 7월 부산서 논의

세계자연유산 등재는 내년 7월 부산에서 열리는 세계유산위원회 제48차 회의에서 추진된다. 가로림만을 포함한 4개 지자체가 등재를 신청했으며, 가로림만은 경기만 남부까지 세계자연유산을 확장하는 과정에서 중요한 교두보 역할을 맡고 있다.

도는 세계자연유산 등재가 이뤄질 경우, 전국 제1호 국가해양생태공원 지정과 맞물려 국제적으로 인정받는 해양생태거점으로 위상이 강화되고, 해양생태관광 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

▲제공=충남도

◇1200억 예타 재도전…보전과 이용의 균형

총 1200억 원 규모의 예비타당성조사는 국가해양생태공원 지정과 세계자연유산 등재 추진을 통해 국가 차원의 정책적 당위성을 확보한 뒤 재도전에 나선다. 도는 가로림만 해양생태계의 보존과 지속가능한 이용의 조화를 기본 방향으로, 점박이물범 등 지역 해양자원과 연계한 차별화된 사업 구상을 통해 정책성과 경제성 논리를 보강한다는 방침이다.

이를 위해 도는 지난 4월 예비타당성조사 사업 재구상과 논리 강화를 위한 연구용역에 착수했으며, 해양생태복원의 필요성을 적극 반영한 전략을 마련해 왔다. 주요 차별화 전략으로는 △해역과 연안을 아우르는 해양공간 및 생물다양성 보전 △점박이물범 바다교실·갯벌생태학당 등 체험·교육 중심의 지속가능한 이용 모델이 제시됐다.

전 국장은 “가로림만 둘레를 연결하는 갯벌생태길 조성, 전국 최초 갯벌 생태마을인 중왕·왕산마을 등 기존 사업과도 연계해 추진하겠다"며 “제1호 국가해양생태공원 지정을 계기로 사업을 속도감 있게 추진해 명실상부한 해양생태거점으로 도약하겠다"고 강조했다.

한편 2023년 국가해양생태계종합조사에 따르면 가로림만은 대형 저서생물 종수가 전국에서 가장 많고, 노랑부리백로·저어새 등 세계자연보전연맹(IUCN) 지정 멸종위기 조류가 공존하는 생물다양성이 우수한 해양공간으로 평가됐다.

김은지 기자 elegance44@ekn.kr