경북도의회 국민의힘 의원 ‘술판 의총’ 논란…도민 앞 진실 규명 촉구

안동=에너지경제신문 정재우 기자 얼마전 극한 호우로 전국에 막대한 피해가 이어지고 있는 와중에 , 국민의힘 소속 경북도의원들이 연례 의원총회를 열며 '술판'을 벌였다는 의혹이 제기돼 논란이 확산되고 있다.

▲더불어민주당 경북도당. 제공-경북도당

여야 간 공방이 가열되는 가운데, 도민 사회의 우려와 함께 진상 규명 및 해명 요구가 잇따르고 있다.

지난 28일 경향신문은 “경북 산불 주민들은 수해 자원봉사하는데…1박2일 술판 벌인 국힘 경북도의회"라는 제목의 보도를 통해 국민의힘 경북도의원들이 지난 24~25일 영덕의 한 리조트에서 1박 2일 일정으로 의원총회를 열고 과도한 주류 제공과 함께 사실상 '호화 술판'을 벌였다고 밝혔다.

보도에 따르면 이들은 1인당 20만 원이 넘는 숙박과 식사를 이용한 것으로 알려졌으며, 이날 현장에는 경북도의원 70여 명 외에도 구자근·박형수 국회의원, 김재원 전 국민의힘 최고위원 등이 참석했다는 주장이 제기됐다.

같은 날 산불 피해 지역 주민들과 더불어민주당 경북도당 당원들이 경남 산청군 일대에서 수해복구 자원봉사에 나서면서 논란이 더욱 커졌다.

지난 3월 초대형 산불로 큰 피해를 입은 주민들은 당시 전국에서 이어진 성원에 보답하기 위해 복구 현장에 자발적으로 참여했고, 더불어민주당 경북도당 당원 50여 명도 생비량면에서 봉사활동을 벌이며 구슬땀을 흘렸다.

이에 민주당 경북도당은 29일 성명을 통해 “경북도의원들은 산불의 상흔이 가시기도 전 복구에 앞장서야 할 본연의 책무를 저버렸다"며 “도민이 수해로 삶의 터전을 잃은 상황에서 호화 의총과 음주 논란은 공직자로서 도저히 묵과할 수 없는 일"이라고 강도 높게 비판했다.

또한 “구자근 국민의힘 경북도당위원장과 도의원들은 이번 논란에 대해 도민 앞에 진실을 밝히고 책임 있는 해명을 내놓아야 한다"고 촉구했다.

▲경북도의회

반면 국민의힘 경북도의회 측은 해당 보도가 “사실과 다르다"며 강하게 반박했다. 국민의힘 원내대표단은 입장문을 통해 “이번 의원총회는 매년 7월 열리는 정례 행사로, 일정은 수개월 전부터 계획되었고, 장소 또한 산불 피해를 입은 영덕 지역과의 연대를 위해 선정된 것"이라고 밝혔다.

이어 “행사는 조용하고 간소하게 진행됐으며, 오후 5시 30분 시작해 저녁 식사를 포함해 8시 30분 이전에 모두 종료됐다. 별도의 건배사도 없었고, 주류는 기본 제공된 소량 외 별도로 마련된 바 없다"며 '술판'이라는 보도 표현은 자극적이고 왜곡된 것이라고 주장했다.

또한 원내대표단은 “총회 이후인 25일 청송·영양·울진, 26일 고령·성주·칠곡 등에서 수해 복구 활동을 병행했다"며 도의회가 도민 눈높이에 맞춘 절제된 운영을 해오고 있다고 강조했다.

아울러 “이번 보도는 확인되지 않은 사실에 기반한 편향적 기사로 지방의회의 공적 책임과 노력을 훼손한 점에서 유감스럽다"고 덧붙였다.

한편, 논란이 지속됨에 따라 국민의힘 경북도당 및 도의회 차원의 보다 구체적인 해명과 도민 대상 사과 여부가 향후 여론의 향방을 가를 것으로 전망된다.

수해 복구와 재난 대응에 대한 공직자의 자세가 그 어느 때보다 중요한 시점에서, 이번 사안을 둘러싼 정치권의 책임 있는 대응이 요구되고 있다.

정재우 기자 jjw5802@ekn.kr