한국 뇌과학의 거장, 노벨포럼 생명과학연구원장에 위촉

▲한국노벨과학포럼 생명과학연구원장에 위촉된 신희섭 연구원장(왼쪽에서 4번째)

한국 뇌과학 연구를 이끌어온 신희섭 IBS 명예교수(전 KIST 뇌과학연구소장, 포스텍 교수)가 한국노벨과학포럼(이사장 백성기) '생명과학연구원장'에 공식 위촉됐다. 이로써 대한민국 기초과학 발전과 미래 과학영재 양성에 중대한 전기가 마련될 전망이다.

한국노벨과학포럼은 지난 15일 '자문단 회의'를 개최하고 뇌과학 분야 국내 최고 권위자인 신희섭 IBS 명예교수를 위촉하였으며 신 원장은 풍부한 연구와·교육 경험을 토대로 후학 양성을 위한 활동에 힘쓸 계획이다.

신희섭 원장은 서울대학교 의과대학 졸업, 코넬대학교 유전학 박사 학위, MIT 생물학과 조교수, Whitehead Institute 연구원, Sloan-Kettering Institute 연구원 등 세계 유수 연구기관에서 업적을 쌓았다.

귀국 후 포항공과대 교수, KIST 뇌과학연구소장, IBS(기초과학연구원) 인지 및 사회성 연구단 초대 단장을 역임하며 국내 뇌과학 연구 기반을 확립했다. IBS 재임 시절 연구단은 세계적 연구기관으로 자리매김했다.

신 원장은 호암상, 국민훈장 동백장, 대한민국 최고과학기술인상, 제1호 국가과학자 등 다수의 국내외 최고상 수상 기록을 보유하고 있다. 또한미국과학학술원(NAS) 외국인 회원, 미국과학진흥협회(AAAS) 펠로우(NAS Fellow), 대한민국 학술원 회원으로도 선정됐다.

신 원장의 연구활약은 지속되고 있는데, 최근에는 국제생리과학연맹(IUPS) 생리학 아카데미 1기 펠로우, EMDR-Europe Society Francine Shapiro Award, International Brain and Neural Genetics Society Distinguished Investigator Award 등을 수상하며 국제적 영향력을 이어가고 있다.

한국노벨과학포럼은 “한국인 노벨과학상 수상자가 부재한 현실을 바꾸기 위해 2021년 출범, 국내 과학자 생태계 혁신에 앞장서왔다"며 “신희섭 신임 원장이 생명과학에 관심있는 과학영재 육성과 과학 리더십 확보에 중요한 동력이 될 것"이라고 기대감을 밝혔다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr