대상·풀무원, ‘육상 김 개발’ 선점했다

▲대상의 육상 김 양식장 모습. 사진=대상

식품기업 대상과 풀무원이 정부가 추진하는 '지속가능한 우량 김 종자 생산 및 육상양식 기술개발' 국책 연구개발(R&D) 프로젝트의 최종 사업자로 선정됐다.

대상과 풀무원은 23일 “해양수산부의 '우량 김 종자 생산 및 육상양식 기술개발' 과제를 수행할 최종 사업자로 선정돼 미래 식품산업을 선도하는 푸드테크 혁신기업 역량을 입증했다"고 밝혔다.

이번 해수부의 국책 프로젝트는 오는 2029년까지 향후 5년에 걸쳐 국고 350억 원을 투입해 4차 산업형 김 육상양식 시스템을 완성하는 대규모 푸드테크 지원사업이다. 수행 과제는 △연중 생산이 가능한 육상양식 김 종자 개발 △육상양식 김의 연중 생산 기술개발 및 품질 관리 등 두 가지다.

먼저 대상은 전남·전북·충남도 등 3개 광역지자체, 공주대·포항공대 등 12개 대학 연구소, 하나수산 등 11개 기업을 포함한 국내 최고 수준의 민관 전문가 200여 명이 참여한 컨소시엄을 통해 '육상양식 김 종자 연중공급 및 대량양성 기술개발' 사업과 '김 연중생산 육상양식 시스템 및 품질관리 기술개발' 사업을 수행한다.

'육상양식 김 종자 연중공급 및 대량양성 기술개발'의 경우, 대상은 공주대·포항공대 등과 연구팀을 구성해 단위면적당 생산성 향상을 위해 김 종자 연중공급 고도화체계를 구축하고, 육상 김 양식의 대량양성 표준매뉴얼을 개발한다는 계획이다.

또한, '김 연중생산 육상양식 시스템 및 품질관리 기술개발'은 전남 해양수산과학원, 고흥군, 하나수산과 원팀을 이뤄 진행한다. 대상은 김 연중생산 육상양식 시스템 개발을 위해 실제 육상양식장을 구축해 인공지능 기반 수상양식장(AI-Aquafarm) 시스템 실증과 육상양식 김을 활용한 고부가가치 제품 개발 분야를 담당한다.

앞서 대상은 지난 2016년부터 김 육상양식을 기획해 2023년 국내에서 김 생산량이 가장 많은 전남 고흥군·하나수산과 손잡고 시범 양식을 한 결과, 김 원초를 40~50㎝ 크기로 키우는데 성공한데 이어 현재 2차 시범 양식 시설을 조성 중이다.

대상은 오는 2029년까지 기술개발과 상용화 시스템을 마련하고, 2030년께부터 육상양식으로 수확한 김을 상품화한다는 목표를 세워놓고 있다.

▲풀무원기술원 연구원이 육상 김 양식수조를 점검하고 있다. 사진=풀무원

대상과 함께 컨소시엄에 참여해 최종사업자로 선정된 풀무원도 육상 김 기술개발 사업에 새만금개발청·전북도·군산시, 국립공주대·포항공대 등과 '김의 연중 생산을 위한 기술개발 및 품질 관리' 과제에서 연구개발을 주도한다.

지난 2006년부터 김 종자 개발을 시작한 풀무원은 2014년 민간기업 최초로 품종보호권(풀무노을, 풀무해심)을 획득하고 상품화에 성공했다.

2021년부터 본격적인 육상양식 기술개발에 돌입해 지난해 3월 충북 오송에 위치한 풀무원기술원에서 육상 수조식 해수양식업 허가를 취득해 김 육상양식 연구개발을 본격화하고 있다. 최근 충남 태안에 10톤 규모 수조를 활용한 실증 연구도 단계적으로 확대하고 있다. 현재 김 육상양식 연구개발 관련 3건의 특허를 출원한 상태다.

이번 육상 김 육성 사업자 선정으로 풀무원은 자체 예산으로 새만금에 실증센터를 구축해 구체적이고 실행력 있는 R&D 성과를 도출한다는 계획이다.

조하니 기자 inahohc@ekn.kr