bhc 자매브랜드 ‘창고43’, 실적반등 해법찾기

▲지난 4월 문을 연 창고43 서여의도점과 프리미엄 테이블웨어 모습.

bhc치킨 운영사인 다이닝브랜즈그룹이 자체 한우 전문 브랜드 '창고43(법인명 부자되세요) 띄우기'를 본격화하면서 그 배경에 눈길이 쏠린다.

19일 외식업계에 따르면, 최근 다이닝브랜즈그룹은 창고43의 브랜드 정체성을 한우 전문점에서 '프리미엄 한우 다이닝'으로 재정립했다. 그동안 회식·미팅 수요 중심의 한우 전문점 이미지가 강했으나, 음식·공간·서비스 측면에서 고급스러운 요소를 더 부각하는 것이 핵심이다.

지난달 22일부터 서울 여의도 파라곤빌딩 1층에 첫 전략 매장격인 '서여의도점'도 운영하고 있다. 리브랜딩과 함께 공개한 새 브랜드 로고가 처음 적용된 점포로, 미각 경험을 키워드로 기존 매장과 메뉴 구색부터 차이를 보인다. 서여의도점에서만 맛볼 수 있는 한우·제철 식재료를 접목한 점심 미담코스·저녁 사계코스 등 식사 시간대별 코스 요리를 운영하는 것이 특징이다.

서여의도점을 포함해 전 매장에 걸쳐 상차림 형태도 보다 고급스럽게 변화를 꾀하고 있다. 국내 도자기 브랜드인 '광주요'와 협업해 미각·백합 등 고급 도자기 식기를 도입하고, 와인잔의 경우 오스트리아 브랜드인 '리델' 제품 4종을 사용하는 등 식사 만족도를 높이는데 집중하는 모습이다.

다이닝브랜즈그룹 관계자는 “서여의도점의 경우 공간 구성도 유명 작가와 협업한 오브제(objet, 작품)을 배치하는 등 다른 매장과 다르다"면서 “아직 해당 점포를 개장한 지 얼마 안 됐으나, 향후 다른 매장까지 이와 같은 콘셉트를 적용해나갈 계획"이라고 말했다.

▲창고43이 도입한 고급 식기, 와인잔 등 프리미엄 테이블웨어. 사진=다이닝브랜즈그룹

업계는 다이닝브랜즈그룹이 창고43 경쟁력 강화에 공들이는 이유로 외식 사업 포트폴리오 재편의 하나로 풀이하고 있다. 법인명 변경 전인 bhc그룹 시절 2014년 창고43을 시작으로 2016년 순댓국 전문점 '큰맘할매순대국', 소고기 전문점 '그램그램', 2021년 아웃백스테이크하우스 등 공격적인 인수합병(M＆A)으로 외형 확장을 이뤘다.

여기에 2020년 첫 자체 개발 브랜드인 족발상회를 선보인 데 이어, 2022년 미국계 수제버거 브랜드 '슈퍼두퍼'까지 국내 시장에 들여오는 등 광폭행보를 보였다. 다만, 2023년 11월 송호섭 대표 체제로 전환된 후 이와 정반대의 행보를 보이고 있다.

실제 기대와 달리 별다른 성과를 내지 못한 슈퍼두퍼·족발상회 모두 올 들어 사업 종료를 알렸다. 첫 인수 브랜드인 창고43도 지난해 부진한 성적표를 받은 터라 실적 회복을 위해 성장 모멘텀이 필요하다는 지적이 제기된다.

bhc에 따르면, 2022년 602억원이던 부자되세요 매출은 이듬해 633억원으로 늘었지만 535억원으로 100억원 가량 급감했다. 같은 기간 영업이익도 92억원에서 30% 이상 감소한 61억원을 기록했다.

일각에서는 갈수록 프랜차이즈 시장 경쟁이 치열해지는 만큼 국내에서 무리한 외형 확장 대신, 기존 브랜드 영향력을 높이는 등 내실 다지기에 집중하는 성향이 짙어진 것이라고 평가하고 있다.

실적에서도 내실경영 결과가 드러난다. 지난해 다이닝브랜즈그룹 매출은 5127억원으로 전년(5356억원) 대비 4% 소폭 줄어든 반면, 영업이익은 1203억원에서 11% 증가한 1337억원을 기록했다.

조하니 기자 inahohc@ekn.kr