이창용, 최상목 결정 재차 옹호…“경제, 정치와 분리해서 간다는 메시지 준 것”

▲이창용 한국은행 총재.

이창용 한국은행 총재가 최상목 대통령 권한대행 겸 부총리가 헌법재판관을 임명하고 이른바 '쌍특검법'을 거부한 것에 대해 지지 의사를 재차 밝혔다.

이 총재는 2일 서울 중구 한은에서 시무식이 끝난 후 기자실을 찾아 “최 권한대행을 지지하는 이유는 해외에서 보는 시각과 단기적으로 외환·금융시장에 대응을 잘해 안정화시켰기 때문"이라고 말했다. 앞서 최 권한대행은 헌법재판관 후보자 3인 중 2인을 임명하고, 윤석열 대통령 내란 특검법과 김건희 특검법에 대해서는 재의요구권을 행사했다.

이 총재는 “최 권한대행 결정으로 우리 정부가 연속성을 가지고, 여야정 협의체가 시작될 수 있었다"며 “해외에서는 더이상 우리 사령탑이 탄핵되거나 그럴 위험은 굉장히 줄었다는 것을 보여주고, 경제를 안정시킬 수 있는 토대를 만들었다"고 했다. 이어 “비난을 무릅쓰고도 그런 결정을 해준 최 권한대행이 정말 잘한 것 같다"며 “공직자로서 사후에 굉장히 크게 평가받을 것이라고 생각한다"고 했다.

그는 최 권한대행의 결정을 비난한 국무위원들에 대해서는 비판의 목소리를 냈다. 이 총재는 “최 권한대행은 어려운 결정을 해서 외국에 '우리 경제·금융은 정치 프로세스와 분리돼서 간다. 그러니까 걱정하지 마라, 한국 경제는 튼튼하다'라는 메시지를 준 것인데, 거기서 책임 있는 사람들이 비난을 하면 그 메시지를 어떻게 전달하려고 하는거냐"며 “고민 좀 하면서 얘기를 했으면 좋겠다"고 지적했다.

그러면서 최 권한대행이 탄핵되면 국가 신용등급이 떨어질 수 있다는 점을 우려했다. 그는 “대통령과 국무총리에 이어 또 탄핵이 되면 신용등급에 영향을 받는데 신용등급은 한번 내려가면 다시 올라가기 굉장히 어렵다"며 “신용등급은 우리가 결정하는 게 아니고 해외에서 판단하는 건데, 우리가 하는 행동을 해외에서 어떻게 보느냐를 고민해야 한다"고 했다.

앞서 이 총재는 신년사에서도 최 권한대행을 언급하며 “경제를 고려한 불가피한 결정"이라고 옹호했다. 대외 신인도 하락과 국정 공백 상황을 막기 위해 정치보다는 경제 고려해 내린 결정이라며 “이는 앞으로 우리 경제 시스템이 정치 프로세스와 독립적으로 정상 작동할 것임을 대내외에 알리는 출발점이 될 것"이라고 평가했다.

송두리 기자 dsk@ekn.kr