올해 대학생 450만명 ‘천원의 아침밥’ 먹는다…전년 比 2배 확대

▲대학 캠퍼스. 연합뉴스

[에너지경제신문 김종환 기자] 올해 대학생 450만명이 ‘천원의 아침밥’을 먹을 수 있게 된다. 고물가 시대에 청년층의 아침 식비 부담을 줄이기 위해 지원 인원을 전년보다 2배 늘렸다.

농림축산식품부는 청년층의 아침밥 먹는 건강한 식생활 확산을 위해 대학교와 함께 추진해 온 천원의 아침밥 사업을 올해는 전년 대비 약 2배 늘어난 450만명으로 확대했다고 18일 밝혔다.

천원의 아침밥은 아침식사 결식률이 높은 청년층이 부담 없이 아침 식사를 할 수 있도록 농식품부가 대학생 1인당 식비 1000원을, 학교가 나머지 부담금을 지원해 학생이 1000원에 아침밥을 먹을 수 있도록 지원하는 사업이다.

지난 2022년 49만명에서 작년 233만명으로 확대한 데 이어 올해는 450만명 규모로 지원대상을 확대하고 예산도 25억원에서 48억원으로 늘렸다.

또 학교의 재정부담 완화를 위해 전국 17개 시·도 중 15개 시·도에서도 전년 대비 2배가 늘어난 35억원 수준의 추가 지원계획을 수립했다.

▲‘천원의 아침밥’ 전년의 2배 수준 확대 인포그래픽

천원의 아침밥 사업에 대한 대학생들의 인식도 긍정적인 것으로 나타났다. 작년 140개 대학교 5711명을 대상으로 한 설문조사 결과 90.4%는 ‘아침밥의 중요성을 느꼈다’고 답했고 90.5%는 ‘건강한 식습관에 도움이 됐다’고 답변했다.

농식품부는 지원 규모가 확대된 만큼 사업 관리와 홍보도 강화한다는 방침이다. 아울러 부실 식단을 방지하기 위해 대학별 식단 구성 현장점검, 학교·학생 간담회 개최, 설문조사 등 현장 밀착형 관리를 추진할 계획이다. 또 청년층에서 아침밥 먹기가 하나의 문화로 자리 잡을 수 있도록 다양한 우수 사례도 적극 발굴해 확산할 예정이다.

전한영 농식품부 식량정책관은 "이번 사업 확대는 고물가 시대에 학생들의 식비 부담을 덜고, 제대로 된 따뜻한 아침 식사 한 끼를 제공하기 위한 정부 노력의 일환"이라며 "아침밥을 먹는 건강한 식습관 형성을 통해 미래 세대의 쌀 소비를 늘려 쌀 수급 균형 유지에도 긍정적 효과를 가져올 것으로 기대된다"고 밝혔다.
axkjh@ekn.kr