[경정] 손지영 다승왕 사정권 진입!…여성선수 최초

▲하남 미사리경정장에서 손지영 선수 6코스에 출전해 가장 빠른 스타트로 경주 출발. 사진제공=국민체육진흥공단

[하남=에너지경제신문 강근주 기자] 경정 후반기에는 여성선수들 활약이 돋보인다. 마치 전반기 부진을 만회하려는 듯 매 회차마다 남자선수를 상대로 매서운 경기력을 보여주고 있다.

현재 여성선수 숫자는 전체 등록 인원 144명 중 24명으로 17% 정도다. 15～16기에서 비교적 많은 여자선수를 선발했으나 남자선수에 비해 비중은 현저히 적은 편이다. 하지만 최근 보여주는 활약상이나 존재감을 고려할 때 그 비중은 절대 무시할 수 없는 수준이다.

이런 활약을 이끈 선수로는 우선 손지영(6기)을 꼽을 수 있다. 최근 출전했던 33회차까지 28승(다승 2위)은 조성인(29승), 김완석(27승), 김민준(27승) 같은 강자와 당당히 다승부문 선두권 경쟁을 펼치고 있을 만큼 활약은 눈부시다. 기복이 없다는 점을 고려할 때 이런 페이스라면 여성선수 최초 다승왕도 결코 불가능해 보이지 않는다.

손지영과 6기 단짝인 안지민 활약상도 결코 뒤쳐지지 않는다. 우승은 12회 정도지만 준우승이 무려 19회로 입상률만 놓고 보면 오히려 손지영을 근소하게 앞서고 있는 상황이다. 특히 전반기보다는 후반기에 더욱 좋은 모습을 보여주고 있다는 점이 인상적이다.

3기 최고참 여성선수 중에서 이지수 활약도 두드러진다. 그동안 3기는 박정아-이주영 등이 붙박이 강자로 활약해 왔지만 올해 시즌은 다소 주춤한 모습을 보이는 반면 이지수는 남자선수 못잖은 강력한 스타트를 앞세워 후반기 A1등급에 안착하는데 성공했다.

다만 34회차에서 플라잉 위반을 범하며 상승세에 제동이 걸리고 말았다. 복귀 후 스타트 자신감을 얼마나 빨리 회복할지에 따라 재도약 성공 여부가 가려질 전망이다. 여기에 박설희(3기), 반혜진(10기)도 전반기에 비해 후반기에 들어 확실히 좋은 모습을 보여주며 여성선수 상승세에 한몫을 충분히 담당하고 있다.

반면 고참급 선수들이 좋은 활약을 펼치는데 반해 세대교체 주역이라 할 수 있는 여성선수들 활약은 다소 아쉬운 편이다. 한때 여성 최강자급 위치까지 올랐던 김인혜(12기)는 올해 5월 있던 플라잉 여파로 인해 후반기 출발이 썩 좋은 편은 아니다. 하지만 다행스럽게도 스타트 감은 빠르게 회복하고 있어 조만간 예전 활약상을 보여줄 것으로 보인다.

여성선수들 최대 강점은 역시 남자선수에 비해 가벼운 몸무게를 꼽을 수 있다. 그렇기 때문에 최악의 모터를 배정받지 않는 이상 기본을 상회하는 직선력을 끌어올리며 경합을 펼칠 수 있다. 여기에 온라인 경주에서도 확실한 이점을 가지고 있어 부진이 오랫동안 이어지는 경우는 매우 드물다.

경정 전문가들은 "후반기 여성선수들 상승세는 분명 미사리 수면에 새로운 활력소가 될 수 있다"며 "특히 막내급인 15기, 16기 여성선수 기량 발전도 빠르게 이뤄지고 있어 앞으로 이변의 축으로 주목해 볼만하다"고 분석했다.
kkjoo0912@ekn.kr