HD현대중공업, 친환경 선박 냉방 시스템 개발…기본승인 획득

[에너지경제신문 김아름 기자] HD현대중공업은 암모니아를 냉매로 활용한 친환경 선박 공조 장치를 개발했다고 5일 밝혔다.

HD현대중공업은 이날 울산 본사에서 미국선급협회(ABS)로부터 ‘암모니아 냉매 HVAC 시스템’에 대한 기본 승인(Approval In Principle) 인증을 받았다.

HVAC 시스템은 선박 내부 냉난방과 환기 등 공기 상태를 통합 조절해 쾌적한 상태를 유지하는 장치다.

HD현대중공업은 이 시스템에 암모니아를 냉매로 사용했다. 암모니아는 지구 온난화에 미치는 영향을 나타내는 지구온난화지수(GWP)가 1에 가까운 친환경 냉매이다.

가정용 에어컨에 주로 사용되는 수소불화탄소(HFC) 계열 냉매의 지구온난화지수가 2천 정도인 것과 비교하면 온난화에 미치는 영향이 거의 없는 수준이다.

암모니아는 오존층 파괴와 탄소 배출도 전혀 없는 것으로 알려졌다.

다만, 가연성, 인체 유독성 등 문제로 육상에서 제빙, 냉동, 냉장 등 산업용 대용량 시스템에서만 제한적으로 이용돼왔고, 선박 HVAC 시스템에는 적용되지 못했다.

이에 HD현대중공업은 암모니아 냉동기를 별도 전용 공간에 설치하고, 암모니아 누출에 대비해 가스 감지기와 알람 및 비상 환기 시스템 등을 구축해 안전성을 확보해 시스템을 만들었다는 설명이다. 또 암모니아 냉동기를 분리하면서도 선원 거주구 내 HVAC 공조기 근처에 배치해 비용 발생을 최소화했다.

HD현대중공업 관계자는 "추진 장치 뿐 아니라 선박 전반 친환경성을 강화해 해상 탄소중립 실현할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.