SK이노-SKIET, CCUS 핵심 '탄소 포집 시장' 선점 나선다

▲8일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 열린 투자 계약 서명식에서 (왼쪽부터) 강동수 SK이노베이션 포트폴리오 부문장과 하성용 에어레인 대표이사, 이병인 SK아이이테크놀로지 BM혁신실장이 기념촬영을 하고 있다. 사진=SK이노베이션

[에너지경제신문 이승주 기자] SK이노베이션과 SK아이이테크놀로지(SKIET)가 탄소포집 시장 선점을 위해 가스 분리막 전문기업 ‘에어레인’에 투자한다고 8일 밝혔다.

이는 에어레인이 보유하고 있는 리튬이온 배터리용 분리막(LiBS) 기술력을 CCUS(탄소 포집·활용·저장)의 핵심인 ‘탄소포집’에 활용한다는 전략에 따른 것이다.

에어레인은 가스 분리막 전문기업으로 소재 설계부터 조달·모듈 생산·시스템 설계·제조·운영·관리 등 가스 분리막 전반에서 글로벌 수준의 상업 기술을 보유한 기업으로 이산화탄소(CO2) 분리 시스템을 수소충전소나 연료전지 발전소에 공급하는 사업 확장도 진행하고 있다.

SK이노베이션과 SK아이이테크놀로지는 효율성 높은 신규 고성능 분리막을 개발해 시장을 선점하고 에어레인이 보유한 분리막 기술 고도화에도 협력하기로 했다. 향후 북미와 유럽 등 해외 시장 진출도 모색할 계획이다.

SK이노베이션에 따르면 분리막을 활용한 탄소 포집은 기존 습·건식의 한계를 극복할 대안으로 꼽힌다. 탄소만을 선택적으로 통과시키는 막을 활용해 포집하는 분리막 방식은 화학 물질이나 물 등을 사용하지 않아 폐기물·폐수 발생이 없고 분리막 모듈 형태로 제작돼 작은 면적에 설치할 수 있어 설비, 배관 등이 복잡한 공장에 최적이다.

탄소중립을 위해 CCUS의 중요성이 강조되면서 탄소 포집 시장 규모도 성장이 기대된다. 일본 경제산업성은 세계적인 CCUS 투자 확대에 힘입어 2050년까지 관련 장비 시장 규모만 누적 45조엔, 연간 10조엔의 경제 파급 효과를 예상하고 있다. 세계 CCUS 업계에서는 이중 포집 분야에서만 60% 가량의 경제효과 창출을 기대하고 있다.

강동수 SK이노베이션 포트폴리오부문장은 "에어레인과의 협업으로 ‘카본 투 그린(Carbon to Green)’ 전략에서 반드시 필요한 CCUS 분야 경쟁력을 한층 강화할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.


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