LG엔솔, '배터리 품질'로 승부한다…머신러닝 석학 CDO 영입

▲변경석 LG에너지솔루션 CDO

[에너지경제신문 이진솔 기자] LG에너지솔루션이 이차전지 생산능력 확대에 발 맞춰 공장 운영 효율성을 높이는 제조 지능화에도 속도를 낸다. 권영수 최고경영자(CEO) 부회장 직속으로 최고디지털책임자(CDO) 조직을 신설한 데 이어 초대 CDO로 미국 엔비디아 출신 인재를 앉혔다.

LG엔솔이 21일 최고디지털책임자(CDO)로 머신러닝 분야 세계적 석학인 변경석 박사를 영입했다고 밝혔다.

변 박사는 인공지능(AI) 컴퓨팅 분야 선도기업인 미국 엔비디아 본사에서 5명 미만인 ‘핵심 데이터 사이언티스트(Principle Data Scientist)’를 역임하며 자율주행차·산업용AI·클라우드AI 관련 기술 개발을 이끌었다. 특히 변 박사는 엔비디아에서 불량 탐지 및 수율 안정을 위한 제조 지능화 솔루션 개발을 진두지휘하며 품질 경쟁력 향상에 기여했고 자율주행차 관련 다수 프로젝트를 성공적으로 이끈 경험을 보유하고 있다.

또 세계 최대 전기·전자·통신·컴퓨터 분야 전문가 단체 미국전기전자공학회(IEEE) 시니어 멤버로 활동하며 국내외 관련 분야에서 풍부한 인적 네트워크를 갖추고 있다. 서울대 제어계측공학과 학사, 스탠포드대학 전기전자공학과 석·박사를 졸업한 뒤 HP와 삼성전자 등을 거쳤다.

이날 LG엔솔 측은 "변 박사는 앞으로 CDO로서 당사 디지털 트랜스포메이션(DX) 실행을 주도하고 제조지능센터장을 겸임하면서 엔비디아에서 쌓은 경험을 바탕으로 글로벌 생산 공장 스마트팩토리화 작업을 이끌게 될 것"이라고 말했다.

LG엔솔은 신임 CDO 영입 및 조직 신설을 계기로 연구개발(R&D) 및 생산, 마케팅 등 전 분야에서 디지털 혁신 과제를 발굴하고 실행해 나갈 계획이다. 이를 위해 머신러닝 관련 전문 인력 및 인프라 확보, 협업 추진 등도 확대해 나가기로 했다.

◇ 디지털 전환으로 품질 향상·생산 효율 향상 모색

디지털 트랜스포메이션은 LG엔솔이 추구하는 주요 과제 중 하나다. 배터리 생산에 있어 발생하는 변수를 통제하고 수율 등 생산비용을 줄일 수 있어서다. 제품 품질을 높이고 향후 증설에 나서는 등 공정 전환에 따른 대응에도 속도를 낼 수 있다.

권 부회장도 "제조 지능화는 배터리 품질 고도화, 제조 공급망의 효율성 극대화를 위해 반드시 확보해야 할 핵심 역량"이라고 강조한 바 있다.

최근 배터리 업계는 향후 전기자동차 수요가 폭발적으로 늘어날 가능성에 대비해 미국과 유럽 등에 생산시설을 갖추고 있는데 확대된 공장 규모에 걸맞은 운용능력을 갖춰야한다는 판단도 깔렸다.

배터리 안정성을 갖추는 데에도 도움이 된다. 회사 관계자는 "스마트팩토리를 구축해 생산과정에서 발생할 수 있는 다양한 변수를 사전에 감지하는 역량 확보 노력도 지속하고 있다"고 말했다.

LG엔솔은 글로벌 스마트팩토리 기술 선도기업 독일 지멘스와 ‘제조 지능화’ 구축을 위해 협력하고 있다. 제너럴모터스(GM)와 합작법인인 테네시 얼티움셀즈 제2공장에 지멘스 최첨단 스마트팩토리 기술을 적용해 제조 지능화 공장 구축 기반을 마련하고 향후 전 사업장으로 확대한다는 계획이다.

제조 지능화는 전 세계적인 경영 화두인 환경·사회·지배구조(ESG) 필수 요소로 꼽힌다. 제조 지능화가 구축되면 배터리 생산 전 공정에서 정보통신기술(ICT) 기반 실시간 모니터링 시스템이 마련되고 고효율·고품질 제품 양산이 가능하다.

업계 관계자는 "지난해 말 조직개편에 이어 전담 CDO 영업으로 LG엔솔의 디지털 트랜스포메이션에 속도가 날 것"이라며 "세계 각지에 있는 공장에서 운영능력이 확대되는 효과가 기대된다"고 전했다.


jinsol@ekn.kr