서울시, 산업현장 폐섬유 재활용률 15% 불과…전국 최하위권

▲경기도의 한 종합폐기물처리장에 폐섬유가 쌓여있는 모습

[에너지경제신문 박경민 기자] 서울시 내 산업현장(공장)에서 나오는 폐섬유 대부분이 재활용되지 않고 소각되고 있다. 이로 인해 서울시의 폐섬유 재활용률은 전국 17시도 가운데 최하위권에 머물러 있다.

15일 환경부 자원순환정보시스템에 따르면 2018년 기준으로 서울시 산업현장에서 나오는 폐섬유량은 하루 평균 1.9톤이다. 이 중 1.6톤은 소각되고 나머지 0.3톤(15%)은 재활용된다. 재활용률은 전국 17개 시도 중 14위에 해당한다. 특히 1톤 이상의 폐섬유가 발생하는 14개의 시도 가운데에서는 꼴찌다.

서울보다 폐섬유 재활용률이 낮은 곳은 부산이 유일하다. 부산은 4.8톤의 폐섬유가 발행하며 이중 0.4톤을 재활용(8%)으로 처리했다. 제주는 0.2톤의 폐섬유를 전부 매립했고, 대전은 폐섬유 발생량이 0.1톤에 불과해 모두 소각 처리했다.

이와 반대로 폐섬유 재활용이 가장 잘 이뤄지고 있는 곳은 전북도다. 전북도는 공장에서 발생한 폐섬유 1.9톤을 전량 재활용했다. 전북도에 따르면 공장에서 나오는 폐섬유는 종합재활용업체에 위탁돼 녹인 후, 이를 사출공장과 섬유공장으로 보내 생활용품이나 산업 자재로 만든다.

전북도 관계자는 "폐섬유를 소각이나 매립하지 않고 재활용하는 것은 비용이 상대적으로 더 저렴하기 때문"이라며 "폐섬유를 녹이는 종합재활용업체는 배기 배출시설에 따른 대기 배출량이 정해져 있어 환경에도 신경을 쓰고 있다"고 말했다.

서울시도 2016년에는 폐섬유를 전량 재활용 처리했다. 그러나 2017년에는 2.3톤을 모두 소각 처리했고, 2018년에는 1.9톤 중 1.6톤을 소각했다.

서울시의 폐섬유 재활용률이 떨어지는 이유는 폐섬유를 목장갑, 보온덮개, 신발깔창으로 재가공해 온 업체 도산이 늘어난 영향이 가장 크다.

업계 한 관계자는 "그동안 서울시에서 나오는 폐섬유는 재가공 되거나 파쇄분쇄 등의 처리 후 연료가 필요한 업체들이 고형원료로 사용해왔다"면서 "그러나 가속화된 경제 침체로 재가공업체의 도산이 늘고, 시멘트 및 염색 업체가 생산량을 줄이면서 고형연료 소비도 감소했다"고 말했다.

그는 이어 "수도권의 경우 하루에 평균 20톤의 폐섬유가 고형원료로 활용돼 처리돼왔는데 현재 하루에 6∼7톤만이 재활용으로 처리된다"고 덧붙였다.

폐섬유 재활용률이 떨어지면 폐섬유 소각량이 늘어나게 되는데, 폐섬유를 소각할 경우 유독가스와 1급 발암물질 다이옥신 등도 함께 배출돼 심각한 환경오염을 야기한다.

이에 따라 서울시도 폐섬유 재활용을 높이기 위한 대책마련을 준비 중이지만 아직 뚜렷한 방안은 내놓지 못하고 있는 상황이다.

서울시 기후환경본부 자원순환과 관계자는 "시에서 나오는 폐섬유 재활용이 원활하지 않다는 것은 파악하고 있다"며 "봉재원단 폐기물 재활성화 등의 방안을 검토하고 있지만 대책이 마련되기까지 시간이 걸릴 것"이라고 답했다.

이와 관련 업계에서는 서울시의 폐섬유 재활용에 대한 의지가 부족하다고 지적한다.

폐섬유 재활용 업체 관계자는 "폐섬유는 쌓여가는데 새로운 재활용 방안을 찾지 않고 안일하게 소각량을 늘리고 있다"며 "봉재원단으로의 활용말고도 건축자재의 섬유패널, 인테리어 재료, 완충재 등 리사이클해 재사용하는 방법이 존재하는데 검토하지 않고 있다"고 지적했다.

한편 환경부 자원순환정보시스템의 폐섬유 통계는 사업체에서 지방자치단체에게 처리량을 신고하고 환경부에서 해당 규모를 취합한다. 2019년 폐섬유 처리량은 아직 집계되지 않았다.