[정희순의 눈]문화콘텐츠 활성화로 '경제보복 파고 넘자

아이돌그룹 방탄소년단(BTS)의 새 앨범 ‘라이츠/보이 위드 러브(Lights/Boy With Luv)’가 최근 5일 연속 일본 오리콘 차트 정상을 차지했다. ‘한일 관계 경색’이라는 말이 무색하게도 BTS의 인기는 동해를 넘어 일본 열도까지 달구는 분위기다. 콘텐츠의 저력이다. 

이런 분위기는 게임업계도 비슷하다. 최근 한국산 게임이 일본 현지에서 잇달아 게임 차트 상위권에 오르며 흥행몰이하고 있다. 일본 기업과 제휴하고 일본의 인기 지식재산권(IP)에 기반한 게임을 한국과 일본시장에 동시에 출시하는 등 양국 간의 교류도 활발하다. 넥슨과 넷마블, 엔씨소프트 등 국내 게임 ‘빅3’의 올 1분기 일본 매출은 700억 원이 넘는다. 

눈을 글로벌로 넓혀보면 유망 미래 먹거리인 콘텐츠 분야 수출에서 게임의 기여도는 독보적이다. 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원에 따르면 우리나라 게임 산업 수출액은 2001년 1억3047만 달러( 약 1500억 원)에서 2017년 59억2300만 달러(약 6조9000억 원)로 16년새 45배 이상 늘었다. 

최근 세계보건기구(WHO)는 게임이용장애의 질병코드 등록을 만장일치로 통과시켰다. 전체 매출에서 해외 매출이 차지하는 비중이 70%에 달하는 국내 게임사들에겐 ‘악재’다. 게임업계는 국제 대응 체제를 만들어 WHO의 결정에 하자가 있다는 것을 조직적으로 반박하고 있다. 

상황이 이런데도 정부 일각에서는 WHO의 이 같은 결정을 국내에도 도입, 게임과몰입 현상을 진단하고 치료해야한다는 논리를 펴고 있다. 게임기업에 세금을 걷어 이를 과몰입 치료에 써야한다는 주장도 나온다. 

업계는 박양우 문화체육관광부 장관에게 남다른 기대를 거는 분위기다. 역대 문체부 장관들과 비교했을 때 게임산업에 대한 이해도가 높다는 것이 박 장관에 대한 업계의 평가다. 앞서 박 장관은 국내 게임기업의 경쟁력을 강화할 수 있는 정책 마련을 위해 애쓰겠다는 의지를 밝혔고, WHO의 질병코드 도입에 대해서도 분명한 반대의 뜻을 나타냈다. 

세계 정상에 선 BTS는 자신들이 최고가 될 수 있었던 공을 ‘아미(ARMY,방탄소년단의 팬 클럽)’에게 돌렸다. 멤버 ‘뷔(V)’는 지난 7일 일본 오사카 얀마 스타디움에서 열린 투어 공연에서 "아미 덕분에 날개를 달고 1위를 하게된 것 같다"라며 "아미에게 뿌듯한 방탄소년단이 되겠다"고 강조했다. 

비상을 앞둔 국내 게임산업에 지금은 날개를 달아줘야 할 때다. 게임에 대한 부정적인 인식을 바꾸고 정부도 산업 진흥을 위해 합심해야한다. 그렇게 게임산업이 날개를 달았을 때 한국을 향한 ‘경제보복’이라는 바다를 넘어설 수 있다.