코이카, 파푸아뉴기니 사무소 개소…남태평양 협력 허브 구축

▲지난 10일 파푸아뉴기니 수도 포트모르즈비에서 열린 코이카 현지 사무소 개소식에서 이윤영 코이카 사업전략·지역사업 본부 이사가 축사를 하고 있다. 사진=한국국제협력단(KOICA)

한-파푸아뉴기니 수교 50주년을 맞아 두 국가 간 새 개발협력 거점이 마련됐다.

한국국제협력단(KOICA)은 지난 10일 오후(현지시각) 파푸아뉴기니 수도 포트모르즈비에서 현지 사무소 개소식을 가졌다고 11일 밝혔다.

이날 행사에는 이윤영 코이카 사업전략·지역사업I본부 이사, 최종호 주파푸아뉴기니 대한민국 대사, 소로이 에오에 파푸아뉴기니 지방정부부 장관, 마이클 쿠뭉 국가기획부 차관대행 등 양국 정부 인사들과 코이카 연수 프로그램 출신 현지 인재들이 함께 했다.

파푸아뉴기니는 태평양도서국 14개국 인구의 약 78%와 경제 규모의 70%를 차지하는 핵심 거점국이다. 금·천연가스 등 자원이 많고 기후변화 대응, 해상 물류, 공급망 안정 등 국제 의제에서 지정학적 중요성이 커지고 있다.

한국과 파푸아뉴기니는 1976년 수교 이후 협력을 이어왔다. 수교 50주년을 맞는 올해를 기점으로 외교·경제 성과가 더 확대될 것으로 전망된다.

양국은 지난해 말 서울에서 개최된 제6회 한-태평양도서국 외교장관회의에서 '무상원조를 위한 기본협정'을 맺었고, 사업 추진의 법적·제도적 틀을 마련했다. 이번 사무소 개소와 함께 이들은 개발협력 사업의 현지 이행 체계까지 갖추게 됐다.

향후 코이카 파푸아뉴기니사무소는 현지 '제4차 중기 국가발전계획'과 연계해 디지털 전환, 인공지능(AI) 기술협력, 기후변화 대응 등 미래 산업 분야에서의 협력을 강화할 계획이다. 또, 국내 기업·공공기관의 남태평양 진출을 지원하는 개발협력 거점 역할도 맡는다.

이윤영 코이카 사업전략·지역사업 본부 이사는 이날 축사에서 “한국과 파푸아뉴기니가 수교한 지 50주년이 되는 뜻깊은 해에 문을 연 이번 사무소가 현지의 자립 기반을 만드는 새로운 장이 될 것"이라며 “남태평양 지역 전체를 아우르는 협력의 든든한 바탕이 되기를 기대한다"고 전했다.

한편, 코이카는 1991년부터 파푸아뉴기이와 손잡고 보건, 교육, 평화 구축 등에서 협력해 왔다. 현재는 유엔아동기금(UNICEF), 유엔인구기금과 함께 기후취약 아동 지원, 식수·위생 개선, 젠더폭력 방지 사업 등을 진행 중이다.

조하니 기자 inahohc@ekn.kr