쿠팡, 인구감소위기 지역서 과일 6600톤 직매입 ‘역대 최대’

▲사진=쿠팡

쿠팡은 올해 1~9월 주요 인구감소지역에서 매입한 과일 누적량이 6600톤(t)을 넘었다고 23일 밝혔다.

전남(영암∙함평)·충북 충주·경북(성주∙의성∙영천∙고령) 등 7개 지역에서 사들인 물량으로, 전년 동기 대비 20% 가량 늘어난 수치다.

이들 지역은 인구감소지역 또는 인구소멸위험진입지역에 선정된 지자체들로, 쿠팡은 해당 지역에서 사과·참외·자두·수박·딸기 등 30여가지 과일을 매입해 전국 새벽배송을 확대해 왔다.

매년 과일 매입량도 증가세다. 7개 지역에서 쿠팡의 과일 매입량은 2022년 3430t, 2023년 5610t, 지난해 5870t으로 나타났다. 올해는 이미 9월 기준 지난해 기록을 크게 뛰어넘은 만큼 연말까지 7000t의 매입량을 달성할 것으로 회사는 전망하고 있다.

쿠팡 측은 과일 매입규모가 늘어난 이유로 “쿠팡의 물류 인프라가 도서산간·인구감소지역으로 확대돼 더 많은 지역 농가의 과일을 매입할 수 있게 됐기 때문"이라며 “올 들어 농가 500곳과 협력하는 고령군(수박), 의성군(사과), 영암군 등과 판로 확대 업무협약를 맺거나 협업을 강화해 매입이 크게 늘었다"고 말했다.

이 밖에 쿠팡은 전북 익산·경북 안동과 봉화, 충청 논산 등 전국 여러 지역들의 농축산물 매입을 넓히고 있다. 지난 6월에는 국내 주요 사과 산지에서 생산된 '못난이 사과' 약 200t을 대량 매입해 신규 상품을 개발∙판매하는 등 지역 농가를 지원하는 다양한 기획전을 진행하고 있다.

쿠팡 관계자는 “인구가 줄어드는 지역 농가가 쿠팡을 통해 성장할수록 지역 경제 활성화에 기여할 수 있어 의미가 크다"며 “앞으로도 더 많은 농가를 발굴해 함께 성장할 기회를 만들겠다"고 말했다.

조하니 기자 inahohc@ekn.kr