타이어 3사, 지속가능 원재료 적용 '친환경 타이어' 개발 박차

▲한국타이어는 오는 2050년까지 지속가능한 원재료 사용 100%를 달성하겠다고 밝혔다.

[에너지경제신문 김정인 기자] 한국타이어·금호타이어·넥센타이어 등 국내 타이어 3사가 늦어도 2050년까지 지속가능한 원료를 100% 사용해 ‘친환경 타이어’를 생산한다는 계획이다.

11일 업계에 따르면 국내 타이어 3사는 탄소배출을 절감하려는 글로벌 완성차 업계 기조에 대응하기 위해 친환경 타이어 개발에 박차를 가하고 있다.

실제 지난해 12월 유럽연합(EU)과 유럽의회는 도로 교통에서 배출되는 오염물질을 규제하는 기준인 ‘유로7’에 잠정 합의했다. 유로7에는 내연기관차의 배기가스뿐 아니라 타이어나 브레이크 패드가 마모되면서 발생하는 미세입자 등 비(非)배기 오염물질 배출기준이 처음으로 도입됐다. 타이어 마모로 인해 발생하는 오염물질까지 규제하겠다는 게 골자다.

이에 국립환경과학원은 국내 판매 타이어 전 제품을 대상으로 마모에 따른 대기오염 물질 발생 정도 및 성분 분석을 진행하고 있다. 정부는 이를 토대로 유로7 도입 시 국내 기준 마련 등 정책 방향을 설정할 예정이다.

업계는 탄소배출을 최소화할 수 있는 기술 개발에 집중하고 있다. 한국타이어는 지난해 지속가능경영 활동과 중장기 전략을 담은 ‘2022/23 ESG 보고서’를 통해 오는 2050년까지 지속가능한 원재료 사용 100%를 달성하겠다고 밝혔다. 지난해 5월에는 금호석유화학과 ‘친환경 고기능성 합성고무’를 적용한 친환경 타이어 개발 및 사업협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 해당 소재는 타이어의 내마모성과 연비 성능을 향상시킨 고기능성 합성고무 ‘SSBR’에 기본 원료 ‘스티렌’ 대신 ‘재활용 스티렌’인 RSM을 적용한 소재다.

▲금호타이어는 2045년까지 천연기반·재활용 재료로 만든 제품 개발을 완료할 방침을 밝혔다.

금호타이어는 2045년가지 천연기반 재료와 재활용 재료만을 사용한 제품을 개발한다는 방침이다. 금호타이어는 2022년 지속가능한 원재료를 55% 적용한 타이어를 개발한 상황이다. 지난해 12월엔 유럽 석유화학 그룹 신토스(Synthos)와 지속가능한 타이어 원재료 공동개발을 위한 상호협력 MOU를 체결하고 타이어 제조 공정에 친환경 합성고무 사용 확대를 위한 연구개발에 나섰다.

▲넥센타이어는 친환경 타이어 개발을 2045년까지 생산하겠다는 계획이다.

넥센타이어 역시 2045년까지 지속가능 원료 100% 타이어를 생산하겠다는 계획이다. 넥센타이어는 천연고무를 비롯 바이오 기반의 합성고무, 쌀겨 실리카, 바이오 기반의 고무약품 등 44%의 재생원료를 사용한다. 여기에 PET병을 재활용한 PET 코드, 고철을 재활용해 전기로로 생산한 비드와이어 등 8%의 재활용 재료를 적용해 지속가능한 원재료 비율을 52% 적용한 콘셉타이어를 개발했다. 넥센타이어는 다양한 바이오 자원 및 재활용이 가능한 원료를 발굴하고, 사용 비율을 높여가는 등 친환경 타이어 개발을 위한 연구를 지속 해 나간다는 계획이다.

업계 관계자는 "친환경 공급망 구축을 위한 완성차 업계의 요구도 증가되고 있다"면서 "타이어 생산 과정뿐만 아니라 마모로 인해 발생하는 유해 물질 배출을 억제하기 위해 노력을 기울이고 있다"고 말했다.


kji01@ekn.kr