‘반성’ 첫 언급 尹 대통령 달라질까…인사·소통·정책 변화 주목

▲윤석열 대통령이 19일 충북 청주 충북대학교 개신문화관에서 생명과 지역을 살리는 필수의료혁신 전략회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

[에너지경제신문 오세영 기자] 서울 강서구청장 보궐 선거 이후 처음으로 ‘반성’이라는 단어를 언급한 윤석열 대통령의 국정운영 기조가 달라질지 주목된다.

정치권에선 특히 그간 비판의 표적이었던 윤 대통령의 인사 및 소통에 큰 변화가 올 것으로 내다봤다.

일각에선 윤 대통령이 당정 소통을 더욱 활발히 하는 한편 단식 후 23일 당무에 복귀하는 이재명 더불어민주당 대표와 회동할 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 내놓는다.

윤 대통령은 또 민생행보 등을 강화할 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 그간 ‘반국가세력’ 등 표현을 사용하며 행보와 메시지 전달의 초점을 이념적 선명화에 둔 것으로 지적됐다.

윤 대통령은 보궐선거 직후 지난 일주일간 공개 일정을 자제하며 ‘민생’과 ‘소통’을 화두로 한 메시지를 발신해오고 있다. 그동안 윤 대통령이 국민의힘 연찬회나 각종 안보 관련 단체 행사에서 ‘선명한 이념’을 언급하면서 전임 정부와 야권 등을 겨냥한 날 선 발언들을 이어왔던 것과 상반된 분위기다.

최근 여당의 보궐 선거 패배와 함께 정치권 일각에서 윤 대통령의 국정수행 긍정평가가 20%대까지 추락할 가능성이 있다는 전망도 나오는 상황이다.

연말 쯤 개각이 이뤄질 것이라는 정치권 안팎의 전망과 함께 당정관계 재편까지 예고되면서 윤 대통령이 내년 총선을 앞두고 국정운영 방식에 변화를 불러올 지 관심을 모으고 있다.

윤 대통령은 19일 "용산의 비서실장부터 수석, 비서관 그리고 행정관까지 모든 참모도 책상에만 앉아 있지 말고 국민들의 민생 현장에 파고들어 살아있는 생생한 목소리를 직접 들으라"고 말했다.

김은혜 대통령실 홍보수석에 따르면 윤 대통령은 이날 "나부터 어려운 국민들의 민생 현장을 더 파고들겠다"며 참모진에게 이같이 지시했다.

윤 대통령의 이 같은 언급은 여당의 강서구청장 보궐선거 패배 이후 연일 ‘민심’을 경청하고 ‘민생’에 집중하자는 메시지를 내는 것의 연장선으로 받아들여진다.

민심에서 동떨어진 국정 운영을 피하려면 정책을 직접 다루는 자신과 참모들부터 민생 현장에 발을 딛고 생생한 국민의 목소리를 들어야 한다는 주문인 셈이다.

윤 대통령은 전날에도 용산 대통령실에서 참모진과 회의하며 "국민은 늘 무조건 옳다"며 "어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다"고 말했다. 지난 16일에는 참모들에게 "국민 소통, 현장 소통, 당정 소통을 더 강화하라"고 지시하기도 했다.

선거 다음 날인 12일에는 "선거 결과를 엄중하게 받아들인다"는 대통령실 명의 입장이 나왔고 13일에는 "선거 결과에서 교훈을 찾아 차분하고 지혜롭게 변화를 추진해나가는 것이 중요하다"는 윤 대통령의 첫 보선 관련 언급이 전해졌다.

연말 개각은 물론 대통령실 참모진 개편 등의 인사도 예고돼 있다.

대통령실측은 다음달 초 개각 가능성이 제기되는 데 대해 "인적 쇄신 문제는 지금은 할 수도 없다"며 "국감 기간이고 또 있으면 예결위라 지금 개각할 시점은 아니다. 그런 것 지나고 좀 보자"고 말했다.

또 대통령실은 윤 대통령이 국민과 직접 만나 소통하는 ‘타운홀 미팅’ 방안 등 다양한 여론 수렴 방안을 논의하고 있는 것으로도 알려졌다. 지난해 8월 17일 취임 100일 이후 중단된 기자회견 가능성도 다시 거론되고 있는 것으로 전해졌다.

당정 관계도 변화될 모양새다.

국민의힘 지도부는 전날 윤 대통령과 2시간 가량의 깜짝 오찬 회동을 진행하면서 "앞으로 당이 더 주도적으로 민생 관련 정책들을 적극적으로 챙기고 앞장서 이끌겠다"고 말했다.

또 당 지도부는 그동안 비공개·비정기로 열렸던 고위 당정회의를 주 1회로 정례화하자고 제안했다. 대통령실도 이를 수용한 것으로 알려졌다.

고위 당정회의 참석자와 형식 등에도 다소 변화를 주기로 했다. 지금까지는 당 지도부, 비서실장 이하 대통령실 참모, 회의 의제와 관련된 장관급 각료들이 참석하는 게 관례였다. 당정관계 변화로 참석자 범위가 확대될지 등이 주목된다.

민생 챙기기에도 적극 나설 것으로 보인다.

국민의힘 지도부는 전날 윤 대통령과의 오찬 회동에서 서민과 청년층의 어려움을 보듬어야 한다는 데 의견을 모았다. 이후 당 정책위는 정부 예산안을 ‘리빌딩’(re-building) 수준으로 수정하겠다는 방침을 세우고 전면 재검토에 착수한 것으로 알려졌다. ‘민생’을 화두로 내년도 예산안을 대폭 조정할 가능성이 높다.

긴축재정 기조에 맞게 총액은 유지하면서 우선순위를 적극 재조정해 불요불급한 항목은 민생 경제 활성화를 위한 맞춤형 지원·대책 예산으로 돌린다는 방침이다. 또 윤 대통령의 지시로 대폭 삭감됐던 연구개발(R&D) 사업 예산도 꼭 필요한 부분은 최대한 복원하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

김철현 경일대 특임교수는 "앞으로 윤 대통령과 정부가 국민과 입법부 소통에 더 집중할 것 같다"며 "실제 민심을 얻기 위한 국민들 소통 그리고 행정부 수장으로서 입법부 핵심이 되는 국회의장, 부의장, 원내대표들과의 관계 구축에 신경을 기울일 것으로 보인다"고 내다봤다.

또 "개각의 경우 정치권 안팎으로 실제 장관 후보자들의 평가와 심사를 진행하는 비서실장을 교체해야 한다는 의견이 많다"며 "하지만 인적 쇄신과 소통 개혁보다 중요한 건 정책 쇄신"이라고 꼬집었다.


claudia@ekn.kr