"블록체인에 목숨 걸었다"…넥슨, 첫 블록체인 게임은 '메이플스토리'

▲강대현 넥슨코리아 COO가 8일 온라인으로 개막한 ‘NDC 22’에서 기조연설을 하고 있다.

[에너지경제신문=정희순 기자] 넥슨이 게임업계 화두로 떠오른 블록체인 게임에 대한 청사진을 공개했다. 먼저 회사의 핵심 IP(지식재산권)인 ‘메이플스토리’를 기반으로 ‘메이플스토리 유니버스’를 구축하고, 이를 다른 서비스와 연결, 하나의 거대한 블록체인 생태계를 구축하겠다는 전략이다.

넥슨의 블록체인 프로젝트 총괄을 맡고 있는 강대현 넥슨코리아 CCO(최고운영책임자)는 8일 온라인으로 개막한 ‘2022 넥슨개발자컨퍼런스(NDC)’ 키노트에서 "넥슨은 NFT(대체불가능한토큰)가 자유롭게 이동하는 가상세계를 구현하는 것을 목표로 삼고 있다"라며 "‘메이플스토리 유니버스’를 시작으로 넥슨의 여러 IP 뿐만 아니라 전 세계 다양한 블록체인 프로젝트를 융합할 수 있는 하나의 생태계를 구축하는 것이 우리의 비전"이라고 소개했다.

이날 넥슨이 발표한 ‘메이플스토리 유니버스’는 메이플스토리 IP를 기반으로 만들어지는 다양한 블록체인 프로젝트를 모두 포괄하는 NFT 중심 생태계를 의미한다. 쉽게 말해 메이플스토리 NFT가 공유되는 공간이다. 넥슨은 먼저 메이플스토리 유니버스 안에서 여러 NFT가 자유롭게 이동하며 공유되는 환경을 구축하고, 나아가 다른 NFT 프로젝트와의 연동을 지원해 글로벌 블록체인 커뮤니티의 일원이 되겠다는 계획이다.

강 COO는 넥슨의 첫 블록체인 프로젝트로 ‘메이플스토리’ IP를 선택하게 된 배경에 대해 "‘한번 해보고 안 되면 말지’라는 식이 아니고, 우리의 ‘목숨 줄’과 다름없는 훼손할 수 없는 IP로 이 분야에 도전해야겠다고 판단했다"고 설명했다.

▲메이플스토리 유니버스 관련 이미지.

‘메이플스토리 유니버스’의 첫 타이틀이 될 △메이플스토리 N은 원작 IP에 블록체인 기술을 접목한 PC 기반의 신규 글로벌 MMORPG(다중접속역할수행게임)다. 넥슨은 게임 내 경제구조를 투명하게 만들기 위해 게임 내 유료 아이템을 일절 판매하지 않기로 했다. 유저들이 경제활동 과정에서 발생하는 수수료는 ‘메이플스토리 유니버스’ 생태계 기여자들에게 분배된다. 넥슨 역시 생태계 기여자 중 하나로 수익을 배분받는 구조다.

강 COO는 "유료 상품 판매는 물론 NFT 프리세일도 진행하지 않을 것"이라며 "메이플스토리 N에서는 몬스터 처치와 퀘스트 완료 등 게임 플레이를 통해 모든 아이템과 토큰을 획득할 수 있다"고 말했다. 이어 "생태계 기여자들과 ‘잘 나누겠다’는 것이 핵심이고, 이 생태계가 커질수록 다같이 더 큰 성장의 과실을 나눌 수 있을 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.

넥슨은 PC와 모바일을 넘나들며 손쉬운 개발이 가능한 블록체인 게임 제작 샌드박스 플랫폼 △MOD N(가칭)도 준비 중이다. ‘MOD N’에서는 ‘메이플스토리 NFT’ 뿐만 아니라 외부 NFT를 활용해 나만의 유니크한 게임 개발이 가능하며, 본인이 만든 게임의 인기에 따라 ‘메이플스토리 유니버스’ 내 기여도가 측정돼 이에 따른 보상을 받을 수 있다.

이외에도 넥슨은 ‘메이플스토리 유니버스’에서 획득한 NFT 기반으로 각종 애플리케이션을 만들 수 있는 △메이플스토리 N SDK(소프트웨어개발키트), 모바일에서도 ‘메이플스토리 NFT’를 그대로 가져와 언제 어디서든 플레이할 수 있는 △메이플스토리 N 모바일 같은 블록체인 프로젝트를 ‘메이플스토리 유니버스’ 생태계 안에 차례로 선보일 계획이다.

강 COO는 아직 초기단계인 블록체인 산업에 진출하는 것에 대한 고민도 털어놨다. 그는 "한국을 비롯해 블록체인 서비스가 불가능한 지역이 있기 때문에 메이플스토리 유니버스 생태계의 일관성을 해칠 수 있다"라며 "또 아무리 넥슨의 권한을 최소화하더라도 게임사로서 업데이트를 통해 미치는 생태계 영향력에 대한 고민이 있다"고 말했다. 이어 "이런 부분들은 앞으로 계속 배우고 고민할 예정"이라며 "블록체인이라는 기술이 완전하지 않고 가야할 길이 멀다는 것을 인지하고 있지만, 이제는 새로운 영역에서 과감한 시도를 해야할 때"라고 덧붙였다.

hsjung@ekn.kr