폐기물이 새 폰으로…전자업계에 부는 재활용 바람

▲인도양 해안에 버려진 폐어망

[에너지경제신문 이진솔 기자] 전자 업계가 재활용 소재를 활용해 제품을 만드는 ‘업사이클링’ 생산에 공을 들이고 있다. 기업의 사회적 책임을 다하는 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 흐름에 발 맞춘 것이다.

업계는 제품 생산부터 폐기에 이르는 생애주기 전 과정에 재활용 비율을 높여 보다 친환경적인 제품을 생산하는데 매진하는 모습이다.

삼성전자는 ‘갤럭시’ 모바일 기기에 활용하는 ‘폐어망 재활용 플라스틱’이 일반 플라스틱보다 이산화탄소(CO₂) 절감 효과가 25%가량 높다고 21일 밝혔다.

삼성전자는 올해 출시한 스마트폰 ‘갤럭시 S22’ 시리즈와 태블릿 ‘갤럭시 탭 S8’ 시리즈, 노트북인 ‘갤럭시 북2 프로’ 시리즈에 이른바 ‘유령 그물’로 불리는 폐어망을 재활용한 소재를 썼다. 해양 폐기물 소재는 인도양 인근해서 수집된 폐어망을 분리, 절단, 청소, 압출한 뒤 폴리아미드 수지 펠릿으로 가공하고, 이를 부품으로 최적화하는 과정을 거쳐서 생산된다.

글로벌 안전인증기관 UL이 진행한 ‘전과정평가’ 결과에 따르면 폐어망 재활용 플라스틱 1t을 생산할 때 발생하는 탄소 배출량은 3.3t으로 확인됐다. 일반 플라스틱을 1t 생산할 때 탄소 4.4t이 발생하는 것보다 친환경적이다.

이는 각종 전자제품 부품으로 사용하는 플라스틱 1t을 생산할 때 폐어망을 재활용하면 기존 방식보다 탄소 배출량을 1.1t, 약 25% 수준까지 줄일 수 있다는 계산이 나온다. 탄소 1.1t은 30년생 소나무 120그루가 약 1년 동안 흡수하는 양에 해당한다.

삼성전자는 ‘지구를 위한 갤럭시’ 비전을 내걸고 오는 2025년까지 △ 모든 갤럭시 신제품에 재활용 소재 적용 △ 제품 포장에 플라스틱 소재 제거 △ 모든 스마트폰 충전기 대기 전력 제로(zero)화 △ 전 세계 MX사업장에서 발생하는 폐기물 재활용을 통한 매립 폐기물 제로화 등을 추진한다.

LG전자도 친환경 비전 실현을 위해 ‘탈 플라스틱’을 추진한다. 이를 위해 오는 2030년까지 재활용 플라스틱을 누적 60만t 사용한다는 목표를 세웠다. 단계적으로는 2025년까지 누적 20만t 사용이 목표다.

LG전자는 현재 TV, 모니터, 세탁기, 냉장고, 에어컨 등 다양한 제품의 일부 모델에 내장부품 원료로 재활용 플라스틱을 사용하고 있다. 앞으로는 외관부품에도 재활용 플라스틱을 적용할 계획이다. 또 플라스틱을 덜 사용하는 제품도 확대한다.

애플도 제품 전반에 걸쳐 재활용 소재 비중을 높이고 있다. 지난 20일 애플은 제품 전반에 걸친 재활용 소재 확대에 관한 새로운 세부 계획을 발표했다. 제품 생산에 인증된 재활용 금을 도입하고 재활용 텅스텐, 희토류 원소 및 코발트 사용을 두 배 늘렸다.

지난해 애플 제품에 사용된 모든 소재 중 20%가 재활용 소재로 조사됐다. 이는 역대 가장 높은 재활용 소재 사용 비율이라고 애플은 설명했다.

김형남 삼성전자 글로벌 CS센터장 부사장은 "삼성전자는 개발에서 폐기까지 환경 영향 최소화를 위한 노력을 지속하고 있다"며 "자연순환형 사회 구축을 위해 폐가전제품 수거와 재활용 확대에 힘쓸 것"이라고 말했다.

jinsol@ekn.kr