폭염·한파에도 끄덕없다…이마트 '스마트팜 채소' 판매 확대

▲이마트를 찾은 소비자가 스마트팜 채소를 살펴보고 있다.

[에너지경제신문 서예온 기자] 이마트가 올해 기후와 계절에 영향을 받지 않는 ‘스마트팜 채소’ 판매를 대폭 확대한다.

이마트는 이달 14일부터 20일까지 일주일간 로메인, 미니 로메인, 스위트 로메인, 카이피라, 버터헤드, 프릴아이스, 파게로, 바타비아 등 총 8종의 스마트팜 채소를 선보이며, 출시 기념 할인 행사를 진행한다고 13일 밝혔다.

행사기간 소비자들은 위 품목 중에서 1개 구매 시 20%, 2개 구매 시에는 40%가량 할인 받아 구매할 수 있다.

이처럼 이마트가 본격적으로 스마트팜 채소를 확대하는 이유는 최근 잦아진 이상기후 속에서 물량 수급이 불안정한 채소류를 안정적으로 확보하기 위해서다.

스마트팜 채소는 내부 공기 순환, 기온 조절, 습도 조절 등을 통해 바깥이 아닌 내부에서 키우는 식물로, 스마트팜 기술을 활용하면 실내 환경을 제어해 계절이나 장소에 관계 없이 연중 균일하게 좋은 품질의 채소를 생산할 수 있다.

특히, 스마트팜 채소는 매년 반복되는 계절과 기후 이슈를 극복할 수 있어 눈길을 끈다. 작년 여름 빠른 폭염이 진행되면서 농산물 수급에 비상이 걸렸다. 이례적으로 비가 많이 왔던 2020년과는 또 다른 풍경이지만, 지난해 여름 모두 채소 가격은 크게 올랐다.

스마트팜 기술은 매 여름처럼 연이은 태풍, 장맛비로 농작물 작황이 부진하거나, 겨울철 한파에 따른 냉해 피해로 채소 시세가 폭등하는 경우 더 부각된다.

스마트팜에서는 작물 성장을 위한 ‘최적의 환경’이 조성되고, 그간 축적된 빅데이터에 기반한 ‘과학적 재배’가 가능, 사시사철 양질의 채소를 생산할 수 있기 때문이다.

이에 이마트는 스마트팜 채소를 더욱 신선하게 고객들에게 선보일 수 있도록, 스마트 팜 ‘애그 테크(농업 ‘agriculture’과 기술 ‘technology’을 결합한 말’ 기업 ‘엔씽’과 협업 관계를 맺었다. ‘엔씽’은 독자적인 기술로 인정받는 스마트팜 기업으로, 이마트와 함께 이천에 위치한 이마트 후레쉬센터 옆에 스마트팜을 세웠다.

이마트는 물류센터 옆에 스마트팜이 들어섬으로써 스마트팜 농작물의 물류 이동 시간이 크게 단축될 것으로 예상하고 있다.

이마트는 향후 스마트팜 농산물 활성화를 위해 다양한 행사 진행하는 것은 물론, 스마트팜 기술을10개 이상의 다양한 품목으로 확대할 계획이다.

오현준 이마트 채소 바이어는 "최근 이상기후 등으로 농산물 가격이 급등락을 반복하고 있어, 이를 극복하기 위해 스마트팜 농산물을 확대하게 됐다"며 "앞으로도 이마트는 다양한 농산물에 스마트팜 기술을 접목하여 고객들이 좋은 품질의 농산물을 합리적인 가격에 살 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

pr9028@ekn.kr