‘허리’가 휘는 중소기업, 핵심인력 3040이 사라진다

▲서울 여의도 인근에서 시민들이 출근 및 이동하고 있다.연합뉴스

[에너지경제신문 안효건 기자] 중소기업에서 경제 허리로 불리는 30·40대 취업자가 지속 감소한 것으로 나타났다.

30일 중소벤처기업연구원과 통계청에 따르면 지난달 종사자 300인 미만 중소기업 취업자는 2483만 6000명을 나타냈다.

이는 지난해 동월보다 1.7%(41만 7000명) 늘면서 5개월째 증가세를 보였다.

이 중 60세 이상 취업자가 6.4%, 30세 미만은 4.5%, 50대는 1.5% 증가했다.

반면 30대 취업자는 2.4%, 40대는 0.8% 감소했다. 30대 취업자는 2015년 3월부터 6년 5개월 연속, 40대는 2015년 1월부터 6년 7개월 연속 줄었다.

이처럼 핵심 인력인 30~40대 취업자가 줄어든 데는 인구 감소가 한 요인으로 꼽힌다.

30대는 2005년부터, 40대는 2015년부터 인구가 줄면서 노동 공급이 위축되고 있는 것이다.

그러나 대기업 40대 취업자가 2년 넘게 증가세를 보인 것을 고려하면 단순히 인구 요인만 작용하는 것은 아니라는 진단이 나온다.

지난달 종사자 300인 이상 대기업의 경우 40대 취업자가 79만 9000명으로 지난해 동월보다 7.2% 늘었다. 2019년 7월부터 2년 1개월 연속 증가세다.

지난해 초부터 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후에도 대기업 40대 취업자는 계속 늘었다.

대기업 30대 취업자는 올해 4~5월 줄었다가 6~7월 다시 늘어나는 등 증감을 반복하고 있다.

노민선 중소벤처기업연구원 미래전략연구단장은 이에 "인구 감소와 함께 중소기업 경기 부진, 임금 격차에 따른 대기업 이동 욕구 등이 복합적으로 작용한 것 같다"고 진단했다.

그러면서 "중소기업에서 40대는 경기가 안 좋을 때 구조조정 1순위이기도 하다"고 설명했다.

노 단장은 "고용 정책을 보면 30대는 청년에 포함되고 50대 중반은 고령층에 포함돼 지원 대상이 되는데 40대는 낀 세대로 고용 정책의 사각지대에 있다"며 "40대에 대한 맞춤형 지원도 필요할 것"이라고 말했다.


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