잊혀져가는 CF100···재계 ‘RE100 부담’ 커지나

▲자료사진. 기아가 오토랜드 화성에 작년 9월 완공한 4.2MW 규모 태양관 발전시설. 현대차그룹은 자체 전력 생산과 전력구매계약(PPA) 등을 통해 RE100을 조기에 달성한다는 방침이다.

제22대 총선이 야당 압승으로 끝나면서 탄소중립 달성을 위한 재계 부담도 더 커질 전망이다. 윤석열 정부 들어 추진한 '무탄소에너지 100%'(CF100)는 동력을 상실하고 난이도가 더 높은 '재생에너지 100%'(RE100) 달성에 대한 압박은 더 커질 것으로 예상되기 때문이다. RE100이 새로운 무역장벽처럼 기능할 경우 우리 중소기업들은 타격이 불가피할 전망이다.

24일 재계에 따르면 RE100은 기업이 사용하는 전력 100%를 재생에너지로 충당하자는 캠페인이다. 에너지 설비를 직접 만들어 전력을 충당하거나 재생에너지 발전소에서 이를 사서 쓰는 것 등을 허용한다.

CF100은 RE100에 탄소가 나오지 않는 원자력 발전소, 수소 등을 추가한 개념이다. 원전 기술력을 갖췄고 재생에너지 수급이 원활하지 않은 우리나라 환경에 최적화됐다.

정부는 CF100 개념을 국제사회에 공유하며 우군을 확보하기 위한 노력을 기울여왔다. 다만 △글로벌 빅테크 등이 이미 RE100을 이행하고 있는데다 △일본 정도를 제외하면 에너지 수급 관련 한국과 비슷한 처지에 놓인 국가가 없고 △내부적으로도 이견이 많아 속도가 나지 않았다.

재계에서는 총선에서 더불어민주당이 승리하며 CF100은 사실상 폐기 수순을 밟을 것으로 본다. 민주당이 원전 가동에 부정적인 시각을 지닌데다 선거 이전에도 RE100을 기반으로 한 기후공약을 내놨기 때문이다.

기업들 입장에서는 CF100보다 RE100 달성에 대한 부담이 훨씬 큰 상황이다. 한국경제인협회(당시 전경련)가 작년 6월 국내 매출 상위 500대 기업(102개사 응답)을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 69.6%는 CF100 캠페인이 필요하다고 답했다. 제조업 중심 산업구조를 고려할 때 재생에너지만으로는 충분하고 안정적인 전력공급이 어렵다는 답변이 31.4%로 가장 많았다. RE100 달성이 현실적으로 어렵다는 의견도 29.8%에 달했다.

특히 중소기업들의 고민은 더 커질 전망이다. 대기업 대비 자본력이 열악한데 고객사에서 RE100 이행을 요구하는 경우가 늘고 있어서다. 실제 애플, 구글, BMW 등 RE100에 참여한 글로벌 기업들은 자사 공급망 내 협력사들에게 재생에너지 사용을 적극 요청하고 있다.

우리 수출 기업들도 RE100 대응 및 재생에너지 사용 등에 미흡하다는 조사 결과가 나왔다. 한국무역협회 국제무역통상연구원이 수출실적 100만달러 이상 제조기업 610개사를 대상으로 설문조사를 실시한 결과 응답 기업 두 곳 중 한 곳(54.8%)은 RE100을 모른다고 답했다. 현재 재생에너지를 사용하고 있는 비율도 8.7%에 불과한 것으로 나타났다.

응답 기업의 16.7%(103개사)는 국내외 거래업체로 RE100 이행 요구를 받은 경험이 있다고 했다. 이 가운데 41.7%는 당장 올해나 내년부터 재생에너지를 사용하도록 압박받고 있다고 털어놨다.

장현숙 한국무역협회 그린전환팀장은 “수출기업들은 정부와 지자체 등에서 시행 중인 다양한 지원사업을 적극 활용해 비용 절감과 대응의 실효성을 높여야 한다"며 “공정·공급망 내 탄소 배출량을 측정하는 것부터 시작해 가장 유리한 재생에너지 조달 방안을 탐색·구성하는 등 단계적 전략을 수립해 대응해야 한다"고 짚었다.

일각에서는 이번 기회에 CF100 연구용역 등을 시행하며 소홀했던 '한국형 RE100'(K-RE100)에 다시 공을 들여야 한다는 목소리도 나온다. 국내에서는 2021년부터 해당 제도를 도입해 운영 중이다. 특별한 가입조건이 없고 공공기관 참여가 가능하다는 점 정도가 기존 RE100과 다르다.

지난 2월 기준 RE100에는 26개국 428개사가 참여 중이다. 미국 기업이 98개로 가장 많고 한국(36개)은 일본(86개), 영국(47개)에 이어 4위를 차지하고 있다. K-RE100에 동참한 회원사는 467개다.

여헌우 기자 yes@ekn.kr