9년만의 국빈방중 계기 경제사절단이 꾸려지며 한국과 중국 기업인들이 새해 한 자리에 모였다. 대한상공회의소는 5일(현지시각) 중국 베이징 조어대(釣魚臺) 14호각에서 '한중 비즈니스 포럼'을 개최했다고 밝혔다. 포럼이 열린 장소는 한중 수교협상을 했던 곳이다. 현장에는 양국 정재계 인사 600여명이 참석했다. 이재명 대통령과 허리펑(何立峰) 중국 국무원 부총리도 함께했다. 한국 측에서는 최태원 대한상공회의소 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장 등 경제단체장들이 자리를 빛냈다. 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 장인화 포스코홀딩스 회장, 허태수 GS그룹 회장, 구자은 LS홀딩스 회장 등도 모였다. 중국 측에서는 런홍빈(任鸿斌) 중국 국제무역촉진위원회(CCPIT) 회장, 후치쥔(侯启军) SINOPEC 회장, 랴오린(廖林) 중국공상은행 회장, 니전(倪真) 중국에너지건설그룹 회장, 리둥성(李东生) TCL과기그룹 회장, 정위췬(曾毓群) CATL 회장, 장나이원(张乃文) 장쑤위에다그룹 회장, 장정핑(张正萍) SERES그룹 회장 등이 자리했다. 사절단은 지난해 11월 시진핑 국가주석의 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 국빈 방한 이후 2개월만의 답방 차원에서 꾸려졌다. 지난 정상회의를 통해 양국 관계가 중요한 진전을 이룬 데 이어 최근 정부에서도 한중 자유무역협정(FTA) 2단계 협상 가속화에 나서는 등 경협확대 기대가 커지고 있다. 최태원 대한상의 회장은 “9년 전 열린 한중 비즈니스 포럼에 사절단 단원으로 참가한 데 이어 이번 포럼을 주관하게 돼 감회가 남다르다"며 “지난해 시진핑 주석의 11년 만의 방한 계기 형성된 한중협력의 훈풍을 이어받아 양국 경제인들이 성장의 실마리를 함께 찾아가길 바란다"고 말했다. 포럼에서는 한중 경제협력의 폭과 깊이를 더하기 위한 발표가 이어졌다. 양국의 협력 유망 분야인 제조업 혁신·공급망, 소비재 신시장 창출, 서비스·콘텐츠 협력을 중심으로 양국 기업 및 기관 6곳이 새로운 협력모델 발굴을 위한 다양한 아이디어를 공유했다. 한국 측 연사로 나선 최재식 카이스트 교수 겸 국가 인공지능(AI) 전략위원회 위원은 '한중 제조AI 협력 발전 방향'을 주제로 발표했다. 최 교수는 한국의 AI 3대 강국 비전을 공유하며 제조AI 분야 한국의 경쟁력을 강조했다. 이어 양국 간 협력방향으로 제조 공급망 협력 강화 및 탄소배출 효율화, 한중 제조AI 파운데이션 모델 개발 협력을 제시했다. 김남용 형지엘리트 중국사업본부장은 한국의 패션과 중국의 인프라를 융합한 비즈니스 로드맵을 소개했다. 김성진 한국관광공사 중국지역센터장은 한중 관광 활성화 방안에 대해 발표했다. 중국 측에서는 린순제(林舜杰) 중국국제전시센터그룹 회장이 내년 개최 예정인 제4회 중국국제공급망촉진박람회를 소개하며 한국 기업들의 참여를 제안했다. 저우쑹옌(邹松岩) 화씨바이오 부사장이 바이오제조 협력을 통한 소비시장 창출 의견을 피력했다. 장신위안(张欣园) 중국은행 본부장의 한중 간 금융산업 협력에 대한 발표도 이어졌다. 경제인 간담회에는 이재명 대통령과 허리펑 중국 부총리가 자리한 가운데 한중 주요 기업인 20명이 경제협력을 한 단계 발전시키기 위한 의견을 나눴다. 양국 정부도 경제인들의 목소리를 청취하며 기업 간 교류 확대 필요성에 공감했다. 기업 간 업무협약(MOU)도 32건 체결됐다. AI·자율주행 플랫폼 개발 협력, 소비재·식품 진출확대 협력, K팝 아티스트 IP 콘텐츠 협력 등 다양한 업계에서 구체적이고 실질적인 업무협약을 맺었다. 윤철민 대한상공회의소 국제통상본부장은 “새해 경제사절단 파견을 계기로 양국 간 새로운 분야의 경제협력 모델이 만들어질 것으로 기대된다"며 “대한상의는 북경사무소와 민간 고위급 경제협력 채널인 '한중 고위 경제인사 대화' 운영을 통해 기업 간 협력이 확대될 수 있도록 적극 지원해 나가겠다"고 말했다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

오는 13일 행정통합 최종 의견 결과…부산시와 경남도에 공식 전달 부산=에너지경제신문 조탁만 기자 부산과 경남 시도민 과반수가 두 지역의 행정통합에 찬성한다는 조사 결과가 나왔다. 5일 부산·경남 행정통합 공론화위원회에 따르면 지난해 연말 부산과 경남에 거주하는 성인 4047명을 대상으로 실시한 여론조사 결과를 보면, 두 지역의 행정통합에 대해 부산이 55.6%, 경남도 51.7%가 찬성 의사를 냈다. 전체 응답자 중 과반 이상이 행정통합에 찬성한다고 답한 것이다. 반대 의견은 전체 29.2%로 집계됐는데, 경남이 33.4%이 부산이 25.0%로 각각 조사됐다. 행정통합에 대한 인지도도 과반을 넘겼다. '행정통합에 대해 들어본 적이 있다'는 응답은 55.75%로, '모른다'는 응답은 44.15%로 각각 나타났다. 행정통합이 부산과 경남의 강점을 강화하는 데 도움이 될 것인지에 대한 질문에도 '도움이 된다'는 응답이 과반을 훌쩍 넘긴 65.78%로 나타났다. 반면, '도움이 되지 않는다'는 응답은 25.8%로 집계됐다. 부산·경남 공론화위원회는 “시도민 다수가 행정통합의 필요성과 효과에 공감하고 있다"고 평가했다. 공론화위원회는 오는 13일 경남에서 마지막 회의를 열고 행정통합에 대한 최종 의견을 정리한 내용을 박형준 부산시장과 박완수 경남도지사에게 공식 전달한다. 조탁만 기자 hpeting@ekn.kr

현대자동차는 지난해 국내 71만2954대, 해외 342만5226대 등 전년 대비 0.1% 감소한 413만8180대를 판매했다고 5일 밝혔다. 이는 지난 2024년과 비교해 국내 판매는 1.1% 증가, 해외 판매는 0.3% 감소한 수치다. 지난해는 관세 부담 등 통상 환경의 변화에 따른 비우호적인 대내외 경영환경에도 불구하고 '디 올 뉴 팰리세이드', '아이오닉 9' 등 주요 신차들의 판매 지역 확대 및 친환경차 라인업 보강 등을 통해 고부가차종 중심의 판매 믹스 개선을 이뤘다. 현대차는 올해 △친환경 파워트레인 신차 출시 △신규 생산 거점 가동 △권역별 시장 변화에 탄력적 대응을 통해 전동화 리더십 확보 및 수익성 중심의 사업운영을 추진할 계획이다. 이를 바탕으로 현대차는 올해 국내 70만대, 해외 345만8300대 등 총 415만8300대를 판매하겠다는 목표를 제시했다. 현대차 관계자는 “2025년은 관세 부담 등 복합적인 대내외 경영 리스크에도 친환경차 라인업 강화를 통해 북미를 비롯해 글로벌 주요 시장에서 입지를 강화했다"고 설명했다. 이어 “우수한 상품성과 친환경차 라인업 확대 등을 바탕으로 판매 성장을 달성하고 신규 생산 거점의 본격 가동을 통한 현지 공급망 대응력을 강화해 고객이 신뢰하는 톱 티어 브랜드가 되도록 지속 노력할 것"이라고 말했다. 한편 현대차는 지난해 12월 국내 6만2666대, 해외 26만5727대 등 글로벌 시장에서 전년 대비 0.6% 감소한 32만8393대를 판매했다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

이영준 롯데그룹 화학군 총괄대표가 “거시적인 글로벌 사업 재편은 물론, 국내 생산현장의 설비 조정에 이르기까지 사업구조 전환과 경쟁력 혁신 활동을 일관성 있게 진행할 것"을 강조했다. 5일 롯데케미칼에 따르면, 이 대표는 이날 신년사를 통해 “2026년을 미래 성장을 위한 대전환점의 해로 만들어 나가자“며 이 같이 말했다. 이 대표는 사업 구조 전환 과정에서 현금 흐름을 중시하는 엄중한 경영을 해나가자고 했다. 이 대표는 “보유한 사업들을 항시 재점검해 상대적으로 경쟁력이 높고 유망한 사업은 적극적으로 자원을 집중 투입·확장할 것"이라며 “경쟁력이 열세한 사업, 차별화가 어려운 사업 등은 올해도 과감하게 합리화하겠다"고 했다. 그러면서 “신규 투자와 경상투자 재무관리는 물론, 원료 구매부터 생산, 판매, 고객 대응, 물류에 이르는 현금 운영 수준을 더욱 고도화할 것"을 주문했다. 이 대표는 사업 단위별로 혁신 활동을 지속하는 동시에 화학군 포트폴리오 전략실(PSO) 내 운영 시너지를 더욱 확대하겠다고 했다. 미래 성장에 관해서는 △기능성 화합물(컴파운드) △반도체 공정소재 △친환경(그린) 소재 △기능성 동박 △수소·암모니아 등 친환경 에너지 소재가 전체의 60% 이상을 차지하는 사업 포트폴리오로 전환한다는 목표를 내세웠다. 연구개발에 관해 이 대표는 “미래의 사업방향과 동기화된 화학군 중장기 연구개발 로드맵을 재구성할 예정"이라며 “학교와 민간 기업, 글로벌 연구소 등을 망라해서 개발의 파트너로서 다양한 협업 클러스터를 만들어 나갈 것“이라고 말했다. 마지막으로 이 대표는 “안전한 사업장을 유지할 것을 거듭 당부한다"며 “조직의 방향과 목표를 명확히 공유하면서, 불확실성 속에서도 안정감을 가지고 업무에 집중할 수 있도록 세심한 소통과 지원을 부탁한다"고 강조했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

한양대학교 창업지원단(단장 류창완)은 창업중심대학 참여 기업인 엘포박스(L4BOX)(대표 장현우)가 사우디아라비아의 기술·플랫폼 기업 OSARH(대표 Adel Bahmim)와 중동 시장을 중심으로 한 신규 시장 창출 및 글로벌 협력 강화를 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약을 통해 양사는 ▲사우디아라비아 및 중동 지역 신규 비즈니스 기회 공동 발굴 ▲기술·플랫폼·콘텐츠를 결합한 PoC 및 파일럿 프로젝트 추진 ▲B2B·B2G·공공 프로젝트 등 다양한 협업 모델 검토 ▲양국 시장을 연결하는 글로벌 파트너십 구축 등에 대해 폭넓은 협력을 추진할 계획이다. 특히 이번 협약은 특정 산업에 국한되지 않고 교육, 체험형 공간, 전시, 공공 프로젝트, 디지털 플랫폼 등 다양한 분야에서 협업 가능성을 열어두고 있다는 점에서 의미가 크다. 엘포박스는 대형 인터랙티브 디바이스와 데이터 기반 플랫폼 기술을 바탕으로 콘텐츠·공간·사용자 경험을 유기적으로 연결하는 솔루션을 제공하고, OSARH는 사우디 현지 시장에 대한 높은 이해와 네트워크를 기반으로 사업 실증과 확장을 지원할 예정이다. 엘포박스 장현우 대표는 “이번 협약은 사우디 시장에서 새로운 형태의 디지털 경험과 플랫폼 비즈니스를 함께 만들어가기 위한 출발점"이라며 “현지 파트너와의 긴밀한 협업을 통해 중동 시장에 적합한 비즈니스 모델을 실험하고 단계적으로 확장해 나가겠다"고 말했다. 한편, 엘포박스는 한양대 창업지원단이 운영하는 창업중심대학 사업에 참여 중인 기업으로, 해당 프로그램을 통해 글로벌 파트너 발굴과 현지 사업 가능성 검증을 지속적으로 추진해 왔다. 류창완 창업지원단장은 “엘포박스의 이번 협약은 국내 창업기업이 해외 파트너와 함께 새로운 시장을 개척해 나가는 의미 있는 사례"라며 “앞으로도 유망 창업기업들이 글로벌 무대에서 실질적인 성과를 창출할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr

2026학년도 정시모집 원서접수가 지난 12월 29일부터 시작된 가운데, 한국IT전문학교(이하 한아전)가 게임콘텐츠학과 신입생을 비실기전형으로 선발하고 있다고 5일 밝혔다. 정시모집은 대부분 수능 위주 선발이 일반적이며, 대학과 학과별로 반영 영역과 비율이 달라 수험생들의 꼼꼼한 모집요강 확인이 요구된다. 전형 기간은 1월 5일~28일이며, 합격자 발표는 2월 2일까지, 등록 기간은 2월 3일~5일 진행된다. 이런 가운데 서울에 위치한 한아전은 게임산업 성장에 발맞춰 게임콘텐츠 분야 전문 인력 양성에 주력하고 있다. 학교 관계자는 “게임산업이 지속적으로 확대되면서 게임·컴퓨터공학 분야의 실무형 인재 수요가 꾸준히 늘고 있다"며 “게임콘텐츠학과를 비롯해 게임개발학과, 게임기획학과 등에서는 실습 중심 수업과 교내 프로젝트 발표회를 통해 현장 적응력을 높이고 있다"고 설명했다. 이어 “VR·AR 기기 등 최신 장비를 활용한 교육 환경을 구축해 학생들이 수준 높은 게임 콘텐츠를 제작할 수 있도록 지원하고 있다"며 “졸업 시 4년제 학사학위 취득이 가능하고, 대학원 진학 연계도 이뤄지고 있다"고 덧붙였다. 한아전 게임콘텐츠학과는 게임기획·게임프로그래밍·게임그래픽 전공과 연계한 커리큘럼을 통해 학생들이 졸업 후 게임산업 전반으로 진출할 수 있도록 돕고 있다. 학생들이 직접 제작한 게임을 앱스토어와 스팀(STEAM) 등을 통해 상용화한 사례도 다수 있으며, 각종 공모전과 대회 출품을 통해 실무 포트폴리오를 강화하고 있다는 설명이다. 졸업생들은 엔씨소프트, 넷마블, 넥슨 등 이른바 '3N' 대형 게임사를 비롯해 엑스엘게임즈, 위메이드 등 다양한 게임 기업에서 활약하고 있다. 한편, 정시모집 기간 동안 한아전은 게임콘텐츠학과 외에도 정보보안학과, 웹툰학과, 컴퓨터공학과 등 IT·디지털콘텐츠 분야 전공에서도 신입생을 모집하며, 실무 중심 교육을 통해 산업 현장에 강한 인재 양성에 나서고 있다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr

오산대학교(총장 황홍규)는 동계 방학을 맞아 재학생들의 글로벌 역량 강화와 해외 취업 경쟁력 제고를 위해 뉴질랜드 오클랜드로 '전공·직무 해외연수'단을 파견했다고 5일 밝혔다. 이번 해외연수 프로그램에는 엄격한 선발 과정을 거쳐 선발된 15명의 재학생이 참여했으며, 학생들은 지난 1월 4일 오클랜드로 출국해 4주간의 연수 일정에 돌입했다. 이번 연수는 단순 어학연수에서 벗어나 전공과 연계된 현지 직무 체험을 중심으로 구성된 것이 특징이다. 참가 학생들은 오클랜드 소재 NZSE College에서 오전에는 비즈니스 영어 및 직무 커뮤니케이션 교육을 받고, 오후에는 전공별 산업 현장 방문과 전문가 특강 등 실무 중심 프로그램에 참여한다. 특히 학생들은 뉴질랜드의 선진 직업교육 시스템과 기업 문화를 직접 체험하며 글로벌 마인드를 함양하고, 해외 취업에 대한 실질적인 동기부여를 얻을 것으로 학교 측은 기대하고 있다. 노상은 오산대 국제교류원장은 “이번 뉴질랜드 해외연수는 학생들이 강의실에서 배운 전공 지식을 글로벌 환경에서 직접 적용해 볼 수 있는 소중한 기회"라며 “앞으로도 학생들이 세계 무대에서 경쟁력을 갖춘 인재로 성장할 수 있도록 다양한 글로벌 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다. 연수에 참여한 정수빈(2학년) 학생은 “동계 방학 동안 뉴질랜드에서 전공과 연계된 실무 영어를 배우고 현지 문화를 경험할 수 있어 설렌다"며 “4주간의 연수를 통해 한층 더 성장한 모습으로 돌아오고 싶다"고 소감을 전했다. 한편, 오산대는 대학혁신지원사업 등을 통해 맞춤형 해외연수와 글로벌 인턴십 프로그램을 매년 운영하며, 지역을 대표하는 글로벌 직업교육 중심 대학으로 자리매김하고 있다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr

한국을 찾는 외국인 관광객들이 공항에서 겪는 가장 큰 어려움인 '의사소통' 문제가 한층 해소될 전망이다. 이스타항공은 5일, 외국인 탑승객의 공항 이용 편의를 돕기 위해 '외국어 지원 서비스'를 전격 도입했다고 밝혔다. 이날부터 이스타항공의 공항 직원들은 영어·중국어·일본어·베트남어 등 자신의 유니폼에 구사 가능한 외국어가 적힌 배지를 착용하고 근무한다. 이는 외국인 승객이 도움을 요청할 직원을 한눈에 식별할 수 있게 돕는 '시각적 안내 서비스'다. 국내 공항은 물론 해외 공항에서도 동시에 시행되어, 인바운드(방한) 관광객뿐만 아니라 아웃바운드(해외 여행) 승객들까지 폭넓게 배려했다. 해외 공항에서는 현지 직원들이 한국어 배지를 착용해 한국인 승객과의 소통 혼선을 줄이는 효과도 기대된다. 이스타항공은 이번 배지 도입을 시작으로 글로벌 스탠다드에 맞는 현장 서비스를 지속적으로 발굴해 나갈 방침이다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

기아가 지난 1962년 자동차 판매를 시작한 이래 사상 최대의 연간 판매 실적을 기록했다. 기아는 지난해 국내 54만5776대, 해외 258만4238대, 특수 5789대 등 전년 대비 2% 증가한 313만5803대를 판매했다고 5일 밝혔다. 2024년과 비교해 국내는 1%, 해외는 2% 증가한 수치다. 기존 연간 최대 판매는 2024년 기록한 308만9300대로 국내에서 54만10대, 해외에서 254만3168대가 판매됐으며 특수 차량은 6122대 판매됐다. 지난해 글로벌 시장에서 가장 많이 판매된 차량은 스포티지로 56만9688대가 판매됐으며 셀토스가 29만9766대, 쏘렌토가 26만4673대로 뒤를 이었다. 같은 기간 특수 차량은 국내에서 2429대, 해외에서 3360대 등 총 5789대를 판매했다. 기아는 올해 △EV 판매 및 생산 확대 △목적기반모빌리티(PBV) 공장 본격 가동 △하이브리드(HEV) 라인업 강화 △해외 신시장 집중 공략 등을 통해 판매 성장세를 지속하고 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 높인다는 계획이다. 이를 바탕으로 올해 국내 56만5000대, 해외 277만5000대, 특수 1만대 등 글로벌 335만대 판매를 목표로 세웠다. 기아 관계자는 “지난해는 관세 영향 등 비우호적인 산업환경에도 불구하고 미국에서의 HEV 중심 성장, 유럽에서의 볼륨 EV 중심 시장지배력 확대 등 각 시장에 맞춘 파워트레인 판매 전략으로 글로벌 성장세를 이어갔다"며 “올해는 텔루라이드와 셀토스 등 핵심 SUV 차종으로 HEV 라인업 확대, 생산 및 공급 확대 등을 통해 판매 성장세를 지속하고 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 높일 것"이라고 말했다. 한편 지난해 12월 기아는 전년 동월 대비 2% 감소한 23만6672대를 판매했다. 국내에서는 2024년 12월 대비 3% 감소한 4만4577대를 판매했으며 차종별로는 쏘렌토(9476대), 스포티지(7906대), 카니발(5929대) 순으로 많이 판매됐다. 해외에서는 2024년 12월 대비 1% 감소한 19만1624대를 판매했으며 차종별로는 스포티지(3만9549대), 셀토스(1만7152대), K3(1만6628대, K4 포함) 순으로 많이 판매됐다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

10년째 이어지고 있는 한국철도공사(코레일)의 만성적자 탈출을 위해선 무엇보다 철도경영 전문성을 갖춘 사장의 선임이 시급한 상황이다. 또 쓸데없이 여러 자회사가 난립하는 등 방만하게 운영되고 있는 조직을 효율화하고, 대국민 철도 서비스의 질을 높여야 한다는 지적이다. 5일 국토교통부 등에 따르면, 이재명 정부 들어 KTX를 운영하는 코레일과 수서고속철도를 운영하는 에스알(SR)과의 통합이 추진되고 있다. SR은 2016년 설립돼 고속철도 체계를 이원화해 경쟁 시스템을 도입하겠다는 취지로 운영됐다. 하지만 오히려 운영비만 더 들고 비효율적으로 운영되면서 승객 서비스 향상보다는 코레일의 적자를 가중시키는 부담으로 작용했다는 게 그동안의 평가였다. 구체적으로 철도 예매시스템과 정비시설, 인력 운영이 코레일과 SR, 양 기관 간에 중복되면서 연간 520억원의 비용이 추가로 발생했다. SR은 독자적인 정비시설이 없어 코레일에 차량정비에 맡기고 있지만 코레일은 SR에 차량임대, 정비, 용역 관리 등의 서비스를 제공하면서도 수익을 내지 못하는 상황이다. 서비스도 개선되지 않았다. SR이 운영하는 SRT 열차표는 한 달 전부터 예매를 시도해도 표를 구하기 힘든 상황이다. SRT 노선이 서울 강남과 경기 남부 접근성이 좋은 수서철도노선으로, 수요는 높은데 한정된 차량으로 노선을 독점하다보니 표가 부족한 상황이 발생하는 것이다. SRT에 알짜노선을 배정하면서 오히려 코레일의 수익성은 떨어져 코레일의 적자 폭은 더욱 커지는 부작용도 발생했다. 철도 시장 내 자유경쟁 유도를 위해 고속철도를 이원화했지만, 10년의 시행착오 끝에 다시 먼길을 되돌아오는 퇴행을 겪었다. 코레일 만성적자는 물론이고, SR 운영기간 동안 낭비된 막대한 재원과 국민이 겪은 불편함은 '국가적인 손실'로 이어졌다는 분석이다. 특히 철도와 같은 국가기간산업은 단순하게 '적자보전'을 하려다 SR을 출범시킨 '민영화의 유혹'에 빠지지 않아야 한다. 무엇보다 철도 서비스가 국민의 이동과 국가 물류망 확보에 필수적인 영역인만큼 정부가 안정적인 철도 정책 관리에 나설 필요성이 크다. 실제로 유럽 철도 선진국들은 민영화 및 업무 분산으로 인해 발생한 철도 부채를 정부가 다시 떠맡아 관리하고 있다. 프랑스는 1997년 옛 국영철도(SNCF)에서 철도 서비스와 시설 영역과 관리 업무를 분리했다가 2014년 다시 통합했다. 독일도 철도 시설과 운영을 도이체반(DB) 지주회사 체제 아래 통합적으로 관리하고 있다. 유럽 내 대표적인 철도 강국인 두 나라는 모두 철도의 자연독점적 특성을 인정하고, 다시 통합 관리를 통해 효율성을 높이는 방향으로 철도 서비스를 운영 중이다. 이재명 정부 들어 고속철도 서비스가 통합되는 등 '비정성화의 정상화'가 진행되고 있지만 아직도 갈 길이 멀다는 목소리가 높다. 이재명 대통령이 지난달 국토교통부 업무보고에서 지적한대로 코레일 산하 5개 자회사 역시 코레일과의 통합을 통해 불필요한 예산 낭비를 막고 철도 서비스의 일원화에 나서라는 요구가 강해지고 있다. 무엇보다 이같은 과제를 완수하기 위해선 철도 전문성을 갖춘 경영인이 코레일의 수장을 맡아 조직을 진두지위해야 한다는 분석이다. 과거 코레일 사장은 정부 여당 내 인사를 내리꽂는 '보은성 인사'나 국토교통부 출신 관료의 '자리 보전' 성격 인사가 이뤄져 왔다. 이에 법적으로도 코레일 사장 선임에 있어 철도 전문성을 갖춘 인사를 선임하고, 비전문가나 외부 낙하산 인사의 선임을 막는 제동 조치 마련이 필요한 상황이다. 강경우 한양대 교통물류학과 교수는 “몇몇 선진국들은 아예 법으로 철도 등 국가기관산업의 사장들은 정치권이나 정부 관료 출신 인사가 맡지 못하도록 법으로 규제하고 있다"며 “우리 정부에서도 공기업 수장 선임에 있어 어떤 특정 분야는 전문성을 갖춘 인사에 한해서만 사장을 선임할 수 있도록 법과 제도를 마련할 필요가 있다"고 주문했다. 강 교수는 “특히 코레일은 장기적인 관점에서 철도 서비스의 효율화를 추구할 수 있는 전문 경영인의 등장이 필요한 시점"이라고 부연했다. 코레일 노조 관계자는 “과거엔 경찰청장 출신이 코레일 사장으로 오는 등 비전문가들이 수장을 맡는 문제가 있었고, 이것이 코레일의 경영 효율성 저하와 적자 확대로 이어졌다"며 “이제 SR로 통합이 다시 추진되고 있고, 방만하게 운영되던 철도 서비스의 질이 높아질 것으로 기대된다"고 말했다. 임진영 기자 ijy@ekn.kr