“온실가스 줄인다더니 석탄만…감축목표 달성 어려워”

한국의 석탄발전 비중이 갈수록 증가하면서 액화천연가스(LNG) 발전 업계가 불만을 표출하고 있다. LNG 발전 업계와 시민단체, 전문가들은 현 추세로 석탄발전이 가동될 경우 현 정부가 목표로 설정한 온실가스 감축량은 불가능하다고 입을 모은다. 다만 20대 총선 결과로 형성된 여소야대 국면이 변수로 작용할 가능성도 있다는 지적이다.

19일 전력거래소 등에 따르면 작년 총 전력거래금액은 41조6000억원이다. 이 중 석탄발전이 차지하는 액수는 14조5200억원으로 전체의 34.9%에 달했다. 이어 LNG 발전이 13조4500억원으로 32.3%를 차지했다. 작년 석탄발전의 전력거래금액은 2014년과 비교해 11% 이상 증가했다. 반면 LNG 전력거래금액은 전년 대비 26.4%나 급감했다. 전력거래금액은 전력을 생산한 대가로 발전업자가 지급받는 금액이다.

이 같은 상황에 대해 LNG 발전 업계는 불만을 표출하고 있다. 정부가 온실가스 감축을 목표로 내걸면서도 석탄발전 비중을 늘리고 있다는 이유에서다. 특히 업계, 시민단체, 전문가들은 현 추세로 석탄발전 비중이 증가한다면 박근혜 대통령의 온실가스 감축 목표는 불가능하다고 입을 모은다. 박근혜 대통령은 작년 12월 프랑스 파리에서 열린 제21차 기후변화협약 당사국총회(COP21)에서 2030년까지 온실가스 배출전망치(BAU) 대비 37%를 감축하겠다는 강도 높은 목표를 세운 바 있다.

LNG 발전 업체의 한 관계자는 "정부가 온실가스 감축을 강조하면서 석탄발전을 키우는 상황이 지속되고 있다"면서 "이 추세로 나가면 정부의 온실가스 감축 목표를 달성하는 것은 불가능하다"고 주장했다. 김성수 한국산업기술대(에너지·전기공학과) 교수는 "현재 석탄발전 비중을 감안하면 정부가 파리협약에서 내건 목표를 달성하긴 어렵다"고 내다봤다.

이처럼 LNG 발전 비중이 급감하는 것은 전력예비율이 높기 때문인 것으로 풀이된다. LNG 발전은 원자력이나 화력발전과 달리 전력 공급이 부족할 때만 가동하는 ‘첨두발전’ 방식이다. 전력예비율이 증가하면 LNG 발전 가동률은 하락할 수밖에 없는 구조다. 전력거래소에 따르면 1월 기준으로 2011년과 2013년 전력예비율은 5.5%이었지만 올해 들어 14.2%로 치솟아 약 3배 증가했다. 이에 따라 LNG 발전 이용률은 2013년 67% 수준에서 작년 40%까지 추락했다.

상황이 이렇다 보니 계통한계가격(SMP) 결정비율에서 LNG가 차지하는 비중도 감소하고 있다. SMP는 원자력, 석탄을 제외한 발전기의 전력량에 적용하는 전력시장가격이다. 전력생산에 참여한 발전기의 발전가격(변동비) 중 가장 비싼 값을 의미한다.

전력거래소에 따르면 올해 2월 기준 연료원별 계통한계가격 결정비율에서 LNG 비중은 73.1%으로 전년 동월 대비 17.1%포인트 하락했다. 이는 원료 가격이 저렴한 원자력(약 4원), 석탄(약 45원) 등을 이용한 기저발전이 증가했다는 뜻이다. 이에 따라 SMP는 작년 2월 1㎾h당 121.33원이었지만 올해 2월 87.62원으로 폭락했다.

다만 20대 총선 결과 여소야대 국면이 형성되면서 석탄발전 비중을 줄이는 정책이 마련될 것이란 기대감도 있다. LNG 발전 업계의 한 관계자는 "야당이 친환경 기조를 유지해왔기 때문에 향후 석탄발전 비중을 줄이는 정책이 시행될 것이라고 기대하고 있다"고 말했다. 

[에너지경제신문 이창훈 기자]