정동영, 손학규 찾아가 '비노그룹' 신당창당 '러브콜'?

에너지경제신문 |

입력 2014.10.08 15:47

▲손학규(왼쪽)와 정동영. <사진=연합뉴스>

정동영, 예고없이 손학규 찾아가..."낙선은 당의 패배"

[에너지경제] 새정치민주연합 정동영 상임고문이 7·30 재보선 패배 직후 정계은퇴를 선언하고 전남 강진으로 '낙향'한 손학규 전 상임고문을 예고없이 찾은 것으로 8일 알려졌다.

당내 비노(비노무현) 진영이 비대위원회에서 배제된 상황을 들어 범친노(친노무현) 진영과 대립하는 시점에 이뤄진 전격적인 방문이라 그 배경에 관심이 쏠린다.

정 고문을 중심으로 한 이른바 '신(新)쇄신파'가 비노의 세규합에 본격 나선 게 아니냐는 관측이 따르고 있다.

정동영 고문은 세월호특별법 협상이 극적 타결된 직후인 지난달 30일 진도 팽목항을 찾았다가 이튿날 상경 길에 손학규 전 고문이 칩거하고 있는 전남 강진의 백련사 근처 '토굴'(흙집)을 찾았다.

그러나 마침 손학규 전 고문이 산책으로 자리를 비워 회동은 불발됐고, 정 고문은 손학규 전 고문을 기다리다 배 한 상자와 함께 "왔다 갑니다"라는 메모를 남긴 채 발길을 돌렸다.

이후 손 전 고문은 정 고문에게 전화를 걸어 안부를 물었다. 당시 통화에서 정 고문은 "현실 정치에서 손학규 고문의 빈자리가 크게 느껴진다"며 "귀양 중 저술로 여생을 마친 다산 정약용 선생과 달리 현실에서도 승리하길 원한다"고 전한 것으로 알려졌다.

정계 복귀를 우회적으로 요청하며 '러브콜'을 보낸 셈이다.

정동영 고문은 "당의 요청에 따라 사지에 출마한 손학규 고문의 낙선은 당의 패배이지 개인이 짊어질 몫이 아니다"며 "손 고문은 하루빨리 돌아와서 같이 협력하고 경쟁해야 한다"고 말했다. 또 "눈이 올 무렵 다시 강진을 찾을 생각"이라고 말해 '삼고초려'도 마다하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

이에 대해 손학규 전 고문 측은 "손학규 고문은 정계은퇴한 분"이라며 "일절 정치 얘기는 하지 않고 있으며, 이런 입장은 확고하다"고 말했다.

정 고문의 강진행을 놓고 당 안팎에선 그의 최근 광폭 행보와 연관지어 보는 시선이 고개를 들고 있다.

정 고문은 최근 김한길 안철수 전 공동대표와 가까운 온건 중도개혁 성향의 원내외 그룹과 함께 '구당구국'(救黨救國)이란 모임 결성을 주도했다.

이 모임에서 원로를 대표하는 정대철 상임고문은 "당의 혁신이 먼저"라면서도 신당 창당 가능성을 시사하는 발언을 이어가고 있다.

이런 배경으로 인해, 친노 강경파의 대척점에 선 비노 그룹이 손학규 고문의 합류를 기폭제로 삼아 본격적인 세력화를 도모하고 있다는 분석이 나오고 있다.

정 고문은 전날 국민TV 라디오에 출연, 새정치연합 대신 '민주당'이란 당명을 써가며 "특정계파의 사당화를 막는 게 최고의 혁신이다. 구당모임은 이를 위한 '신(新)쇄신모임'"이라며 세력화 의지를 숨기지 않았다.

정 고문은 그러면서 "조직강화특위 같은 걸 만들지 않고 당원이 직권으로 지역위원장을 뽑을 수 있도록 당원주권을 실현하겠다"고 언급, '온라인 참여정당'을 주요 가치로 내세우는 친노그룹과 각을 세웠다.

그는 더 나아가 "야당이 제 역할을 못하면 신당이 나올 수도 있다"는 경고의 메시지도 날렸다.

실제 비노그룹 안팎에선 내년 초 전당대회에서 친노가 당권을 잡거나 당권 장악이 유력시되면 원심력이 크게 작동하면서 신당 출현으로 이어질 수 있다는 관측이 적지 않다.