정승일 차관, "수소산업의 퍼스트 무버가 되자"

▲18일 에너지미래포럼이 주최한 조찬간담회에서 산업통상자원부 정승일 차관이 2019년 에너지 정책방향에 대해 설명하고 있다.

[에너지경제신문 김연숙 기자] 18일 열린 에너지미래포럼 간담회에서 산업통상자원부 정승일 차관은 수소산업 활성화를 위한 정부의 확고한 정책의지를 다시 한 번 강조했다. 이날 정 차관은 17일 발표한 정부의 ‘수소산업 활성화 로드맵’을 상세히 소개하며 업계의 동참을 호소했다.

특히 수소차 보급의 걸림돌로 제기되고 있는 수소충전소 확대문제에 대해 다양한 정책방향을 제시했다.

정 차관은 "기존 LPG, CNG 충전소를 수소충전이 가능한 융복합충전소로 전환하면 수소충전소 보급 확대가 가능할 것으로 전망된다"라며 "수소충전소에 대한 다양한 규제완화를 통해 보급을 늘리고, 규제완화 전까지는 당장 ‘규제샌드박스’를 활용해 도심지, 공공청사 등에 수소충전소 설치를 추진해 나갈 계획"이라고 설명했다.

수소선박, 수소드론 보급의 필요성도 밝혔다. 정 차관은 "현재 기존 선박을 LNG선박으로 바꿔야 하는 고민이 있지만, 나아가 수소선박으로 확대해야 한다는 시각이 제기되고 있다"고 말했다. 수소드론의 경우 "기존 밧데리 이용 시 30~40분 정도 활용 가능하지만, 수소연료전지 탑재 시 2~4시간 장시간 사용이 가능해 수소드론의 강력한 활용을 가능케 할 것"이라고 전망했다.

수소연료전지 보급을 통한 분산형 전원 확대 의지도 확고하다.

정 차관은 "산업부는 ‘분산형에너지과’ 신설을 통해 연료전지 등 분산형 전원을 확대해 나갈 방침"이라고 밝혔다. 다만 "분산형 전원의 발전단가가 2025년 중소형 가스터빈 수준으로는 도달 가능할 것으로 보이지만, 대용량 가스터빈과의 경쟁은 당장을 어려울 것"으로 전망했다.

가정용 연료전지 보급에 대해 정 차관은 "안타깝게도 일본 등에 비해 기술이 뒤쳐진 분야"라며 "기술개발의 추이 및 효율, 단가수준에 따라 보급이 빨라질 수 있을 것"으로 평가했다. 하지만 "가정용 연료전의 경우 도시가스 수용가에서 가스를 바로 수소연료전지에 넣어서 전기, 열로 전환하는 장치기이 때문에 명실상부한 분산형 전원이라 할 수 있다"며 보급 필요성을 강조했다.

▲간담회에서 정승일 차관은 정부의 수소산업 활성화에 대한 확고한 의지를 재확인했다.

수소산업 활성화를 통한 이산화탄소 포집저장기술의 동반 발전도 기대된다. 정 차관은 "기존 화석연료를 이용해 수소를 대량생산 하는 과정에서 이산화탄소 발생의 문제가 있다"며 "이는 이산화탄소 포집기술을 통해 해결해 나갈 계획"이라고 말했다.

수소산업을 확대해 나가는 과정에서 LNG와 LPG 역할의 역할이 축소될 것이란 우려에 대해서는 반대 입장을 밝혔다. 해외생산 또는 수입수소를 통해 수소공급이 이뤄지더라도 가스를 개질로 하는 수소생산을 완전히 없앨 수는 없다는 설명이다. 그는 "수소를 소비하는 대량밀집지 등에서 LNG, LPG의 역할이 필요할 수밖에 없다"라며 "정확한 총량증감에 대한 예측은 어렵지만 당분간 두 연료의 역할은 계속될 것"이라고 강조했다.

전기차 보급도 마찬가지다. 수소차 확대에 정부정책의 방점이 찍히면서 상대적으로 전기차 보급이 후순위로 밀리는 것 아니냐는 우려는 기우에 불과하다는 입장이다. 정 차관은 "수소차와 전기차는 함께 가는 것"이라며 "2040년 수소차 누적대수 290만대 보급목표를 달성하더라도 이는 전체 자동차의 약 10% 수준에 불과하다"라며 "나머지는 전기자동차와 기존 내연자동차가 계속해서 그 역할을 할 것"이라고 설명했다. 전기차에 대한 지원도 지속해 2022년 전기자동차 충전기를 주유소와 비슷한 규모의 1만기로 확대한다는 계획이다.

해외자원개발 사업에 대해서는 민간의 역할을 강조했다. 그동안 공기업이 앞장서고 민간이 뒤를 따라갔다면, 앞으로는 반대방향으로 가야 할 것이라는 얘기다. 정 차관은 "가스공사의 경우 2024년 카타르, 오만의 대용량 계약이 만료돼 약 1000만톤 이상의 신규 천연가스 계약이 필요한 상황이어서 현재 해외 가스전 투자, 액화사업 등에 대한 참여계획을 수립 중"이라며 "이 과정에서 민간이 참여할 수 있는 방안이 있다면 함께 하고, 전력 및 광물분야에 있어서도 해외진출을 위해 정부가 수행할 역할을 다 할 것"이라고 밝혔다.

이와 함께 정 차관은 "3차 에너지기본계획의 목표는 ‘안전하고 깨끗한 국민참여형 에너지스시템 구현’에 있다"고 강조하고, "수요, 공급, 산업, 거버넌스, 협력, 인프라 측면에서 조화롭게 3차 에기본을 수행해 나갈 방침"이라고 말했다.

한편 17일 수소경제 활성화 로드맵을 발표한 정부는 2월 △재생에너지산업 경쟁력 강화방안 발표 △사용후핵연료 재검토·공론화위원회 출범(잠정), 3월 △제3차 에너지기본계획 △ 국가에너지효율 혁신전략 △원전해체산업 종합 육성전략 발표, 2분기 △주택용 누진제 개편방안 △제4차 에너지기술개발계획 △제3차 해외자원개발기본계획 발표, 하반기 △제9차 전력수급기본계획 △사용후핵연료 관리정책 △제3차 에너지이용합리화계획 △제5차 신재생에너지기본계획 발표 과정 등을 통해 올해 에너지정책을 결정할 계획이다.