거꾸로 가는 호주 탄소배출 시계 ‘끔찍한 결과’

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[에너지경제신문 한상희 기자] 파리기후변화협정 공식 발효 이후 온실가스 배출량을 줄이려는 국제사회의 움직임이 활발한 가운데, 호주의 온실가스 배출량은 계속 늘어나고 있는 것으로 드러났다.

호주 정부는 2030년 감축 목표달성에는 문제가 없다는 입장이지만, 환경단체 등은 정부의 저감 의지에 의구심을 표시하며 목표치를 충족하지 못할 것으로 우려하고 있다.

호주 환경부의 최신 자료에 따르면 지난 6월까지 1년간 온실가스 배출량은 0.8% 증가했다고 ABC 방송 등 호주 언론들이 23일 보도했다.

호주 정부는 이 같은 결과를 놓고 기후관련 정책이 잘 진행되고 있다고 설명했다.

조시 프라이든버그 환경장관은 "이 수치는 호주의 1인당 배출량이 지난 27년 사이 최저 수준임을 보여주고 있다"며 야당의 희망과 달리 탄소세 부과 없이도 온실가스 배출 목표치를 달성할 수 있다고 말했다.

그러나 호주 기후위원회(Climate Council)는 목표 달성에 회의적인 반응을 보이며 특히 배출과 관련해 인구 1인당을 기준으로 해서는 안 된다는 입장이다.

기후위원회의 윌 스테펀은 "지구의 대기에는 인구 1인당은 전혀 문제가 안 되고, 이산화탄소를 얼마나 뿜어내느냐가 문제 될 뿐"이라고 강조했다.

호주는 지난해 12월 파리에서 채택된 기후변화협정에 따라 이산화탄소 배출량을 2030년까지 26~28% 줄여 2005년 수준으로 낮춘다는 계획이다.

호주에서는 1990년부터 2016년 사이 발전에 따른 이산화탄소 배출량이 49.2%가 늘었다. 증가 폭으로는 각 부문 중 최대다.

스테펀은 "다른 많은 나라가 배출량을 줄이고 있지만, 우리는 여전히 늘고 있다"며 "끔찍한 결과로 생각한다"라고 말했다.

호주 정부는 지난 7월에 실시된 총선을 이유로 파리 기후변화협정을 지난달 10일에야 공식 비준했다. 103개국의 비준으로 협정이 발효된 지 약 1주일 후다. 호주는 그동안 이웃 태평양 섬나라 등과 환경보호론자들로부터 탄소 배출량을 충분히 줄이지 않고 있다는 이유로 비판을 받아왔다.

호주는 석탄 발전에 크게 의존하면서 2400만명의 상대적으로 적은 인구에도 1인당 온실가스 배출량에서는 세계 최악의 국가 중 하나로 꼽혀왔다.