현대인의 골칫거리 ‘편두통’, 증상에 좋은 음식으로 덜어내자

에너지경제신문 |

입력 2016.04.21 17:32

[에너지경제신문 박성준 기자] 현대인의 대표적인 고질병 중 하나인 ‘두통’은 때와 장소를 가리지 않고, 우리들을 찾아오는 말 그대로 골치 아픈 존재다. 국민건강보험공단 진료통계에 따르면 우리나라 국민 100명 중 1명은 편두통 때문에 1년에 한 번 이상 병원을 찾는 것으로 나타났다.

편두통은 두통의 한 종류로 머리 전체가 아닌 오른쪽이나 왼쪽에서만 통증이 나타나는 증상을 말한다. 또한 증상이 심할 경우엔 일상생활이 어려울 정도로 심한 통증이 나타날 수 있어 빠른 치료가 무엇보다 중요하다.

따라서 편두통 예방 및 치료를 위해서는 충분한 수면과 규칙적인 운동을 시행하는 것과 함께 올바른 식습관을 유지해야 하며, 두통에 좋은 음식을 섭취하는 것도 좋다.

편두통에 좋은 음식으로는 다수의 전문가들이 권장하는 ‘홍삼’이 있다. 홍삼은 국내외 연구논문 및 각종 임상시험을 통해 다양한 효능을 과학적으로 입증 받은 바 있다.

인제대학교 보건대학 임상병리학과 박화진 교수 연구팀은 홍삼이 편두통의 원인이 되는 세로토닌 호르몬의 과다분비를 조절해 편두통 증상을 해소한다는 사실을 밝혀냈다.

연구진은 시험참가자들에게서 채취한 혈액에 세로토닌의 분비를 촉진 시킨 후, 홍삼 추출물을 투입하기 전과 후의 세로토닌 분비량의 변화를 관찰했다.

그 결과, 홍삼 추출물이 세로토닌 분비량을 무려 55%나 감소시킨 것을 확인할 수 있었다. 즉, 홍삼이 편두통의 주요 원인인 세로토닌의 분비량을 줄여 편두통을 치료하는 효과가 있음을 증명한 것이다.

이러한 효능을 지닌 홍삼은 대부분 홍삼을 물에 달이는 전통적인 물 추출 방식을 통해 제품으로 만들어진다. 하지만 이러한 경우, 홍삼 성분 중 물에 녹는 수용성 성분 47.8%만 추출되고, 물에 녹지 않는 나머지 52.2%의 불용성 성분은 추출하지 못하는 것이 아쉬운 점이다.

이러한 물 추출 방식에서 발전한 것이 ‘전체식 홍삼’이다. 홍삼을 통째로 갈아 넣는 ‘전체식 홍삼’은 홍삼의 불용성 성분까지 담아내 유효성분 추출율이 95% 이상에 이른다. 따라서 사포닌, 비사포닌 성분은 물론 항산화 물질까지 모두 섭취할 수 있게 된다.

이에 대해 선문대학교 통합의학대학원 김재춘 교수 역시 한 방송에 출연해 “물에 우려내는 방식으로 제작된 기존 홍삼 제품은 물에 녹지 않는 성분을 섭취할 수 없는 반쪽짜리”라며 “홍삼을 통째로 갈아 넣어야 홍삼의 효능을 온전하게 누릴 수 있다”고 강조했다.

편두통은 보통 증상을 가볍게 여기고 치료를 미루는 경우가 많다. 하지만 치료를 하지 않고, 이를 방치했다가는 삶의 질을 저하시키는 것은 물론이고 각종 합병증의 원인이 될 수 있다. 따라서 편두통은 조기 치료를 위해 힘쓰는 것이 필요하다. 또한 홍삼과 같은 증상 개선에 도움 되는 음식을 먹게 될 경우, 그 제조방식이나 성분 등을 따져보는 것도 필요하다.