식품 방사능 공포 여전 "검역기준 강화, 제공정보 늘려야"

[에너지경제 유재형 기자] 2011년 일본 후쿠시마 원전사고 이후 4년이 지났지만 식품의 방사능 오염에 대한 국내 소비자들의 불안감은 여전하다는 조사결과 발표 이후 강화된 수산물 검역 필요성이 다시 한 번 제기되고 있다.

한국소비자원이 지난해 9월 수도권에 사는 성인 600명을 조사한 결과 응답자 대부분(92.6%)이 일본 원전사고로 인한 방사능 유출이 우리나라에 영향을 미치고 있다고 답했다.

인터넷 상에 드러난 여론은 "최대 4년간 하루 400톤에 이르는 고준위 방사능 오염수가 태평양으로 흘러 들었고, 해류가 지구 한 바퀴를 도는데 걸리는 기간은 얇은 바다의 경우 5년에서 20년이 걸린다는 사실을 따져볼 때 이 같은 인식은 극히 상식적"이라는 반응을 내보이고 있다.

이를 방증하듯 소비자들은 방사능 오염이 가장 우려되는 분야로 52.9%가 어패류 등 수산물 오염을 꼽았다. 이어 오염된 농수산물 및 식품수입(18.5%), 방사능 비·대기에 인체 직접 노출(17.5%) 순이었다.

식품의 방사능 오염에 대한 불안감은 국내산(72.5%)보다 일본산(93%)이 높았다.

이는 원산지를 따지는 것이 무의미할 만큼 이미 오호츠크나 배링 해역이 방사능에 노출됐고, 어묵과 맛살, 생선까스 등 국내 수산가공품 일부가 이 해역에서 조업한 명태로 제조한다는 사실 때문인 것으로 보인다. 이 때문에 강화된 방사능 검사 필요성은 환경단체를 중심으로 끊임없이 제기돼 왔다.

또 응답자의 76.1%는 일본 원전사고와 방사능에 관한 정보가 국민에게 충분히 제공되지 않고 있다고 생각했다. 68.9%는 일본 원전사고에 대한 한국 정부의 조치·대응 내용을 잘 모른다고 답했다.
정보를 취득한 경로는 방송(49.8%), 인터넷(31.3%), 신문(13%), 주변 사람(2.2%), 정부부처나 관계기관 홈페이지(1.3%) 등이었다.

소비자들은 기준치 이하 제품이라도 이를 공개하고 소비자 선택권을 강화하는 쪽으로 방사능 정보를 제품에 공개해야 한다는 쪽으로 무게를 싣고 있다. 소비자들은 ‘일본 원전사고·방사능과 관련해 가장 필요한 정보가 무엇인가’를 묻는 질문에 ‘식품·환경 등의 방사능 오염 정도와 인체 안전에 대한 정보(61.5%)’라는 답을 내놨다.

한편, 소비자원은 방사능 오염에 대한 우려가 큰 상황이지만 2012년부터 국내 유통식품 12개 품목 180종의 방사능 오염 여부를 조사한 결과 전 제품이 안전한 수준이었다고 밝혔다. 하지만 ‘기준치 이하’ 검출이라고 해도 모르쇠로 일관하기에는 방사능이 주는 폐해는 너무도 크다는 게 전문가의 의견이다. 특히 아동에게 미치는 영향이 성인의 20배에 달한다는 사실이 알려진 만큼 더 이상 쉬쉬할 문제가 아니라고 주장하고 있다.

이윤근 시민방사능감시센터 소장은 "괜찮다, 안전하다고 말하기 이전 식품 정보공개 혹은 명기를 통해 연령별, 상황별, 조건별 특수 계층이 가려 섭취할 수 있는 기회를 제공해야 한다"며 , 현재 정부 기준치의 정의가 "식품 관리를 위한 수치이지 안전을 담보로 한 기준이 아니라는 점을 명심해야 한다"고 밝혔다.

또한 방사능 물질 측정 범위를 확대해야 한다는 여론도 높다. 식약처를 통해 100여 가지 방사능 물질 중 측정이 가장 쉬운 세슘만을 공개하고 있다. 결과적으로 스트론튬과 플루토늄 등 99가지 방사능 물질은 놓치고 있는 셈이다.

소비자원 관계자는 "방사능에 대한 막연한 불안감을 없애려면 정확한 정보 제공이 필요하다"고 강조하며 "이번 조사 결과를 토대로 식품 방사능 오염실태를 지속적으로 점검하고 관계 부처에 정보 공개 확대와 홍보 강화를 요청할 예정"이라고 밝혔다.