SK하이닉스 본사 찾은 최태원 “‘넥스트 HBM’ 찾아야”

▲최태원 SK그룹 회장이 발언하는 모습. 사진=대한상공회의소 제공

최태원 SK그룹 회장이 SK하이닉스 고대역폭 메모리(HBM) 생산 현장에 방문해 인공 지능(AI) 반도체 현안을 직접 챙겼다.

5일 SK그룹은 최 회장은 이날 경기도 이천시 소재 SK하이닉스 본사에서 곽노정 대표이사(사장) 등 주요 경영진과 함께 HBM 생산 라인을 둘러보는 등 AI 메모리 분야 사업 현황을 점검했다고 밝혔다.

최 회장이 둘러본 HBM 생산 라인은 최첨단 후공정 설비가 구축된 생산 시설이다. SK하이닉스는 이곳에서 지난 3월부터 업계 최고 성능의 AI용 메모리인 5세대 HBM(HBM3E) 8단 제품을 양산하고 있다.

SK하이닉스는 AI 메모리 리더십을 공고히 하기 위해 차세대 HBM 상용화 준비에도 박차를 가하고 있다. SK하이닉스는 HBM3E 12단 제품을 올해 3분기 양산해 4분기부터 고객에게 공급할 계획이다. 6세대 HBM(HBM4)은 내년 하반기 양산을 목표로 개발에 매진하고 있다.

최 회장은 HBM 생산 라인을 점검한 뒤 곽노정 대표·송현종 사장·김주선 사장 등 SK하이닉스 경영진과 AI 시대 HBM·D램·낸드 기술·제품 리더십을 강화하기 위한 미래 사업 추진 방안에 대해 장시간 논의를 이어갔다.

그는 최근 글로벌 주식 시장 변동성으로 제기되는 AI 거품론에 대해 “AI는 거스를 수 없는 대세이고 위기에서 기회를 포착한 기업만이 살아남아 기술을 선도할 수 있다"며 “어려울 때 일수록 흔들림 없이 기술 경쟁력 확보에 매진하고 차세대 제품에 대해 치열하게 고민해야 한다"고 당부했다.

최 회장은 “최근 해외 빅테크들이 SK하이닉스의 HBM 기술 리더십에 많은 관심을 보이고 있다"며 “이는 SK하이닉스 구성원 3만2000명의 끊임없는 도전과 노력의 성과인 동시에 우리 스스로에 대한 믿음 덕분이라고 생각하는 만큼 묵묵히 그 믿음을 더욱 두텁게 가져가자"며 고 주문했다.

이어 “내년에 6세대 HBM(HBM4)을 조기 상용화 해 대한민국의 AI 반도체 리더십을 지켜며 국가 경제에 기여해 나가자"고 강조했다.

최 회장은 올해 1월 4일 SK하이닉스 이천 캠퍼스 현장 경영에 나선 이후 글로벌 빅테크 CEO들과의 연쇄 회동 등을 통해 AI 반도체 리더십 강화·글로벌 협력 네트워크 구축을 위해 현장 경영에 나서고 있다.

최 회장은 지난 4월 미국 앤비디아 본사에서 젠슨 황 엔비디아 CEO를 만나 글로벌 AI 동맹 구축 방안을, 6월에는 대만을 찾아 웨이저자 TSMC 회장과 양사 간 협력 방안을 논의했다. 이어 지난 6월 말부터 약 2주간 미국에 머물며 오픈 AI·마이크로소프트(MS)·아마존·인텔 등 미국 주요 빅테크 CEO와 연이어 회동하며 SK와 AI·반도체 파트너십을 공고히 하기 위한 방안을 논의했다.

또한 최 회장은 지난 7월 대한상공회의소 제주 포럼에서 국내 주요 AI 분야 리더들과 만나 AI 시대의 미래 전략을 논의하는 등 국가 차원의 AI 리더십 강화를 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 앞서 지난 6월 그룹 경영 전략 회의에서 최 회장은 그룹 차원의 AI 성장 전략을 언급한 바 있다.

SK그룹 관계자는 “최 회장은 그룹의 AI 밸류 체인 구축을 위해 국내외를 넘나들며 전략 방향 등을 직접 챙기고 있다"며 “HBM·퍼스널 AI 어시스턴트 등 현재 주력하고 있는 AI 분야에 더해 AI 데이터 센터 구축 등 AI 토탈 솔루션을 제공하는 기업으로 성장할 수 있도록 역량을 집중할 것"이라고 전했다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr