농심이 장수 과자제품 '바나나킥' 후속작을 47년 만에 내놓았다. 오는 21일 농심이 공개하는 '메론킥'이 주인공이다. 지난 1978년 출시된 바나나킥으로 대표하는 '킥(Kick)' 시리즈의 신제품이다. 지난 2023년 1월 '딸기 바나나킥'을 선보였으나, 기존 제품과 상관없이 완전히 다른 맛의 제품을 내놓은 것은 이번이 처음이다. 농심 관계자는 “딸기 바나나킥은 기존 바나나킥 맛을 살짝 변주한 일종의 스핀오프 제품(기존 제품에서 파생한 제품)으로 보면 된다"라고 설명했다. 메론킥은 국산 머스크메론과 우유를 조합해 메론의 달콤한 맛을 살린 점이 특징이다. 전작과 마찬가지로 바삭하면서 부드럽게 녹는 식감을 갖췄고, 모양도 과자 특유의 휘어진 곡선 모양을 적용해 킥 시리즈 정체성을 유지했다. 농심이 거의 반백년 만에 킥 시리즈 새 제품을 꺼내든 이유는 킥 시리즈를 글로벌 브랜드로 키우기 위함이다. “바나나킥은 이전부터 일부 해외 국가에서 해외 판매를 진행해왔지만 그 규모가 크지 않았다"고 농심 괸계자는 말했다. 다만, 최근 인기 걸그룹 블랙핑크의 제니로부터 이른바 '샤라웃(Shout out, 공개적으로 언급하거나 칭찬하는 뜻의 영어 은어)'을 받으며 해외 관심도가 높아졌다. 당시 제니가 미국 한 토크쇼에서 “어렸을 때부터 가장 좋아했던 과자다. 특별한 바나나 맛을 느낄 수 있다"고 소개하면서 화제가 된 것이다. 뜻하지 않은 인기에 힘입어 농심은 올 하반기부터 미국, 일본, 중국 시장 대상으로 킥 시리즈 2종 수출도 본격화한다. 또, 연내 출시 목표로 메론킥에 이어 새 과일맛 신제품도 준비하고 있다. 농심 관계자는 “국내 소비자들의 사랑, 최근 유명 스타들이 보내준 성원을 동력 삼아 킥 시리즈를 달콤한 과일맛과 부드러운 식감을 가진 글로벌 브랜드로 육성하겠다"고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

가공식품을 중심으로 소비자물가 상승세가 이어지는 가운데 올해 1~3월 석 달 사이에만 가격인상 식품·외식업체가 40곳을 넘겨 서민경제에 어느 때보다 큰 부담을 안겨주고 있다. 그러나, 가격인상에 나선 기업들은 내수 부진에 따른 실적 악화, 고환율 악재로 원재료 등 비용 상승 등을 내세워 가격조정 불가피성을 주장하는 반면, 소비자단체들은 비용 상승분을 소비자에 전가하는 행위라며 가격 원상회복을 요구해 양측간 갈등 수위가 높아지고 있다. 2일 식품업계 등에 따르면, 올 들어 1～3월 석 달 간 가격을 올린 식품·외식업체만 40곳 이상으로 추정되고 있다. 이는 지난해 1~3월에 가격 조정을 단행한 사례가 손에 꼽힐 정도로 적었고, 심지어 지난해 4월 제분업계의 밀가루값 인하를 시작으로 하반기 라면·제과업계까지 인하에 동참했던 것과는 매우 대조적인 움직임이다. ◇ 4월 소비자물가 2.1% 불구 가공식품·외식은 3%대 '훌쩍' 최근 물가 동향만 살펴봐도 지난해 말 가격을 올린 업체는 오리온 등 일부에 그쳤지만, 12월 초 계엄령 파동과 탄핵정국 등 정치 혼란기를 틈 타 올해 초부터 인상 속도가 더 가팔라졌다는 게 업계의 분석이다. 특히, 이달 1일 헌법재판소가 윤석열 대통령 탄핵심판 선고기일을 오는 4일로 발표하는 등 탄핵정국 막바지에 접어들면서 이 틈을 노린 먹거리 물가 인상 소식도 들려오고 있다. 4월 물가 인상 움직임은 가공식품 중심으로 이뤄지는 모양새다. 지난 1일부터 오뚜기(라면, 카레), 남양유업(음료), 매일유업(컵 커피, 치즈 등), 롯데웰푸드(소시지), CJ제일제당(비비고 만두)가 가격 인상을 잇달아 발표했다. 같은 날 오비맥주도 카스·한맥 등 대표 맥주 출고가를 평균 2.9%, 롯데아사히주류도 수입 맥주 아사히 가격을 최대 20% 각각 올렸다. 외식업계도 인상 행렬에 동참하고 있다. 신세계푸드의 노브랜드 버거는 1일 일부 버거·사이드 메뉴 가격을 평균 2.3% 상향 조정했고, 3일 롯데GRS 롯데리아도 버거류 23종을 포함한 65개 품목값을 평균 3.3% 인상한다. 저가커피 대표 브랜드 메가MGC커피는 오는 21일부터 브랜드 출범 후 10년 만에 아메리카노(HOT) 판매가를 기존 1500원에서 1700원으로 200원 인상을 예고했다. 이같은 식품·외식업계의 릴레이 가격인상에 정부가 나서 물가 억제를 위한 노력을 지속하고 있지만 좀처럼 먹혀들지 않는 분위기다. 그 결과, 통계청이 2일 발표한 3월 소비자물가 동향에 따르면, 3월 가공식품·외식 물가 상승률은 각각 3.6%, 3.0%로 전체 소비자물가 지수 상승률(2.1%)을 뛰어넘었다. 특히, 가공식품은 2023년 12월(4.2%) 이후 1년 3개월 만에 가장 많이 올랐다. ◇ 식품협회 “정국 불안과 무관"…소비자단체 “물가 비협조 기업 지원 재검토해야" 식품 전반에 걸친 물가 인상을 단행한 식품·외식업체들은 제품값을 올려야 하는 속사정을 호소한다. 이상기후에 따른 국제 원자재 시세 불안정, 국내 정치적 불확실성과 미국 트럼프 2기 정부의 통상정책 변화에 따른 환율 급등 등으로 치솟은 비용 상승분을 감내하기 힘들다는 주장이다. 여러 상승 요인이 복합적으로 작용해 제품가격에 반영할 수 밖에 없다는 게 기업들의 한결같은 목소리다. 한국식품산업협회도 1일 “일부 업체의 가격인상은 정국 불안과 상관없이 최근 몇 년간 가격 인상 자제와 환율과 원자재, 경영비 상승에 따른 불가피한 결정"이라며 해명성 입장을 내놓았다. 식품협회는 “일부 수출주도형 식품기업은 K-푸드 수출 호조에 힘입어 전년 영업이익이 증가했으나, 내수 중심인 대부분의 식품기업은 심각한 경영난을 겪고 있다"고 해명했다. 그럼에도 기업들이 원가절감, 불필요 비용 해소 등 경영 효율화 자구 노력 대신 손쉬운 가격인상을 통해 실적 개선과 이윤 추구를 도모한다는 비판은 이어지고 있다. 정부의 할당관세 적용, 수입 부가가치세 면제 등 각종 지원책을 제공받아 주요 식품사의 지난해 영업이익이 전년 대비 늘어났다는 점을 지적하며 가격 인상 타당성이 부족하다고 비판하고 있다. 한국소비자단체협의회는 지난달 28일 발표한 보도자료에서 “기업들은 지나친 가격 인상을 중단하고, 원재료 하락분을 반영해 제품 값을 합리적 수준으로 회귀시켜야 할 것"이라고 촉구했다. 협의회는 정부를 향해서도 “물가 안정에 동참하지 않는 기업에 세제와 관세 혜택을 재검토하고, 실질적인 소비자 혜택 중심의 지원 정책을 마련해야 한다"고 물가관리 통제력을 강화해 달라고 압박했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

농심이 '영웅 소방관' 3명의 사연을 담은 신라면 한정판 패키지를 출시하고, 화재경보기 설치 지원 사업도 진행한다고 1일 밝혔다. 이달부터 소방청과 함께 전개하는 '세상을 울리는 안심캠페인'의 하나다. 2021년부터 농심과 소방청이 협력해 온 이 캠페인은 화재안전 중요성과 소방관들의 헌신을 알리기 위한 사회공헌 활동이다. 신라면 포장지에 인쇄된 QR코드를 스캔하면 국민의 생명과 안전을 지키는 영웅소방관의 활약을 볼 수 있다. 사연 속 주인공들은 화재구조(김수련 소방위), 구급(김지은 소방위), 항공구조구급(이승효 소방위) 분야에서 근무 중인 3명의 영웅소방관들이다. 위급한 상황에서 생명을 구한 사례와 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 관련 전문지식, 기술을 발전시키는 소방관의 노력이 QR코드에 담겨 있다. 이들 3명의 모델료는 전액 순직소방관 유가족 단체에 기부된다. 이 밖에 농심은 지난 4년 동안 전국 소외계층 대상으로 3만 개의 화재경보기 설치를 지원한 데 이어, 올해 캠페인 차원에서 1만개를 추가 보급한다. 농심 관계자는 “국민의 생명을 구하는 소방관의 용기와 헌신에 감사를 전하고, 신라면에 대한 소비자 성원에 보답하고자 소방청과 함께 화재 안전 캠페인을 매년 진행하고 있다"며 “앞으로도 다양한 분야에서 기업의 사회적 책임을 다 하는 사회공헌활동을 지속해 나가겠다"고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

코로나19 팬데믹의 대표 수혜품목이던 밀키트(간편식품) 시장이 일상회복 이후 성장 둔화에 빠지자 밀키트 주요 제조사들이 '속도 조절' 전략수정에 나서고 있다. 1일 식품업계에 따르면, 지난 2020～2021년 코로나19 시기 홈밥 트렌드에 힘입어 급성장한 국내 밀키트 시장은 2022년 엔데믹 전환 이후 성장 속도가 느려지고 있다. 국내 밀키트 시장 규모는 2018년 345억원에서 2023년 3821억원으로 5년 새 약 12배 폭증했다. 이같은 상승세로 올해 7000억원대 규모로 몸집을 키울 것으로 예측됐으나, 시장 정체가 이어지자 업계는 4000억원대에 머물 것으로 수정전망했다. 밀키트 시장의 성장 정체 이유로 가격 경쟁력 상실을 업계는 꼽고 있다. 초기에 주로 별도 재료가 동봉돼 가열 조리하는 방식의 밀키트는 한 끼 식사에 다양한 식재료를 구매해야 하는 부담을 줄일 수 있어 각광을 받았다. 특히, 1만원대 안팎의 합리적인 가격으로 집에서도 각종 외식 메뉴를 즐길 수 있는 것이 장점으로 작용했다. 그러나, 엔데믹 이후 거리두기 규제 등이 사라지면서 집에서 맛보기 어려운 음식 수요가 다시 외식업계로 이동하면서 밀키트 수요 감소로 이어졌다. 또한, 온·오프라인 유통업체 위주로 신선식품 새벽배송을 강화하고 있는데다 완제품 형태로 보다 취식이 용이하고 저렴한 레토르트 등이 쏟아지며 수요가 분산되고 있다는 게 업계의 분석이다. 식품업계 한 관계자는 “레토르트 등 가공식품은 수매 타이밍을 보고 여러 원재료를 대량 구매해 만든다"면서 “반면 밀키트는 소스나 식자재를 별도 구매해야 하고, 특히 식재료는 세척과 절단 등 전처리 작업을 거쳐 포장도 따로 해야 돼 부대비용 부담이 크다"라고 설명했다. 이처럼 밀키트 시장의 성장 가능성에 물음표가 붙으면서 사업을 전개하던 식품사들도 공격적 전략에서 사업 재편으로 선회하는 모습이다. CJ제일제당은 2019년 밀키트 브랜드 '쿡킷'을 출시하며 전용 앱과 온라인 몰을 선보일 만큼 공들였지만, 출시 5년 만인 지난해 7월 브랜드 운영을 종료했다. CJ제일제당 관계자는 “사업 규모 축소라기 보다 사업 재편 차원"이라며 “쿡킷 종료 이후 현재 비비고 브랜드를 통해 냉동 밀키트 위주로 가정간편식 사업을 운영하고 있다"고 설명했다. 밀키트 전문 프레시지는 지난해 하반기부터 미식 경험을 키워드로 스타 셰프의 IP(지적 재산권)를 활용한 간편식 알리기에 주력하고 있다. 넷플릭스 인기 예능 프로그램 '흑백요리사'에 출연했던 최현석 셰프, 여경래 셰프에 이어 박은영 셰프와 지난달 IP계약을 맺고 스타셰프의 요리 비법을 내세운 신제품을 지속해 선보이고 있다. 프레시지 관계자는 “흔한 메뉴 구성보다 셰프 IP 제품처럼 희소성 있는 상품을 찾는 고객이 많아지는 추세"라며 “특히, 큰돈을 주고 고급 매장에서나 먹어볼 수 있는 셰프 레서피를 밀키트로 저렴하게 경험할 수 있는 점에서 인기를 끌고 있다"고 설명했다. 한때 간편식사업 철수설이 나돌았던 농심은 올해 1월부터 '무파마' 브랜드의 부대전골·오징어짬뽕 해물전골 등 냉동 밀키트를 선보이며 재공략 모드에 들어갔다. 다만, 농심은 냉동 밀키트 판매처를 쿠팡 등 이커머스로 제한하는 보수적 전략을 구사하고 있다. 재도전에 나선 만큼 판매초기 시장 반응부터 검토하려는 포석으로 풀이된다. 농심 관계자도 “현재로선 오프라인 판매 계획이 없다"고 밝혔다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

지기원 청호나이스 신임 대표가 1일 취임했다. 이날 서울 서초구 본사에서 열린 취임식에서 지 대표는 △신사업 확장을 통한 성장 동력 확보 △내수 기반 강화 △글로벌시장 성장 가속화에 집중 등 주요 경영목표를 제시했다. 지 대표는 취임사에서 “급변하는 시기에 새로운 제품과 서비스를 지속 출시하고 성장시켜 정수기와 환경가전 업체를 넘어서 라이프케어 기업의 위상을 확고히 하겠다"고 포부를 밝혔다. 이를 위해 “그동안 현장의 경험을 토대로 직원들과 적극 소통해 안정적이고 지속 가능한 성장을 이루는데 집중할 것"이라고 말했다. 청호나이스는 지기원 대표가 20여 년 근무하면서 전략중심형 조직을 구축하고, 신규 채널을 성공적으로 확대하는 등 안정적으로 회사를 이끌어 왔다고 설명했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

▲김순희씨 별세, 강도중씨 부인상, 강호은∙강호성(삼양사∙삼양이노켐 대표)∙강호영씨 모친상, 김귀화∙김진희씨 시모상, 강태경∙강민경∙강태욱∙강지연∙강소연∙강승연씨 조모상 = 30일, 양산부산대학교병원 장례식장 VIP3호실(B1층), 발인 4월1일 오전 8시, 장지 하동 진교 선영. (055)372-4447 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

실적 침체기에 빠져있던 이케아코리아가 올해 첫 서울권 도심형 매장을 출점하며 성장 반등을 모색하고 있다. 31일 이케아코리아에 따르면, 오는 4월 17일 서울 강동구 고덕동에 국내 5번째 신규 매장을 개점한다. 국내에 이케아코리아가 새 점포를 개장하는 것은 5년 만이다. 수도권·지방권에 집중된 기존 대규모 매장들과 달리 처음으로 서울권에 선보이는 정식 점포인 점이 특징이다 이케아가 매장 전략에 변화를 준 이유는 인구 밀집도가 높은 서울권 내 첫 도심형 매장으로 고객 접근성을 넓히기 위함이다. 입점 형태도 이케아 특유의 블루박스 모양의 단독매장이 아닌, 복합 시설인 '강동 아이파크 더 리버'에 주차장을 포함해 연면적 5만8711㎡(약 1만7760평) 규모로 들어선다. 대형마트·영화관·각종 쇼핑몰과 외식 브랜드도 함께 입점해 추가 집객 효과도 예상된다는 업계 분석이다. 사업 초기와 달리 국내 가구 소비 흐름의 변화로 사업 경쟁력을 잃어간다는 의견이 지배적인 만큼, 강동점 흥행 여부는 이케아코리아에게 여느 때보다 중요하다. 그동안 이케아코리아는 임대료가 저렴한 도심 외곽지역에 매장을 출점하고, 각종 가구·소품으로 꾸며놓은 쇼룸과 레스토랑·카페 등을 접목시킨 체험형 공간을 내세웠다. 여기에 구매자가 직접 조립하는 DIY(Do It Yourself) 가구 위주로 판매하며 제조·유통 비용을 절감하면서, 합리적인 가격대로 제품을 선보이며 소비자 호응을 받았다. 다만, 코로나19를 기점으로 시장 구조가 급변하며 성장 동력을 잃기 시작했다는 평가가 뒤따랐다. 저렴한 가격과 빠른 배송·설치를 앞세운 쿠팡·오늘의집 등 이커머스 위주로 홈퍼니싱 사업을 강화하면서, 이케아코리아의 입지가 다소 좁아졌다는 업계 분석이다. 이 같은 점을 의식한 듯 이케아코리아는 최근 몇 년 간 온·오프라인을 연계하는 옴니채널 전략으로 전환하는데 집중하고 있다. 온·오프라인 상관없이 언제, 어디서나 상품 검색과 구매가 가능하도록 사업 모델을 다변화하는 것이 핵심이다. 앞서 경기 평택 지역에 건립할 예정이던 대규모 복합물류센터 투자 계획 철회한 것도 옴니채널 전략의 하나다. 외부에 물류센터를 유치하는 대신 매장별로 풀필먼트 자동화 시스템을 갖춰 온·오프라인 연계성을 더욱 강화한다는 의도다. 특히, 이케아코리아는 강동점 개장 전부터 “옴니채널 전략의 구심점이 될 것"이라며 포부를 밝힌 상태다. 향후 옴니채널 쇼핑 경험을 극대화하고자 기존 체험형 매장 구색에 높은 접근성을 확보한 강동점의 장점을 더해 고객 접점을 넓힌다는 복안이다. 서울권 첫 매장 출점을 발판으로 실적 회복세에 탄력을 받을지도 관심이 쏠리는 지점이다. 이케아코리아는 2021년(회계연도 2020년 9월～2021년 8월) 6872억원의 역대 최대 매출을 달성했다. 다만, 국내 진츨 8년 만인 2022년(2021년 9월～2022년 8월) 6223억원을 기록한 뒤 이듬해(2021년 9월～2022년 8월)에도 6006억원의 매출로 2년 연속 하락세를 이어갔다. 지난해(2023년 9월～2024년 8월)에는 6258억원으로 전년 대비 4.1% 늘면서 회복세를 되찾았다. 옴니채널 강화와 함께 대대적인 제품 값 인하로 가격 경쟁력을 되찾으면서 실적 반등으로 연결시킨 것이 주효했다. 실제 이케아코리아는 지난해 120억원의 예산을 투입해 약 1200개 제품 가격을 내렸으며, 올 2월에도 173개 제품 가격을 추가 인하했다. 과감한 전략 수정으로 침체기 탈피에 주력하는 가운데, 지지부진한 매장 출점 속도에도 탄력이 붙을지 귀추가 주목된다. 당초 이케아코리아는 2020년까지 국내 시장에서 6개 점포를 세운다는 청사진를 제시했지만, 조만간 선보일 강동점을 포함해도 5개가 고작이다. 앞서 신설 계획을 예고한 계룡점·대구점은 무산된 상태다. 향후 출점 계획과 관련해 이케아코리아 관계자는 “장기적인 관점에서 확장 계획을 검토하고 있다"며 원론적인 입장만 밝혔다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

공적 규제의 사각지대에 놓인 '합성니코틴 담배'를 법의 울타리로 넣으려는 시도가 국회의 지지부진한 논의로 표류하고 있다. 담배업계 이권 사수를 놓고 정치권에서 합의점을 찾지 못하며 담배사업법 개정안 처리도 표류하는 한편, 청소년 건강권 침해·과세 회피 등 각종 부작용 우려가 높아져 속도감 있는 규제 혁신이 필요하다는 지적이 제기된다. 30일 업계에 따르면, 과거 2016년 첫 발의된 합성 니코틴을 담배사업법상 담배로 포함시키는 내용의 개정안 입법화가 9년째 본궤도에 오르지 못하고 있다. 지난 2월 열린 국회 기획재정위원회 경재재정소위에서도 총 10건의 담배사업법 개정안을 심사했으나, 합성니코틴 수입·판매업자들의 영업권 보호 문제에 의견이 갈리며 통과되지 못한 채 계류됐다. 관건은 개정 타당성이다. 개정안은 담배 원료 범위를 '연초의 잎'에서 '연초 및 니코틴'으로 넓히는 것이 핵심이다. 기존 연초형 담배·천연니코틴 궐련형 전자담배와 달리 합성니코틴 액상전자담배는 법적으로 담배가 아닌 탓이다. 따라서, 담배소비세 등 세금·부담금에서 자유롭고, 온라인 판매나 청소년 판매 시 처벌 규정도 부재해 규제 사각지대를 활용한 편법 행태로 확산될 것이란 비판이 뒤따랐다. 특히, 지난해 11월 보건복지부가 합성니코틴 원액에 발암성·생식독성 등 유해물질이 상당량 존재해 규제가 필요하다는 연구 용역 결과를 발표하며 입법 논의도 급물살을 타기 시작했다. 용역보고서를 근거로 기획재정부도 합성니코틴 규제에 찬성하는 입장을 보였으나, 업계 간 이견을 보이면서 진척을 보이지 못하는 상황이다. 실제로 업계 스피커간 기싸움이 팽팽하게 이어지고 있다. 전자담배협회 총연합회는 청소년 건강 등을 이유로 규제 속도전에 무게를 싣는 반면, 개정안 반대파인 한국전자액상안전협회는 시중에 유통 중인 불법 합성니코틴 제품 대상으로 적절한 실태조사와 단속이 선행돼야 한다고 주장하고 있다. 이같은 규제 공백을 틈타 BAT로스만스 등 담배 대기업마저 시장에 참전하며 또 다른 쟁점으로 떠오르고 있다. 담배업계 한 관계자는 “향후 개정안 통과 시 영세·소상공 판매업체와 달리 담배 대기업은 막대한 자본력을 바탕으로 세금 부과를 감당할 가능성이 높다"면서 “가격 경쟁력을 상실하지 않고 오히려 시장 영향력을 확보할 수 있는 지점이 될 것"이라고 분석했다. BAT로스만스는 지난해 11월 담배 대기업 처음으로 국내 베이프숍(전자담배 가게)에서 합성니코틴 액상형 전자담배 '노마드'를 출시하기 전부터 합성니코틴 규제를 지지한다고 표명해 왔다. 청소년 대상의 마케팅을 일체 진행하지 않고, 세금·부담금의 절약분은 소비자 혜택으로 환원한다는 방침을 줄곧 내세우고 있다. BAT로스만스 관계자는 “올 2월 국회에서 담배사업법 개정안 입법 보류와 무관하게 당사는 규제 찬성에 대한 의견을 고수하는 중"이라며 “지속가능한 시장 조성을 위해 공감하는 차원"이라고 설명했다. 일각에서는 다양한 이해관계가 얽혀 있는 탓에 입법 논의가 지지부진한 만큼 갈수록 청소년 피해도 커지고 있다고 꼬집는다. 청소년·학부모 연대체인 청소년지킴실천연대 관계자는 “합성니코틴 규제 법안이 수년째 방치되면서 지금도 청소년들은 인터넷·무인자판기 등 판매 성지를 찾아 자유롭게 제품을 구매한다"면서 “불안정한 정치 상황으로 입법 논의마저 어려운데, 어느 정도 가닥이 잡히면 개정안 통과 촉구를 위한 오프라인 활동을 준비할 예정“이라고 말했다. 다만, 입법 추진 과정에서 전문 담배 판매점이 확산되는 것을 방지하기 위해 보다 섬세한 의견 조율이 필요하다는 전문가 의견도 나온다. 개정안 통과로 합성니코틴 판매업체들이 '담배 소매인'으로 지정되면 궐련형 담배와 천연니코틴 액상 전자담배까지 판매할 수 있는 가능성도 높아지기 때문이다. 이성규 한국담배규제연구교육센터장은 “기존 합성니코틴뿐만 아니라 추가로 담배 판매를 허가해 전문 담배소매점으로 전환시키는 것은 담배규제 정책의 본질을 배반하는 것"이라며 “이 같은 점을 예상하지 못하고 무작정 정의만 개정할 것은 아니다. 정부도 뒷단에 벌어질 일들을 고려해 유보적인 태도를 취하는 것"이라고 비판했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

한국 시장을 노려 중국·대만 등 중화권 차 브랜드들이 앞다퉈 진출 속도를 높이면서 업계 관심이 쏠린다. 28일 업계에 따르면, 최근 중국 유명 밀크티 브랜드인 '패왕차희(CHAGEE)'가 인스타그램 내 한국 계정을 개설하며 국내 공략을 본격화하는 움직임을 보이고 있다. 해당 브랜드의 국내 출시 소식이 알려지면서 X 등 소셜 서비스(SNS)에서 관련 글의 리트윗 수가 3000회 가까이 기록할 만큼 높은 관심을 받고 있다. 2017년 중국 윈난성 지역에서 시작한 패왕차희는 전 세계에서 6000여개 매장을 운영하는 티 브랜드다. 고품질 찻잎·고급스러운 패키지가 특징으로, 한국 여행객들 사이에서 현지 방문 시 필수 코스로 꼽힌다. 이번 한국 진출의 경우 글로벌 키플레이어로 거듭나기 위한 과정의 하나로 평가 받는다. 패왕차희는 총 100개국 대상으로 매년 150억개의 차를 판매하는 것을 목표로 삼고 있다. 이를 위해 2019년 말레이시아를 시작으로 태국, 싱가포르, 미국 등 영토를 넓히며 현재 해외에서만 100여개 매장을 운영하고 있다. 지난해에는 미국 나스닥 상장을 준비한다고 발표하기도 했다. 패왕차희에 이어 대만 유명 티 브랜드인 '더정 우롱티프로젝트'도 서울 중구 서촌에 한국 1호점을 선보인다. 대만 우롱티 원조로 통하는 이 브랜드는 2020년 출범해 4년 만에 200여개까지 매장을 늘리며 빠른 출점 속도를 보였다. 향후 정식 개장 전 이달 28일부터 다음 달 6일까지 가개장하며, 스프링 우롱티·치즈 밀크폼 다크 로스티드 우롱티·다크 로스티드 우롱 밀크티 3종을 먼저 판매한다. 더정 우롱티프로젝트 관계자는 “메뉴 라인업은 대만 현지에서 판매하는 몇 가지를 빼면 거의 동일하다. 한국 전용 메뉴도 준비했다"며 “향후 매장 추가 확대도 계획하고 있다"고 설명했다. 업계는 국내 소비자 사이에서 마라탕·탕후루 등 중화권 식문화 선호도가 높아지고 있으며, 이 같은 인기를 반영해 현지 업체들의 한국 시장 진출 속도가 가팔라지고 있다고 분석하고 있다. 실제 지난해부터 판다 밀크티로 유명한 '차백도', 크림치즈차로 인지도를 얻은 '헤이티' 등 주요 중국 티 브랜드들도 줄줄이 국내 시장으로 발뻗고 있다. 두 브랜드 모두 홍대, 명동, 강남 등 유동인구가 많은 서울 상권 위주로 점포 확장을 지속하고 있다. 경쟁업체가 늘면서 일찌감치 한국 시장에 진출했던 기존 차 브랜드들도 메뉴 다양화, 매장 전략 손질에 집중하고 있다. 지난 2012년 국내 출시했던 글로벌 차 브랜드 '공차코리아'가 대표 사례다. 지난해 4월 국내 처음으로 서울 강남에 플래그십스토어를 출점하고, 같은 달 컨셉스토어도 선보였다. 이어 부산 지역에서 바다 조망이 가능한 해운대 엘시티점 물론, 그해 말 인천 영종도 인스파이어 리조트점까지 빠르게 특화 매장을 넓히고 있다. 지역 특성을 고려해 해당 매장에서만 구매 가능한 음료까지 판매하는 것이 특징이다. 이달에는 서울역점을 리뉴얼 개장하며, 이동량이 많은 방문객 특성을 반영해 간편히 음용 가능한 즉석음료(RTD) 제품군과 샌드위치와 브리또 등 푸드 메뉴를 강화했다는 회사의 설명이다. 공차코리아 관계자는 “한국 시장이 매력적이고 역동적인 시장인 만큼 다양한 브랜드들이 국내에 진출하고 있다"면서 “한국 소비자들은 품질과 브랜드 신뢰도를 중요하게 여기는 경향이 강한데, 공차도 티 전문성을 기반으로 차별화된 제품, 맞춤형 경험, 특화 매장 운영 전략을 통해 경쟁력을 더욱 강화할 계획"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

롯데리아가 한국능률협회컨설팅 주관 '2025 한국산업의 브랜드파워(K-BPI)'에서 27년 연속 서비스업 패스트푸드 부문 1위에 오르는 기염을 토했다. K-BPI는 국내 주요 산업의 소비자 조사를 바탕으로 각 브랜드가 지닌 영향력과 인지도를 지수화한 것으로, 롯데리아는 브랜드파워 조사가 시작된 지난 1999년부터 부동의 1위 자리를 지키고 있다. '테이스트 더 펀(TASTE THE FUN:즐거움을 맛보다)'이라는 브랜드 슬로건 아래 독창적 메뉴 개발관과 고객 호기심을 자극하기 위한 '펀슈머(FUNSUMMER: FUN+CONSUMMER)' 전략을 통해 롯데리아는 소비자들이 경험하지 못한 다채로운 메뉴로 고객만족과 차별화된 브랜드 경험을 제공한 것이 27년간 피스트부드 정상을 지켜온 비결로 평가했다. 특히, 지난해 틀에 국한되지 않은 원재료 외형에 기반을 둔 '왕돈까스버거'와 '오징어얼라이브버거'에 이어 버거의 한식화를 표방한 '불고기포텐버거'와 '통새우크런KIM버거'를 출시해 K-버거의 혁신성과 경쟁력을 과시하기도 했다. 롯데리아 운영사인 롯데GRS의 관계자는 “롯데리아가 한국산업의 브랜드파워 27년 연속 1위로 수상함으로써 고객들에게 브랜드의 우수성을 인정받은 결과라는 부분에서 매우 뜻깊다"고 소감을 밝혔다. 이어 “앞으로도 롯데리아만의 색깔을 담은 차별화된 서비스와 독창적 메뉴 개발로 고객 만족 제고 및 버거 트렌드를 이끄는 선도기업이 되고자 지속해 노력할 것"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr